Kapten Robert Posey dan Pfc. Lincoln Kirstein adalah yang pertama melalui celah kecil di reruntuhan yang memblokir tambang garam kuno di Altausee, tinggi di Pegunungan Alpen Austria pada tahun 1945 ketika Perang Dunia II berakhir pada Mei 1945. Mereka berjalan melewati salah satu lampu depan di udara lembab yang dingin dan memasuki yang kedua, nyala lampu mereka memandu jalan.
Konten terkait
- Jalan Monumen Pria Menuju Eropa
- Bagaimana Monumen Pria Menyelamatkan Harta Karun Italia
Di sana, bertumpu pada kotak-kotak kardus kosong satu kaki dari tanah, terdapat delapan panel The Adoration of the Lamb oleh Jan van Eyck, yang dianggap sebagai salah satu karya seni Eropa abad ke-15. Di salah satu panel altar, Perawan Maria, mengenakan mahkota bunga, duduk membaca buku.
"Perhiasan ajaib dari Perawan Mahkota tampaknya menarik cahaya dari lampu acetylene kami yang berkedip-kedip, " tulis Kirstein kemudian. "Tenang dan cantik, altarnya ada di sana."
Kirstein dan Posey adalah dua anggota bagian Monumen, Seni Rupa, dan Arsip Sekutu, sebuah korps kecil dari sebagian besar lelaki setengah baya dan beberapa perempuan yang menyela karier sebagai sejarawan, arsitek, kurator museum, dan profesor untuk mengurangi kerusakan tempur. Mereka menemukan dan menemukan kembali karya seni yang tak terhitung jumlahnya yang dicuri oleh Nazi.
Karya mereka sebagian besar dilupakan oleh masyarakat umum sampai seorang sarjana seni, Lynn H. Nicholas, yang bekerja di Brussels, membaca sebuah obituari tentang seorang wanita Prancis yang memata-matai operasi penjarahan Nazi selama bertahun-tahun dan secara sendirian menyelamatkan 60.000 karya seni. Hal itu mendorong Nicholas untuk menghabiskan satu dekade untuk meneliti bukunya tahun 1995, The Rape of Europa, yang memulai kebangkitan kisah mereka yang berpuncak dengan film, The Monuments Men, berdasarkan buku Robert Edsel 2009 dengan nama yang sama. The Smithsonian's Archives of American Art memegang makalah pribadi dan wawancara sejarah lisan dari sejumlah Monumen Pria serta foto-foto dan manuskrip dari masa mereka di Eropa.
"Tanpa [Monumen Pria], banyak harta terpenting budaya Eropa akan hilang, " kata Nicholas. "Mereka melakukan pekerjaan luar biasa dalam melindungi dan mengamankan hal-hal ini."
Pria Monumen
Dalam perlombaan melawan waktu, pasukan khusus direktur museum, kurator, sejarawan seni Amerika dan Inggris, dan yang lainnya, yang disebut Monumen Men, mempertaruhkan hidup mereka menjelajahi Eropa untuk mencegah kehancuran ribuan tahun budaya oleh Nazi.
MembeliTidak ada tempat, catat Nicholas, yang lebih banyak dari harta yang dikumpulkan daripada di Altaussee, tempat Hitler menyimpan harta yang dimaksudkan untuk Fuhrermuseum-nya di Linz, Austria, sebuah kompleks museum yang luas yang direncanakan Hitler sebagai tempat pamer untuk penjarahannya. Pada perampokan pertama itu, Kirstein dan Posey (masing-masing digambarkan secara palsu oleh aktor Bob Balaban dan Bill Murray) juga menemukan Madonna karya Michelangelo, yang dihembuskan keluar dari Bruges, Belgia, oleh Nazi pada bulan September 1944 ketika Sekutu maju ke kota. . Dalam beberapa hari, mereka juga menemukan karya-karya tak ternilai oleh pelukis Belanda Johannes Vermeer.
Mereka memanggil satu-satunya Monumen Manusia untuk pekerjaan itu, George Stout, yang telah memelopori teknik konservasi seni baru sebelum perang bekerja di Harvard's Fogg Museum. Di awal perang, Stout (diberi nama Frank Stokes yang diperankan oleh George Clooney dalam film) tidak berhasil berkampanye untuk menciptakan kelompok seperti Monumen Pria dengan otoritas Amerika dan Inggris. Frustrasi, veteran Perang Dunia I mendaftar di Angkatan Laut dan mengembangkan teknik kamuflase pesawat sampai dipindahkan ke korps kecil dari 17 Monumen Pria pada bulan Desember 1944.
