Edgar Degas menciptakan sensasi ketika ia mempresentasikan patung Penari Kecilnya di pameran Impresionis di Paris pada tahun 1881. Niatnya adalah untuk menggambarkan seorang gadis muda yang bermimpi memiliki "kehidupan termasyhur" dalam balet, tetapi yang juga menjaga "identitasnya sebagai Gadis dari jalanan Paris. "
Publik, yang terbiasa dengan patung-patung yang memamerkan wanita-wanita yang diidealkan dalam marmer, sangat marah karena karya Degas menggambarkan subjek yang begitu umum — seorang penari muda yang ditarik dari kehidupan sehari-hari dan yang sikapnya tidak mencerminkan apa-apa seperti dewi atau heroik. Selain itu, alih-alih memahatnya dengan anggun di marmer, dia membuatnya dalam lilin lebah dan menemukan benda-benda. Di hadapan ketidaksetujuan publik yang merajalela, Degas melepas patung itu dari pajangan dan menyimpannya di lemari, tempat ia berada dalam anonimitas selama empat dekade berikutnya sampai pemodal Paul Mellon memperoleh patung lilin asli pada tahun 1956 dan menyerahkannya ke Galeri Nasional Seni pada tahun 1985.
Sekarang, bagaimanapun, patung itu telah ditata kembali menjadi tontonan teater musikal, disutradarai dan dikoreografikan oleh pemenang Tony Award lima kali Susan Stroman; produksi semua-bernyanyi, semua-menari dibuka 25 Oktober di Kennedy Center di Washington, DC dengan aspirasi menuju ke Broadway pada tahun 2015. Stroman mengatakan kepada saya bahwa ide itu mengejutkannya ketika dia berada di Paris dan melihat Little Dancer, ditangkap dengan perunggu, di Musee d'Orsay. Gadis muda itu berpose dalam versi santai dari posisi keempat balet, tetapi ada sesuatu tentang sikapnya - dorongan dagunya, cara dia memegang tubuhnya - yang membuat Stroman ingin tahu lebih banyak.
Ketika dia kembali ke New York, Stroman bertemu dengan penulis lirik Lynn Ahrens dan komposer Stephen Flaherty. Ahrens dan Flaherty terkenal karena musikal legendaris mereka, Ragtime, yang memenangkan Tony Award for Best Score pada tahun 1998. Stroman ingin sekali bertukar pikiran dengan mereka tentang ide "wow" -nya, tetapi dia mengatakan kepada saya bahwa sebelum dia dapat mengatakan sepatah kata pun, Ahrens meledak, "Kita harus melakukan pertunjukan berdasarkan Little Dancer !" Jelas, itu memang dimaksudkan.
Boyd Gaines sebagai Edgar Degas dan Tiler Peck as Young Marie (Foto oleh Paul Kolnick) Ternyata model Degas adalah street urchin, salah satu "opera rats" yang bergabung dengan Paris Opera Ballet sebagai jalan keluar dari kemiskinan. Namanya adalah Marie Geneviève van Goethem dan ibunya bekerja sebagai tukang cuci; kakak perempuannya adalah pelacur, dan adik perempuannya juga akan menjadi penari di Opera. Dipahat oleh Degas antara tahun 1878 dan 1881, karya ini sering disebut sebagai balerina paling terkenal di dunia. Seniman itu sering hadir di belakang panggung, melukis dan membuat sketsa para penari saat mereka berlatih atau berdiri di sayap menunggu untuk tampil. Dia memahat Marie ketika dia berusia 11 tahun, menjadikannya dalam bentuk lilin lebah berpigmen dan model tanah liat yang tidak mengeringkan pada usia 14.
Ketika Stroman, Ahrens, dan Flaherty mulai membentuk musikal baru mereka, mereka langsung berhadapan dengan fakta bahwa kisah subjek kehidupan nyata mereka berakhir dengan tiba-tiba. Van Goethem, menghilang tak lama setelah patung Degas selesai. Dia diberhentikan dari Paris Opera Ballet pada tahun 1882 karena terlambat menghadiri gladi resik, dan piala fest. Mengimbangi kehidupan Marie yang tidak bisa dilacak, musik baru ini menggambarkan Van Goethem yang sebagian fakta, sebagian fiksi. Untuk menceritakan kisah Marie— “menghidupkannya kembali, ” seperti yang dijelaskan Stroman kepada saya — musikalnya telah menciptakan seorang Marie yang lebih tua yang menceritakan kisah hidupnya sebagai seorang gadis muda. Stroman "ingin percaya bahwa dia berbeda dan memiliki karakter, " bahwa kehidupannya di jalanan telah menjadikannya seorang pejuang — sebuah sikap yang beresonansi dengan cara Penari Kecil Degas memegang tubuhnya dengan posisi diam-diam.
