Pada awal Juni malam, papan reklame video tiga-panel yang menjulang di atas salah satu persimpangan tersibuk di pusat kota Toronto beringsut melalui iklan yang biasa. Kendarai Mitsubishi Outlander, papan reklame mendesak. Mendaftar untuk penyedia layanan Bell. Beli Lem Gorilla.
Tiba-tiba, jenis gambar berbeda muncul di dua dari tiga layar: foto 10 wanita, menempel bahu-membahu di jalan berlapis bata. Beberapa mengenakan jaket dan gaun yang dipengaruhi oleh mode Barat, yang lain berwarna cerah pakaian tradisional pribumi. Masing-masing menatap langsung ke kamera dan tersenyum, beberapa samar-samar, yang lain dengan senyum lebar berseri-seri.
Layar utama papan iklan menyatakan judul gambar— "10 Pengacara Adat" - bersama dengan nama fotografer dan warisannya: Nadya Kwandibens, Anishinaabe.
Di seberang jalan, Kwandibens berdiri dengan wajah bertajuk ke atas, menyaksikan karya seninya mengisi papan iklan. Dia mengeluarkan ponselnya sehingga dia bisa mengabadikan momen itu.
"Itu gila!" Serunya.
"10 Pengacara Adat" (2012) Kromogenik cetak 61 x 91, 4 cm (Tangguh / Nadya Kwandibens) Ini malam musim panas yang hangat di kota dan Kwandibens mengenakan setengah rambutnya dalam kepang panjang, dengan setengah lainnya berdengung pendek. Di lehernya tergantung liontin emas yang bertuliskan "Kwe, " yang berarti "wanita" di Ojibwe.
Kwandibens, 40, telah mengambil potret penduduk asli selama 18 tahun terakhir. Pekerjaan itu dimulai sebagai hobi, tetapi dia segera menyadari bahwa dia memiliki bakat untuk itu - dan kemampuan untuk membuat orang nyaman, untuk memecahkan lelucon sampai mereka menampilkan senyum yang sempurna dan jujur.
Dia adalah satu di antara 50 seniman yang telah berkontribusi pada “Resilience, ” sebuah pameran baru yang inovatif yang membawa seni perempuan adat ke 167 papan iklan di Kanada musim panas ini. Sebagian besar papan iklan digital dan akan diputar melalui semua 50 karya seni sampai awal Agustus.
“[Kami] memiliki mimpi yang indah ini, ” kata kurator Lee-Ann Martin, yang bekerja pada proyek tersebut bekerja sama dengan Mentoring Artists for Women Art (MAWA), sebuah organisasi yang mendukung seniman visual perempuan di Kanada. Dia berharap bahwa orang-orang yang melakukan perjalanan musim panas di sepanjang jalan raya Kanada atau melakukan perjalanan rutin mereka untuk bekerja " akan melihat gambar-gambar ini di papan iklan dan akan berkata, 'Wow!'"
Martin, yang adalah Mohawk, adalah salah satu kurator seni pribumi kontemporer terkemuka di negara itu. Selama karirnya yang sekarang tiga dekade, ia telah bekerja dengan banyak seniman pribumi — tetapi tidak pernah dengan 50 seniman sekaligus. Ketika MAWA bertanya apakah dia akan tertarik untuk membuat kampanye papan reklame nasional, dia bersemangat untuk menerima tantangan tersebut. Proyek ini, Martin tahu, akan menawarkan visibilitas yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap seni perempuan pribumi, yang telah lama tidak terwakili dan dikeluarkan dari kanon Kanada.
Dalam "Dominion" (foto 2011, 36 "x 48"), seniman Kwakiutl Mary Anne Barkhouse menyandingkan kutipan Alkitab atas foto serigala hitam-putih. (Tangguh / Mary Anne Barkhouse) 
"Summer Sealift, " lithograph on paper, karya seniman Inuit karya Shuvinai Ashoona, 22 "x 30" (Koleksi Urusan Adat dan Utara, Kanada) 
Karya Métis milik Jaime Black “Tanpa Judul, ” cetak arsip inkjet 2016, 36 ”x 36” (Resilience / Jaime Black) 
Foto “Waaschign, ” lukisan seniman Anishinaabe karya Maria Hupfield 2017, dimensi variabel (Resilience / Maria Hupfield) 
Anishnabekwe artist Bev Koski's "Ottawa # 1 dan Bearlin # 1" (2014) Beads, thread, ditemukan objek; 8, 3 x 5 x 8, 9 cm dan 10, 8 x 6, 6 x 5, 7 cm (Ketahanan / Bev Koski) 
Meryl McMaster (anggota Plree Cree dari Bangsa Siksika, Inggris, dan Belanda) "Dream Catcher, " cetak pigmen arsip tahun 2015 pada kertas cat air, 32 "x 66" (Resilience / Meryl McMaster) Selama berabad-abad, dan di banyak tempat di seluruh dunia, artis wanita telah ditolak kesempatan yang diberikan kepada rekan-rekan pria mereka. Namun di Kanada, seniman perempuan pribumi menghadapi serangkaian hambatan yang unik. Yang pertama, kata Martin, adalah bahwa antropolog dan pakar museum Barat secara historis mengkategorikan seni tradisional perempuan — seperti manik-manik dan menjahit — sebagai kerajinan tangan, bukan seni rupa. “Seni perempuan [Pribumi] selalu diremehkan karena tidak cocok dengan divisi jenis Barat ini, ” jelasnya.
