Menguasai seni deduksi pernah dianggap sebagai keterampilan manusia yang luar biasa, tetapi penelitian sejak itu menunjukkan bahwa hewan, termasuk simpanse, burung, tikus, ikan dan angsa, mampu menggunakan bentuk logika yang disebut inferensi transitif. Didefinisikan sebagai kemampuan untuk menyimpulkan hubungan yang tidak diketahui berdasarkan hubungan yang diketahui — misalnya, jika Ryan lebih tinggi dari Scott dan Scott lebih tinggi dari Mike, orang dapat menduga bahwa Ryan lebih tinggi dari Mike — kesimpulan transitif sebelumnya hanya diamati pada vertebrata .
Sekarang, sebuah studi baru yang diterbitkan dalam Biology Letters menambahkan invertebrata yang mengejutkan pada kumpulan hewan yang dilengkapi dengan logika ini: tawon kertas, subfamili yang hampir ada di mana-mana serangga penyengat yang ditemukan di setiap benua kecuali Antartika. Menurut Jack Guy CNN, makhluk itu, yang mendapatkan nama mereka dari sarang seperti kertas yang terbuat dari kayu yang dikunyah yang dicampur dengan air liur, mendapatkan perbedaan sebagai binatang invertebrata pertama yang mampu melakukan logika dengan melewati tes yang sama dengan yang gagal oleh lebah madu pada tahun 2004 .
Para ilmuwan yang dipimpin oleh Elizabeth Tibbetts, seorang ahli biologi evolusi di University of Michigan, mengukur keterampilan penalaran deduktif tawon kertas dengan melatih anggota dari dua subspesies, Polistes dominula dan Polistes metricus, untuk membedakan antara lima warna berlabel A sampai E, seperti yang dilaporkan Becky Ferreira untuk Wakil
Selama setiap uji coba, Tibbetts dan timnya menempatkan tawon di tengah arena persegi panjang yang terbelah antara dua warna. Satu sisi adalah "zona aman, " dan yang lain memberikan kejutan "sedikit tidak menyenangkan" sebesar 0, 4 volt. Ketika A dipasangkan dengan B, yang pertama aman, dan yang terakhir dialiri listrik. Ketika B dipasangkan dengan C, sisi B aman dan sisi C dialiri arus listrik. Pola ini berlanjut melalui pasangan D dan E, meninggalkan tawon untuk menyimpulkan bahwa A selalu aman, E selalu dialiri listrik, dan B, C dan D kadang-kadang aman, kadang-kadang dialiri listrik. Untuk memastikan tawon sepenuhnya memahami hierarki keselamatan ini, para peneliti memulai pelatihan satu kelompok dengan pasangan A dan B dan yang lainnya dengan pasangan D dan E.
Setelah mempelajari pola-pola ini, tawon-tawon itu menerima tantangan baru: memutuskan antara pasangan yang sebelumnya tidak terlihat seperti A dan E atau B dan D. Menurut New Scientist, Chelsea Whyte, 65 persen serangga dengan benar memilih B daripada D, menunjukkan tingkat akurasi lebih baik daripada kebetulan. Tawon memilih A daripada E dengan laju yang kira-kira sama, tetapi seperti yang dikatakan Tibbetts pada Whyte, hasil ini mungkin kurang signifikan karena A selalu bebas goncangan, dan E selalu memberikan kejutan.
Namun, Tibbetts menjelaskan kepada Cara New York Times, Cara Giaimo, temuan menunjukkan bahwa tawon “mengorganisir semua pasangan itu ke dalam hierarki linier di kepala mereka” —sebuah prestasi yang mengesankan mengingat fakta bahwa ukuran sistem saraf dan otak mereka aktif. setara dengan lebah madu, spesies invertebrata yang tidak dapat menyelesaikan tugas berbasis logika yang sama.
Dua tawon kertas berjuang untuk mendominasi (Elizabeth Tibbetts) Inti masalahnya adalah perilaku sosial yang kompleks dari tawon kertas. Seperti yang ditulis CNN's Guy, koloni serangga menampung beberapa betina reproduktif, atau pendiri, yang bersaing untuk mendapatkan dominasi selama musim semi.
“Beberapa tawon akan bertarung; beberapa tawon akan menyaksikan perkelahian itu, ”Tibbetts memberi tahu Giaimo. "Ini waktu yang sangat menyenangkan."
Secara komparatif, Gavin Broad, kurator utama yang bertanggung jawab atas serangga di Museum Sejarah Alam London, mengatakan kepada Guy, lebah madu dan spesies tawon lainnya kurang "fleksibel" daripada tawon kertas ketika berpindah dari pekerja ke ratu.
Broad melanjutkan, "Hirarki dominasi penting bagi tawon kertas ini karena pekerja dapat menjadi ratu, sedangkan lebah madu pekerja tidak pernah bisa menjadi ratu."
Tibbetts sebelumnya menunjukkan bahwa tawon kertas dapat mengidentifikasi dan mengingat satu sama lain berdasarkan pola wajah mereka yang berbeda. Kemampuan ini menimbulkan pertanyaan apakah tawon yang mengalahkan sesama pendiri dapat menyimpulkan bahwa ia juga kemungkinan akan mengalahkan tawon yang dikalahkan oleh rekan tandingnya yang asli. (Jika Sarah memenangkan perkelahian dengan Rachel dan kemudian menyaksikan perkelahian di mana Rachel mengalahkan Donna, misalnya, akankah Sarah dapat menduga bahwa dia mungkin bisa mengalahkan Donna juga?)
Studi Biology Letters tidak menawarkan jawaban yang menentukan untuk pertanyaan ini, tetapi itu meletakkan dasar untuk keterampilan penalaran deduktif yang diperlukan untuk membuat penentuan seperti itu. Ke depan, tim berharap untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana - atau jika - tawon menggunakan inferensi transitif dalam situasi sosial.
"Kami tidak mengatakan bahwa tawon menggunakan deduksi logis untuk menyelesaikan masalah ini, tetapi mereka tampaknya menggunakan hubungan yang diketahui untuk membuat kesimpulan tentang hubungan yang tidak diketahui, " simpul Tibbetts dalam siaran pers. "Temuan kami menunjukkan bahwa kapasitas untuk perilaku yang kompleks dapat dibentuk oleh lingkungan sosial di mana perilaku menguntungkan, daripada dibatasi oleh ukuran otak."