Stroman mengatakan bahwa dia menggunakan banyak pastel Degas dan lukisan penari untuk menginspirasi koreografinya, dan bahwa sebagian besar tarian di Little Dancer sebenarnya adalah balet klasik. Dalam musikal yang digerakkan oleh tarian ini, ia juga memasukkan balet mimpi — yang pernah menjadi bagian sentral dari pertunjukan legendaris seperti Oklahoma! Untuk produksi musikal London tahun 1998 itu, Stroman dibangun berdasarkan koreografi asli oleh Agnes de Mille, yang membantu mengubah sejarah musik Amerika dengan menggerakkan cerita ke depan melalui tarian mimpi yang dramatis.
Boyd Gaines sebagai Edgar Degas dan sutradara dan koreografer Susan Stroman (Foto oleh Paul Kolnick) Dwight Blocker Bowers, kurator hiburan di Museum Nasional Sejarah Amerika dan kurator bersama saya di pameran Smithsonian 1996, "Red, Hot & Blue: Salut Smithsonian untuk Musikal Amerika, " mengatakan bahwa "balet mimpi pada dasarnya sebuah fantasi tari — bagian dari lamunan pemenuhan harapan, sebagian mimpi buruk dari ketakutan yang paling dalam. ”Dia mencatat bahwa Agnes de Mille menggunakan tarian ini untuk memperkuat narasi dengan dampak emosional dan memungkinkan audiens“ untuk masuk ke dalam pikiran (karakter). ”
Bagi Stroman, memiliki balet impian dalam Babak Dua Penari Kecil tampak sempurna. Ketika dia mengatakan kepada The Washington Post 's Sarah Kaufman: "Saya kembali merasa gembira tentang memiliki balet di musikal Broadway besar."
Edgar Degas, Adegan Balet, c. 1907 (Galeri Seni Nasional, Washington, Koleksi Chester Dale) 
Edgar Degas, Four Dancers, c. 1899 (Galeri Seni Nasional, Washington, Koleksi Chester Dale) 
Edgar Degas, dieksekusi bekerja sama dengan Vicomte Lepic The Ballet Master (Le maître de ballet), c. 1874 (Galeri Seni Nasional, Washington, Koleksi Rosenwald) 
Edgar Degas, Penari di Gedung Opera Tua, c. 1877 (Galeri Seni Nasional, Washington, Koleksi Ailsa Mellon Bruce) 
Edgar Degas, Penari Balet, c. 1877 (Galeri Seni Nasional, Washington, Koleksi Ailsa Mellon Bruce) 
Edgar Degas, Penari Kecil Berumur Empat Belas, 1878-1881 (Galeri Seni Nasional, Washington, Koleksi Tn. Dan Ny. Paul Mellon) 
Edgar Degas, Tirai, c. 1880 (Galeri Seni Nasional, Washington, Koleksi Tn. Dan Ny. Paul Mellon) 
Paul Mathey, Edgar Degas, 1882 (Galeri Seni Nasional, Washington, Koleksi Tn. Dan Ny. Paul Mellon) 
Edgar Degas, Kelas Dansa (Ecole de Danse), c. 1873 (Pengawas Koleksi Corcoran (Koleksi William A. Clark)) 
Edgar Degas, The Ballet, c. 1880 (Pengawas Koleksi Corcoran (Koleksi William A. Clark)) Bagi mereka yang tidak dapat datang ke pertunjukan, atau bahkan bagi mereka yang bisa, Galeri Seni Nasional memajang patung lilin asli Degas (ada sekitar 30 versi perunggu yang dipegang oleh berbagai galeri di seluruh dunia.) Pertunjukan ini juga mencakup beberapa pastel dan lukisan minyak penari Degas lainnya. Museum mengatakan bahwa studi teknis baru mengungkapkan bagaimana Degas membangun sejumlah patung lilinnya di atas kuningan dan kawat lengan dan kemudian membangunnya dengan apa pun yang dia temukan di tangan - botol anggur gabus, kertas, kayu, kuas cat yang dibuang, dan bahkan tutup pengocok garam.
Little Dancer akan terus tampil di Kennedy Center hingga 30 November. Akankah Little Dancer memenuhi impian mimpinya? Hal yang hebat tentang teater musikal adalah bahwa setiap malam ketika tirai naik, tabrakan selalu merupakan kemungkinan.
Produksi Little Dancer milik Kennedy Center dapat dilihat di Eisenhower Theatre mulai 25 Oktober hingga 30 November 2014. Pameran Degas's Little Dancer akan ditonton mulai 11 Januari 2015 di National Gallery of Art.
Tiler Peck (Foto oleh Matthew Karas)