Stout telah melintasi Perancis, Jerman dan Belgia memulihkan karya, sering bepergian dengan Volkswagen yang diambil dari Jerman. Dia adalah salah satu dari segelintir Monumen Pria di daerah maju, meskipun surat-suratnya ke istrinya, Margie, hanya menyebutkan "kunjungan lapangan."
Monumen Pria seperti Stout sering dioperasikan sendiri dengan sumber daya terbatas. Dalam satu entri jurnal, Stout mengatakan dia menghitung kotak, peti, dan bahan pengepakan yang dibutuhkan untuk pengiriman. "Tidak ada peluang untuk mendapatkannya, " tulisnya pada April 1945.
Jadi mereka berhasil. Stout mengubah mantel kulit domba Jerman dan masker gas menjadi bahan kemasan. Dia dan sekelompok kecil rekannya mengumpulkan para penjaga dan tahanan untuk berkemas dan memuat. "Tidak pernah di mana pun dalam kedamaian atau perang Anda dapat mengharapkan untuk melihat pengabdian yang lebih tanpa pamrih, lebih banyak kegigihan yang terjadi, sebagian besar waktu sendirian dan dengan tangan kosong, untuk menyelesaikannya, " tulis Stout kepada seorang teman di Amerika Serikat pada bulan Maret 1945.
(Peta dirancang oleh Esri)
Sekutu tahu tentang Altaussee berkat sakit gigi. Dua bulan sebelumnya, Posey berada di kota kuno Trier di Jerman timur bersama Kirstein dan membutuhkan perawatan. Dokter gigi yang ditemukannya mengenalkannya pada menantu lelakinya, yang berharap mendapatkan jalan keluar yang aman bagi keluarganya ke Paris, meskipun ia telah membantu Herman Goering, yang menjadi komandan kedua Hitler, mencuri kereta api demi kereta seni. Menantu laki-laki itu memberi tahu mereka lokasi pengumpulan Goering serta simpanan Hitler di Altaussee.
Hitler mengklaim Altaussee sebagai tempat persembunyian yang sempurna untuk penjarahan yang dimaksudkan untuk museum Linz-nya. Serangkaian terowongan yang rumit telah ditambang oleh keluarga yang sama selama 3.000 tahun, seperti yang dicatat Stout dalam jurnalnya. Di dalam, kondisinya konstan, antara 40 dan 47 derajat dan kelembaban sekitar 65 persen, ideal untuk menyimpan karya seni curian. Terowongan terdalam lebih dari satu mil di dalam gunung, aman dari bom musuh bahkan jika lokasi terpencil ditemukan. Jerman membangun lantai, dinding, dan rak serta bengkel yang jauh di dalam kamar. Dari 1943 hingga awal 1945, sejumlah truk mengangkut berton-ton harta karun ke terowongan.
Ketika Stout tiba di sana pada 21 Mei 1945, tak lama setelah permusuhan berakhir, ia mencatat isi berdasarkan catatan Nazi: 6.577 lukisan, 2.300 gambar atau cat air, 954 cetakan, 137 keping patung, 129 keping lengan dan baju besi, 79 keranjang dari benda, 484 kasus benda dianggap arsip, 78 furnitur, 122 permadani, 1.200-1.700 kasus buku atau sejenisnya, dan 283 kasus isinya sama sekali tidak diketahui. Nazi telah membangun rak penyimpanan yang rumit dan bengkel konservasi jauh di dalam tambang, di mana kamar-kamar utama lebih dari satu mil di dalam gunung.
Stout juga mencatat bahwa ada rencana untuk pembongkaran tambang. Dua bulan sebelumnya, Hitler telah mengeluarkan "Keputusan Nero, " yang menyatakan sebagian:
Semua fasilitas transportasi dan komunikasi militer, perusahaan industri, dan depot suplai, serta hal-hal lain yang berharga di dalam wilayah Reich, yang dengan cara apa pun dapat digunakan oleh musuh dengan segera atau dalam waktu dekat untuk penuntutan perang, akan dihancurkan. .
Pemimpin distrik Nazi dekat Altaussee, August Eigruber, menafsirkan kata-kata Fuhrer sebagai perintah untuk menghancurkan benda bernilai apa pun, yang mengharuskan pembongkaran tambang agar karya seni itu tidak jatuh ke tangan musuh. Dia memindahkan delapan peti ke tambang pada bulan April. Mereka ditandai "Marmer - Jangan Jatuhkan, " tetapi sebenarnya berisi bom seberat 1.100 pon.