Pada tahun 1965, pemerintah Kanada mendirikan Pusat Seni Pribumi untuk melestarikan dan mempromosikan seni kontemporer oleh masyarakat adat. Tetapi beberapa artis wanita tidak dapat mengambil keuntungan dari program-program pusat, menurut Martin. Di bawah Undang-Undang India, undang-undang tahun 1876 yang dengan terang-terangan berusaha mengasimilasikan Rakyat Bangsa-Bangsa Pertama Kanada, perempuan pribumi kehilangan status asli mereka jika mereka menikah dengan laki-laki yang tidak berstatus. Meskipun ketentuan ini dihapuskan pada tahun 1985, di antara banyak efek yang merugikan adalah penolakan dukungan pemerintah untuk seniman di komunitas ini.
Kampanye billboard nasional, yang akan dilihat oleh ribuan orang setiap hari, tampak seperti respons yang kuat terhadap marginalisasi selama bertahun-tahun. "Gambar-gambar itu berdiri dalam ukuran papan iklan — yang tidak mungkin dilakukan di galeri dan memiliki perawakan dan simbolisme yang sama, " kata Martin dengan tegas. Acara tradisional juga tidak bisa berharap untuk menjangkau khalayak luas yang akan melihat "Ketahanan" musim panas ini.
MAWA telah bekerja dengan perusahaan papan reklame Kanada sebelumnya, jadi mengamankan papan nama itu memberikan sedikit tantangan. Yang kurang sederhana adalah merakit 50 karya seni yang akan ditampilkan dengan baik dalam format papan iklan dan mencerminkan keragaman seniman perempuan pribumi negara itu — termasuk mereka yang mengidentifikasi sebagai Bangsa Pertama, Inuit dan Métis, sebuah istilah yang digunakan untuk menggambarkan orang-orang dari campuran warisan adat dan Eropa. Martin juga ingin mengabadikan artis-artis yang datang dan datang, memperoleh gambar tidak hanya dari beberapa yang paling terkenal di lapangan— Shelley Niro, Rebecca Belmore, Bonnie Devine — tetapi juga kurasi karya-karya seniman seperti Ursula Johnson dan Jennie Williams yang membuat tanda mereka di kancah seni Kanada.
“Matahari terbenam di Kerajaan Inggris, ” spanduk vinyl 2017, 151 ”x 259” oleh Marianne Nicolson (Musgamakw Dzawada'enuxw, Bangsa Pertama dan keturunan Skotlandia). (Ketahanan / Marianne Nicolson) 
Seniman Kanada Métis dari Kanada Sherry Farrell Racette "Wanita Leluhur Mengambil Kembali Gaun Mereka, " guas dan cat air 1990 di atas kertas, 20 "x 24" (Koleksi Dewan Seni Saskatchewan, Regina) 
“White Swan, ” foto 2013, karya seniman Vuntut Gwitchin dari Jeneen Frei Njootli 2013, 11 ”x 17” (Koleksi Pribumi dan Urusan Utara Kanada) 
Pelukis Jingle Dancers Assembled, karya seniman Mohawk, Skawennati, cetak 2011, 36 "x 62" (Koleksi Masyarakat Adat dan Bagian Utara Kanada) Papan reklame “Ketahanan” mengular di hamparan luas tanah, mulai dari pantai British Columbia hingga ujung timur Newfoundland. Mereka berdiri tegak di atas jalan-jalan kota kecil, pusat kota yang ramai dan jalan raya yang berliku. Beberapa lokasi sarat dengan signifikansi mendalam; beberapa papan iklan menjulang di atas apa yang disebut "Jalan Air Mata, " jalan raya di British Columbia di mana setidaknya sepuluh perempuan dan gadis pribumi hilang atau ditemukan tewas antara tahun 1969 dan 2006. Ribuan kasus serupa telah dilaporkan di Kanada selama beberapa dekade terakhir — sebuah krisis yang pernah disebut oleh ketua nasional Majelis Pertama Bangsa Perry Bellegarde "sebuah tragedi nasional, tetapi ... suatu rasa malu internasional."
Seperti namanya, "Ketahanan" bukan tentang viktimisasi. Karya seni yang ditampilkan dalam proyek ini menantang, menyenangkan, indah. Ada potret Niro tentang ibunya, yang berpose di bagasi mobil, lengannya terayun-ayun di belakang kepalanya. Dayna Danger, seorang seniman visual yang aneh, menyumbangkan foto seorang wanita telanjang yang menatap dengan bangga ke kamera ketika dia menggenggam sepasang tanduk rusa ke tubuhnya. Christi Belcourt menawarkan lukisan bunga, berry, dan burung yang rumit, disajikan dalam gaya manik-manik Métis tradisional.
