Google istilah "penemu pencarian" dan mesin pencari paling populer di dunia, secara tak terduga, akan mengecewakan Anda. Tidak ada di antara hasil yang disusun secara algoritmik, Anda akan menemukan nama-nama dua orang yang, pada musim gugur 1963, mengirimkan permintaan komputer jarak jauh pertama yang diketahui — enam tahun sebelum Arpanet, proto-internet, dan lonnnnng sebelum peluncuran Google yang mengubah dunia, berusia 20 tahun bulan ini.
Bahkan Charles Bourne sendiri, insinyur riset yang membangun mesin pencari online pertama dengan Leonard Chaitin, seorang programmer komputer, lupa tentang eksperimen aneh selama sekitar tiga dekade. "Kami hanya tidak tahu bagaimana jadinya, " kata Bourne, sekarang 87 dan otoritas terkemuka pada sejarah awal pengambilan informasi otomatis.
Bourne dan Chaitin mencapai terobosan mereka yang pertama di Stanford Research Institute di Menlo Park, California, dengan dana Angkatan Udara. Pada saat itu, sebagian besar pendekatan pengambilan informasi bersifat fisik — misalnya, data yang disimpan pada kartu punch dan disortir dengan mesin — tetapi Perang Dingin menuntut efisiensi yang lebih besar, dan Angkatan Udara bermimpi untuk dengan cepat memilah-milah literatur tentang teknologi Soviet.
Program duo dirancang untuk bekerja seperti Google: Seorang pengguna dapat mencari kata apa pun di file. Basis data mereka terdiri dari hanya tujuh memo yang diketik Bourne pada pita kertas yang dilubangi dan kemudian dikonversi menjadi pita magnetik. Chaitin terbang ke Santa Monica, 350 mil jauhnya, untuk memasukkan file ke komputer militer besar. Dari terminal komputer besar dengan layar hanya 32 karakter, mereka mengirim permintaan pencarian; pertanyaan yang tepat hilang dari sejarah. Data meluncur melalui saluran telepon — ponsel cerdas Anda lebih dari 10.000 kali lebih cepat — tetapi setelah beberapa saat, jawaban yang tepat muncul. Bourne dan Chaitin telah membuktikan, untuk pertama kalinya, pencarian online itu mungkin-.
Meskipun sukses, Angkatan Udara menutup proyek: Dunia tidak siap untuk inovasi ini. "Anda benar-benar tidak dapat membayangkan, pada saat itu, melakukan banyak hal dengan komputer."
Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi September
Membeli