"Adorasi Domba Mistik, " juga dikenal sebagai Altarpiece Ghent, oleh Jan van Eyck adalah salah satu karya paling terkenal yang ditemukan di tambang Altausse. (Wikicommons) Namun rencananya, digagalkan oleh kombinasi penambang lokal yang ingin menyelamatkan mata pencaharian mereka dan pejabat Nazi yang menganggap rencana Eigruber sebagai kebodohan, menurut buku oleh Edsel dan Nicholas. Direktur tambang meyakinkan Eigruber untuk menetapkan biaya yang lebih kecil untuk menambah bom, kemudian memerintahkan bom dihapus tanpa sepengetahuan pemimpin distrik. Pada 3 Mei, beberapa hari sebelum Posey dan Kirstein masuk, para penambang setempat mengeluarkan peti dengan bom besar. Pada saat Eigruber belajar, semuanya sudah terlambat. Dua hari kemudian, tuduhan kecil dipecat, menutup pintu masuk tambang, menyegel seni dengan aman di dalam.
Stout awalnya berpikir pemindahan itu akan berlangsung lebih dari satu tahun, tetapi itu berubah pada bulan Juni 1945 ketika Sekutu mulai menetapkan zona pasca-VE hari Eropa dan Altaussee tampaknya ditakdirkan untuk kontrol Soviet, yang berarti beberapa harta seni besar Eropa bisa menghilang ke dalam Tangan Joseph Stalin. Soviet memiliki "Trophy Brigade" yang tugasnya merampas harta musuh (diperkirakan mereka mencuri jutaan benda, termasuk lukisan, lukisan, dan buku-buku Old Master).
Stout disuruh memindahkan semuanya sebelum 1 Juli. Itu perintah yang mustahil.
"Memuat kurang dari dua truk pada pukul 11:30, " tulis Stout pada 18 Juni. "Terlalu lambat. Butuh kru yang lebih besar."
Pada 24 Juni, Stout memperpanjang hari kerja menjadi pukul 4 pagi hingga 10 malam, tetapi logistiknya menakutkan. Komunikasi itu sulit; dia sering tidak dapat menghubungi Posey. Tidak ada cukup truk untuk perjalanan ke tempat pengumpulan, bekas markas besar Partai Nazi, di Munich, 150 mil jauhnya. Dan yang dia dapatkan sering rusak. Tidak ada cukup bahan kemasan. Menemukan makanan dan billet untuk para lelaki terbukti sulit. Dan hujan turun. "Semua tangan menggerutu, " tulis Stout.
Pada 1 Juli, batas-batas belum diselesaikan sehingga Stout dan krunya bergerak maju. Dia menghabiskan beberapa hari mengepak Bruges Madonna, yang digambarkan Nicholas sebagai "sangat mirip ham Smithfield besar." Pada 10 Juli, diangkat ke atas kereta ranjau dan Stout membawanya ke pintu masuk, di mana ia dan altar Ghent di Ghent. dimuat ke truk. Keesokan paginya Stout menemani mereka ke titik pengumpulan Munich.
Pada 19 Juli, ia melaporkan bahwa 80 truk bermuatan, 1.850 lukisan, 1.441 kotak lukisan dan patung, 11 patung, 30 potong furnitur, dan 34 paket tekstil besar telah dipindahkan dari tambang. Ada lebih banyak, tetapi tidak untuk Stout yang pergi dengan RMS Queen Elizabeth pada 6 Agustus untuk kembali ke rumah dalam perjalanan ke tur monumen kedua di Jepang. Dalam bukunya, Nicholas mengatakan Stout, selama lebih dari setahun di Eropa, telah mengambil cuti satu setengah hari.
Stout jarang menyebutkan peran utamanya berkampanye untuk Monumen Pria dan kemudian menyelamatkan karya seni yang tak ternilai jumlahnya selama perang. Dia berbicara tentang pemulihan di Altaussee dan dua tambang lainnya secara singkat dalam sejarah lisan 1978 itu, tetapi menghabiskan sebagian besar wawancara berbicara tentang pekerjaan museumnya.
Tetapi Lincoln Kirstein tidak menahan penulis biografinya. Stout, katanya, "adalah pahlawan perang terhebat sepanjang masa - dia benar-benar menyelamatkan semua karya seni yang dibicarakan orang lain."
