Antara 1888 dan 1889 ketika tinggal di kota Arles di Prancis, Vincent van Gogh terobsesi dengan bunga matahari. Dia melukis beberapa kanvas bunga kuning cerah yang disusun dalam vas. Karya-karya itu akan menjadi beberapa karya seni paling ikonik di dunia, dan pada tahun 1987, salah satu lukisan "Bunga Matahari" mencetak rekor lelang ketika dijual seharga $ 39, 9 juta. Sampai sekarang, lukisan-lukisan itu belum pernah dipamerkan bersama. Namun berkat internet, Jon Hurdle di The New York Times melaporkan bahwa lima lukisan "Bunga Matahari" disatukan untuk pertama kalinya di galeri virtual.
Menurut siaran pers, Galeri Nasional di London, Museum Van Gogh di Amsterdam, Museum Seni Philadelphia, Neue Pinakothek di Munich dan Seiji Togo Memorial Sompo Jepang Museum Seni Nipponkoa di Tokyo semuanya terhubung dengan presentasi yang disebut Sunflowers 360, yang tersedia untuk dilihat sekarang di Facebook. Mulai pukul 12:50 EST pada hari Senin, kurator akan memulai serangkaian lima 15 menit ceramah tentang setiap lukisan. Teknologi realitas virtual dan grafik komputer akan membuatnya tampak seolah-olah semua lukisan dalam satu galeri bersama. Pemirsa dapat menggunakan headset VR untuk memeriksa lukisan atau mendapatkan tampilan 360 derajat galeri di komputer atau layar seluler mereka.
"Ini adalah cara yang menyenangkan dan menarik untuk memikirkan tentang lima lukisan yang tersebar di seluruh dunia, yang tidak mungkin pernah berkumpul di satu tempat atau satu pameran, " Jennifer Thompson, kurator acara Facebook Live di Philadelphia Museum of Art, Mengatakan Rintangan. "Ini adalah cara bagi kami untuk mengambil keuntungan dari teknologi untuk secara virtual menyatukan lukisan, dan untuk melakukan percakapan di antara para kurator."
Pameran ini diriwayatkan oleh cicit dari saudara laki-laki van Gogh, Theo, Willem van Gogh, yang ingat melihat satu kanvas, "15 Bunga Matahari" yang tergantung di rumah kakek-neneknya. "Agak seperti 'Mona Lisa' dan 'The Night Watch, ' Bunga Matahari 'karya Van Gogh adalah karya seni yang terus membangkitkan minat dan menginspirasi, mungkin dalam keabadian, " katanya dalam siaran pers.
Sarah Cascone di artnet News melaporkan bahwa lukisan "Bunga Matahari" dijual oleh saudara ipar van Gogh, Jo Bonger setelah kematian sang seniman, dan sejak itu lukisan itu belum pernah terlihat bersama. Acara ini menyatukan lima kanvas yang diadakan untuk umum. Satu lainnya disimpan dalam koleksi pribadi dan yang ketujuh dihancurkan di Jepang oleh pengeboman Amerika selama Perang Dunia II.
Menurut siaran pers, ide untuk galeri virtual muncul pada tahun 2014, ketika Museum Van Gogh meminjamkan versi Bunga Matahari ke Galeri Nasional di London, dan dua versi lukisan dipamerkan bersama. “Kegembiraan yang kami saksikan tiga tahun lalu ketika 'Bunga Matahari' London dan Amsterdam dipertunjukkan bersama, terutama di antara pengunjung muda Galeri Nasional, meyakinkan kami bahwa ada keingintahuan mendalam di pihak masyarakat dan para cendekiawan yang sama untuk memahami bagaimana ini seri terkenal muncul, apa arti gambar-gambar itu bagi Vincent, dan apa artinya bagi kita hari ini, ”kata Christopher Riopelle, kurator di Galeri Nasional, dalam siaran pers.
Warna-warna cerah kanvas bisa dibilang mencerminkan harapan van Gogh pada saat itu. Setelah menyewa rumah kuning di Arles yang cerah, ia melukis bunga-bunga matahari untuk mendekorasi kamar Paul Gauguin, seorang teman dan mentor yang ia undang untuk bergabung dengannya. Kanvas sangat dipengaruhi oleh seni Jepang, termasuk kerataan warna dengan garis kontur yang berani.
Menurut Galeri Nasional, van Gogh berharap untuk memulai koloni seniman dengan Gauguin. Tetapi kedua pria itu tidak rukun, dan pada akhir 1888 Gauguin hilang, van Gogh menderita gangguan mental dan memasuki rumah sakit jiwa setelah memotong sebagian telinganya sendiri. Pada bulan Juli 1890, ia menembak dirinya sendiri di dekat jantung di ladang gandum di Auvers, Prancis, sekarat di desa Auvers-sur-Oise.
