Pada hari Kamis, 17 Agustus 1909, ahli paleontologi Earl Douglass membuat penemuan yang luar biasa. Setelah menghabiskan dua minggu menahan suhu musim panas yang membakar di sekitar Jensen, Utah dan merasa “jijik” dengan kualitas buruk dari tulang-tulang fosil yang ia temukan, Douglass melihat bagian dari dinosaurus besar. Dia kemudian mencatat saat penemuan dalam jurnalnya:
Akhirnya, di puncak langkan tempat lapisan yang lebih lembut membentuk celah, semacam pelana, aku melihat delapan tulang ekor brontosaurus dalam posisi yang tepat. Itu pemandangan yang indah. Sebagian langkan sudah lapuk dan beberapa ruas tulang belakang sudah lapuk dan centra yang terawat indah tergeletak di tanah. Sejauh ini, itu adalah prospek dinosaurus berpenampilan terbaik yang pernah saya temukan. Bagian yang terbuka tetap layak dipertahankan.
Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan bagi Douglass. Seperti yang diungkapkan dalam biografi parsial dan cetak ulang entri jurnal terpilih yang diselenggarakan oleh putranya Gawin dan yang lainnya, yang diterbitkan dengan judul Speak To the Earth dan It Will Teach You, Douglass kadang-kadang melamun untuk menemukan kerangka dinosaurus yang hampir sempurna dan diartikulasikan yang mencuat dari formasi batu. (Mimpi yang dibagikan oleh banyak ahli paleontologi.) Namun anehnya, Douglass tidak merasa sangat antusias dengan tugasnya dari Museum Sejarah Alam Carnegie untuk mencari dinosaurus.
Douglass menghabiskan sebagian besar karir berburu fosilnya mencari mamalia. Kuda prasejarah, unta, gajah, dan mamalia lainnya adalah yang membuatnya tertarik pada paleontologi, tetapi pada Agustus 1909 ia menerima surat dari bosnya, direktur museum William Jacob Holland, bahwa Carnegie membutuhkan dinosaurus. Museum sejarah alam yang luar biasa di Pittsburgh, Chicago dan New York City semuanya haus akan kerangka sauropoda yang mengesankan — one-upmanship paleontologis dirinci oleh Paul Brinkman dalam The Second Jurassic Dinosaur Rush — dan Douglass ditarik ke dalam kompetisi yang paling bersahabat meskipun yang lain minat.
Penemuan dinosaurus Douglass - sebagian Apatosaurus sekarang di Museum Sejarah Alam Carnegie - akan menandai awal masa jabatannya yang panjang pada apa yang akan menjadi bagian dari Monumen Nasional Dinosaurus. Impian paleontologis untuk memiliki sebuah museum in situ yang menampilkan dinosaurus Jurassic di sana akan terwujud pada tahun 1957. Namun, jauh sebelum ini, pengunjung datang berbondong-bondong untuk melihat Douglass bekerja pada dinosaurus yang dia ekstrak dari Formasi Morrison. Faktanya, tidak lama setelah Douglass menemukan Apatosaurus, penduduk kota yang penasaran mulai muncul untuk melihat dinosaurus itu sendiri. Dalam entri jurnal tertanggal Minggu, 22 Agustus 1909, Douglass menulis:
Hari ini dua orang datang dari Vernal untuk melihat dinosaurus dan ada beberapa orang dari tempat lain. Untuk sementara waktu batu-batu yang tidak pernah memiliki kesan kaki wanita, dan jarang batu milik seorang pria, berkerumun dengan orang-orang dari segala usia. Ibu dan nenek naik ke lereng yang curam, hampir berbahaya, dengan bayi dan ada pria dan wanita yang baik selama bertahun-tahun.
Aliran pengunjung berlanjut selama berhari-hari. Pada 29 Agustus, Douglass mencatat, “Banyak orang datang dari Vernal lagi. ... Yang kuat, lumpuh, gemuk dan kurus naik. ”Namun, tidak semua pengunjung situs menghormati karya Douglass. Sebelum membawanya keluar, Douglass berusaha mengamankan tulang fosil dengan plester, pasta dan bahan lainnya, yang disukai beberapa tikus lokal. Dalam entri jurnal yang ditandai Senin, 11 Oktober 1909, Douglass menulis, “Pergi ke dinosaurus lagi pagi ini. ... Bawa senjataku. Punya beberapa peluru tembakan kemarin. Membunuh tiga tupai yang telah mengganggu kami dengan memakan pasta dari spesimen. ”
Kunjungan ke tambang Douglass menjadi kurang sering karena pekerjaan terus berlanjut, dan berhenti ketika penggalian di sana selesai, tetapi mereka mengambil sekali lagi dengan pendirian pusat pengunjung tambang pada tahun 1957. Situs ini menjadi landmark dinosaurus yang harus dilihat, meskipun Pusat pengunjung tambang yang terkenal harus ditutup pada tahun 2006 karena masalah struktural terkait dengan penempatan bangunan di tanah yang tidak stabil. Berita baiknya adalah bahwa pusat pengunjung yang baru dan lebih baik hampir selesai. Hanya dalam beberapa bulan lagi, pengunjung sekali lagi akan dapat melihat dinding tambang yang spektakuler, dihiasi dengan sisa-sisa dinosaurus Jurassic yang fantastis.