“Ada banyak hal yang terjadi di dalam [karya seni], ” kata Michelle McGeough, seorang sejarawan seni asli di Universitas British Columbia. “[Para seniman] mengambil isu-isu perampasan, mereka mengambil isu-isu tentang cara-cara di mana perempuan pribumi sering dilihat. Saya pikir sangat penting bagi perempuan muda dan asli untuk melihat karya ini di ruang publik ini. ”
Lisa Myers, salah satu seniman yang ditampilkan dalam proyek ini, percaya bahwa penting bagi orang-orang non-pribumi untuk melihat karya itu juga. Sehari sebelum papan iklan dijadwalkan tayang, Myers mengantisipasi dampak proyek skala ini. “Ketika mereka melihat berbagai karya seni oleh perempuan pribumi, mereka akan memahami bahwa ada suara penting, sangat sadar dan informasi yang berasal dari perempuan adat, ” katanya. "Dan bukan hanya artis wanita pribumi, tetapi wanita pribumi pada umumnya."
Kontribusinya terhadap papan iklan adalah masih dari proyek video 2013-nya "melalui tegangan permukaan, " yang membuatnya memasang kamera di tepi berbagai danau dan sungai dalam upaya "untuk menangkap garis cakrawala air — sesuatu, katanya, " katanya., bahwa "sebenarnya agak mustahil." Yang masih menunjukkan Sungai Ottawa, ditembak rendah dari tanah, dengan atap hijau gedung parlemen Kanada mengintip di atas gelombang air agar-agar. Dari perspektif ini, sepertinya gelombang akan menelan kursi pemerintah negara itu.
"Inilah yang menjadi aturan, " kata Myers, menguraikan pentingnya gambar. "Kami memiliki dua kekuatan ini bersama dalam sebuah gambar: [air] sebenarnya yang mengatur kita, ini adalah hal-hal yang jauh lebih penting."
Sebagian besar seni Myers disibukkan dengan kekuatan alam dunia yang berkelanjutan. Blueberry, misalnya, menonjol dalam karyanya. Dia memfilmkan mereka, menggunakan pigmen mereka untuk mewarnai cetakan layar dan melayani mereka untuk orang asing sebagai bagian dari seri kinerja yang disebut "Shore Lunch." Ketertarikannya pada buah berasal, sebagian, dari pengalaman masa kecil kakeknya melarikan diri dari sekolah perumahan; dia bertahan hidup dengan blueberry liar ketika dia meninggalkan sekolah, bepergian sekitar 155 mil dengan berjalan kaki.
Karya Kwandibens juga merefleksikan ikatan leluhur dengan tanah. Kontribusinya terhadap "Ketahanan" sebenarnya adalah bagian dari seri yang lebih besar berjudul "Beton India, " yang menampilkan gambar-gambar masyarakat adat di pusat-pusat kota yang ramai yang duduk di wilayah yang pernah dipegang oleh nenek moyang mereka.
Para wanita yang ia kumpulkan untuk “10 Pengacara Adat” - yang ia ambil di jalan berbatu bata di Vancouver, British Columbia, pada tahun 2012 lalu - semuanya memiliki latar belakang dan bidang keahlian hukum yang berbeda, tetapi cara ia memotret mereka menangkap mereka sebagai depan bersatu.
"Ada sesuatu yang terjadi ketika seseorang melangkah di depan kamera dan mereka sangat bangga dengan siapa mereka, mereka sangat bangga dengan apa yang mereka lakukan, " kata Kwandibens. "Bagi saya, ini tentang menghormati kehadiran mereka."
Sebagai seorang anak, Kwandibens menghabiskan bertahun-tahun di panti asuhan, sebuah lingkungan yang katanya “tidak selalu menghasilkan kesadaran akan identitas, terutama identitas asli.” Sekarang, ia membenamkan dirinya dalam budaya asli. Dia mendirikan perusahaan fotografi bernama Red Works dan melakukan perjalanan melintasi Kanada untuk mengambil gambar di komunitas asli. Serialnya yang lain, “Outtakes, ” adalah koleksi foto-foto orang-orang pribumi yang penuh tawa. Proyek ini dimaksudkan, sebagian, untuk memerangi stereotip "orang India yang tabah, " kata Kwandibens. Tapi dia tidak terlalu khawatir dengan memperbaiki persepsi orang luar terhadap budayanya.
“Selalu tentang bagaimana kita memandang diri kita sendiri, ” katanya setiap 30 detik, papan iklan “Ketahanan” meluncur ke sebuah lukisan, gambar, atau foto baru oleh sesama seniman yang ia kenal atau kagumi. “Ini tentang pemberdayaan. Ini tentang mengangkat orang-orang kami. ”
Koreksi 14 Juli 2018: Pos ini semula salah menuliskan jarak yang ditempuh kakek Lisa Myers. Itu 155 mil, bukan 15 mil.
