Selama empat tahun terakhir, para ahli telah mencari di Lautan India dengan harapan menemukan penerbangan Malaysia Airlines MH370, yang menghilang dalam keadaan misterius pada bulan Maret 2014. Dengan pengecualian beberapa keping puing, pencarian ini belum dapat menemukan pesawat. Tetapi selama perburuan MH370, para peneliti menemukan sisa-sisa dua bangkai kapal yang hilang pada abad ke-19, seperti yang dilaporkan oleh Associated Press .
Kapal-kapal yang tenggelam ditemukan sekitar 1.430 mil di lepas pantai Australia pada 2015, selama hampir tiga tahun, pencarian yang disponsori oleh negara oleh Malaysia, Cina dan Australia. (Inisiatif itu berakhir tahun lalu, tetapi pemerintah Malaysia sejak itu telah menyetujui upaya baru oleh perusahaan swasta Amerika untuk menemukan MH370.) Pekan lalu, Museum Australia Barat mengumumkan bahwa mereka telah mengidentifikasi kapal-kapal itu sebagai abad ke-19. kapal dagang, yang telah mengangkut kargo memegang batu bara ketika mereka tenggelam ke dasar laut.
Pakar museum didekati oleh Australian Safety Safety Bureau untuk meninjau data sonar dan video yang dikumpulkan selama pencarian MH370. Karena catatan kapal yang hilang di daerah selama 1800-an tidak lengkap, museum tidak dapat secara meyakinkan menentukan identitas bangkai kapal. Tetapi Ross Anderson, kurator museum arkeologi maritim, mengungkapkan dalam siaran pers bahwa para ahli "dapat mempersempit kemungkinan kepada beberapa kandidat utama berdasarkan informasi yang tersedia dari sumber pengiriman yang didominasi Inggris."
Salah satu bangkai kapal itu adalah kapal kayu, yang menurut David Williams dari CNN, berada dalam kondisi degradasi tingkat lanjut. Sisa-sisa kargo dan berbagai peralatan logam (seperti jangkar dan perlengkapan) masih terlihat, tetapi struktur lambung kapal dan kayu telah lenyap.
Anderson percaya bahwa kapal ini mungkin adalah W. Gordon , yang hilang di laut setelah brig itu berangkat dari Cape Town, Afrika Selatan pada Juni 1876, selama perjalanan dari Clyde, Glasgow ke Adelaide, Australia. Calon lain yang mungkin adalah barque Magdala, yang menghilang pada 1882 saat bepergian dari Penarth, Wales ke Ternate, Indonesia. Apa pun identitas kapal itu, tampaknya telah berakhir dengan kekerasan. Kargo kapal ditemukan tersebar di dasar laut, menunjukkan bahwa itu turun "sebagai akibat peristiwa bencana seperti ledakan, yang biasa terjadi dalam pengangkutan kargo batubara, " Anderson menjelaskan dalam pernyataan itu.
Kecelakaan kedua, yang terbuat dari besi, berada dalam kondisi yang lebih baik daripada yang pertama. Itu terletak tegak di dasar Samudra Hindia, dan para ahli dapat menentukan bahwa ia pernah memiliki setidaknya dua deck. Analisis sampel batubara yang diambil dari situs menunjukkan bahwa kapal itu berasal dari Inggris. Anderson yakin kapal itu kemungkinan besar adalah West Ridge, yang menghilang dalam perjalanan dari Liverpool, Inggris ke Bombay, India pada 1883.
Kedua kapal yang tenggelam akan memiliki awak antara 15 dan 30 orang, menurut Anderson, dan ada kemungkinan bahwa penumpang tambahan berada di atas kapal. Kapten laut, misalnya, terkadang membawa istri dan anak-anak mereka bersama mereka dalam pelayaran internasional.
"Kalau begitu, seperti sekarang, " kata Anderson dalam pernyataan itu, "hilangnya begitu banyak nyawa akan berdampak buruk pada keluarga dan komunitas maritim."
