Dalam survei penyelam dan nelayan di Siprus baru-baru ini, para peneliti menemukan bahwa singa laut invasif telah menjajah pantai timur dan selatan pulau itu. Para ilmuwan khawatir bahwa kemajuan ini dapat mengancam keanekaragaman hayati seluruh Mediterania.
Survei, yang diterbitkan minggu ini di Marine Biodiversity Records, mengidentifikasi setidaknya 19 singa laut di sepanjang pantai, beberapa di antaranya menunjukkan perilaku kawin.
Ikan, mil Pterois, dapat tumbuh hingga 18 inci, beratnya sekitar dua pon dan memiliki 18 duri berbisa. Ini asli dari Samudra Pasifik dan India, tempat predator alami menjaga mereka. Tetapi ketika ikan melarikan diri ke perairan di luar kisaran ini, kurangnya predator alami berarti invasif menghancurkan populasi makhluk lokal.
Menurut Aidan Quigley di The Christian Science Monitor , lionfish memakan ikan yang biasanya mengunyah ganggang. Tanpa petugas kebersihan alami ini, ganggang dan rumput laut akan menumpuk, membekap terumbu karang hingga mati. Lionfish bertelur setiap empat hari sepanjang tahun, melepaskan hingga 2 juta telur per tahun, yang melayang sangat jauh di permukaan laut.
Ikan itu telah menghancurkan bagian-bagian Karibia, tempat banyak pemilik akuarium melepaskannya ke alam liar. Dalam sebuah penelitian, lionfish mengurangi ikan karang sebesar 65 persen hanya dalam dua tahun.
melalui GIPHY
Lionfish juga ditemukan di Florida. Ikan itu pertama kali muncul di sana pada 1980-an, tetapi populasinya meledak setelah 2007, lapor David Martin di AlJazeera America . Lionfish Florida sekarang mengancam populasi ikan komersial seperti kerapu dan kakap. Negara mendorong penyelam untuk mengumpulkan ikan, yang tidak takut pada manusia, dan juga telah memulai upaya penjangkauan untuk mendorong orang makan pemangsa.
Meski begitu, sebagian besar upaya untuk mengendalikan lionfish di Belahan Barat telah gagal. Jadi menghentikan invasi Mediterania sangat penting.
“Ini adalah bukti ilmiah pertama bahwa mereka sedang menyerang, tetapi kita tidak tahu apa dampak ekologisnya, ” Jason Hall-Spencer, seorang penulis penelitian dan ahli biologi kelautan di Universitas Plymouth mengatakan kepada Quigley. "Apa yang terbaik adalah menghentikannya sekarang, alih-alih menunggu untuk melihat apa dampak lingkungannya."
Para peneliti percaya bahwa dua faktor utama yang menyebabkan invasi lionfish. Pertama, ketika iklim berubah, perairan dingin Laut Mediterania telah cukup hangat untuk menjadi menarik bagi ikan. Kedua, perluasan dan pendalaman Terusan Suez selesai tahun lalu. Perubahan ini menghilangkan daerah asin saluran yang mencegah ikan menyeberang. "Dengan semakin banyaknya air yang mengalir, itu lebih kondusif untuk penyebaran spesies invasif, " kata Hall-Spencer kepada Quigley.
Dalam siaran pers, Hall-Spencer menyarankan bahwa tindakan segera perlu diambil pada bulan depan untuk mengendalikan ikan, seperti mendorong penyelam untuk menombak mereka. Solusi jangka panjang juga bisa termasuk memperkenalkan predator alami seperti kerapu hitam.
