Cukup menantang memahat labu ke dalam jack-o'-lantern di tanah kering, tetapi cobalah melakukannya di bawah air. Itulah tepatnya yang dilakukan sekelompok penyelam untuk melakukan hal yang benar di sekitar Halloween di Finger Lakes di Upstate New York. Mengenakan topeng dan sirip dan dilengkapi dengan tangki oksigen dan pisau ukiran, para penyelam menguji keberanian mereka satu sama lain selama Kontes Ukiran Labu Bawah Air tahunan.
Acara tahun ini berlangsung 23 Oktober di Watkins Glenn marina di Danau Seneca, yang terbesar di Finger Lakes, dan telah diselenggarakan setiap tahun selama hampir satu dasawarsa oleh Asosiasi Pelestarian Bawah Air Finger Lakes FLUPA, sebuah klub selam lokal.
“Ini adalah tradisi turun tangan di antara penyelam, ” Robert Byland, presiden FLUPA, mengatakan kepada Smithsonian.com.
Byland, yang telah menjadi penyelam scuba bersertifikat sejak 2004, telah menjadi peserta sendiri hampir setiap tahun, dan mengatakan bahwa bagian yang paling menantang dari kontes ini adalah berurusan dengan daya apung.
"Setelah di bawah air, labu akan ingin melayang ke permukaan, " katanya. "Jika kamu tidak memperhatikan — puf! Itu dia dan kamu harus mengejarnya. ”
Karena itu, penyelam scuba bekerja bersama dalam kelompok dua, dengan satu orang memegang labu sementara yang lain mengukirnya. Kemudian mereka bertukar tempat dan orang lain mengukir labunya.
Masalah lain: visibilitas — atau ketiadaannya.
"Danau itu tidak seperti berenang di kolam, karena ada sedimen di bagian paling bawah, " katanya. “Jadi jika kamu bergerak terlalu banyak, kamu mungkin menendang lumpur dengan salah satu siripmu dan kemudian visibilitasmu turun menjadi nol dan kamu tidak bisa melihat apa yang kamu ukir. Masalah lainnya adalah suhu. Meskipun Anda mengenakan pakaian selam dan sarung tangan, tangan Anda bisa mati rasa. ”Byland mengatakan bahwa suhu marina biasanya di pertengahan 50-an sepanjang tahun ini.
Kontes ini lebih dari sekedar tontonan Halloween. Biaya masuk digunakan untuk membantu melestarikan banyak bangkai kapal yang menghantam dasar Finger Lakes, mendukung penciptaan tambatan pelampung tempat kapal dapat mengikat daripada menjatuhkan jangkar, berpotensi merusak kapal yang tenggelam di bawah. Danau Seneca, yang terdalam dari 11 danau, pernah menjadi jalur air yang sibuk ketika Kanal Erie dibuka pada tahun 1825, menghubungkan Danau-Danau Besar dengan Samudra Atlantik. Banyak tongkang dan kapal tinggi mengarungi perairan ini, dan, karena badai dan kecelakaan, beberapa tetap terpelihara di dasar danau untuk ditemukan penyelam. FLUPA menerbitkan peta kecelakaan yang dapat diakses.
