Mendapatkan penghitungan yang tepat pada populasi besar dari makhluk apa pun adalah tugas yang sulit — lihat saja upaya pemerintah AS untuk memasukkannya ke dalam sensus sepuluh tahunan. Menghitung ikan bahkan lebih rumit: sampai sekarang, strategi terbaik para ilmuwan melibatkan jaring dan mata yang tajam. Tetapi penelitian baru dari University of Washington dapat membuat mengambil sensus ikan menjadi sederhana.
Konten terkait
- Hiu Putih Besar Dibunuh Sebelum Mereka Bisa Menjadi Benar-Benar Raksasa
Para peneliti mengambil sampel hanya dua gelas berukuran setengah liter dari raksasa akuarium Monterey Bay Aquarium 1, 2 juta galon, yang menampung sekitar 13.000 ikan. Seperti manusia, ikan terus-menerus melepaskan sel-sel dari kulit mereka, dan para peneliti menyadari sel-sel itu dapat digunakan untuk mengidentifikasi pemilik sebelumnya.
Mereka menggunakan probe DNA khusus untuk hewan vertebrata untuk menganalisis komponen genetik sampel air tersebut. Dan analisis mereka mengungkapkan tidak hanya ikan mana yang hidup di dalam tangki (dan baru-baru ini dilemparkan ke dalam makanan) tetapi juga spesies mana yang paling berlimpah.
Para peneliti mampu mengidentifikasi dengan benar spesies bertulang seperti tuna dan sarden, tetapi tidak dapat menangkap spesies yang bertulang rawan, seperti hiu dan pari. Penyelidikan — yang masih dikembangkan dan disempurnakan — juga merindukan penyu-penyu. Namun, penulis utama Ryan Kelly berpikir bahwa, "Jelas ini adalah alat yang efektif di alam liar ketika Anda tahu apa yang Anda cari." Dia dan rekan-rekannya berpikir bahwa metode ini pada akhirnya dapat digunakan di laut lepas untuk mengambil stok ikan liar di daerah tertentu atau untuk menentukan apakah spesies langka atau hampir punah masih hidup di sana.
