Foto: Layanan Ikan dan Margasatwa AS
Di Nevada, lubang selebar enam kaki di batu gurun mengarah ke hamparan luas gua air bawah tanah, kedalaman 400 kaki. Gua itu, diperkirakan terbentuk 500.000 tahun yang lalu dan disebut hari ini sebagai Lubang Setan, adalah rumah bagi salah satu spesies ikan yang paling terancam punah di dunia, anak anjing Lubang Setan.
Hanya segelintir ikan berwarna-warni dengan panjang satu inci yang tersisa di Devil's Hole, satu-satunya tempat di mana spesies itu hidup. Layanan Ikan dan Margasatwa AS menjelaskan pertempuran panjang untuk menyelamatkan anak anjing:
Anak ikan Devils Hole ( Cyprinodon diabolis ) terdaftar sebagai hewan langka pada tahun 1967.
Sejak survei populasi dimulai, jumlah anak anjing Devils Hole tidak melebihi 553 individu. Untuk alasan yang masih belum jelas, populasi puppy Hole Devils mulai menurun pada pertengahan 1990-an. Pada musim gugur 2006, sekitar 38 ikan tersisa di alam liar dan dua populasi pengungsian hilang.
Sekarang, menurut hasil survei baru, hanya ada 35 ikan yang tersisa. Jika ini mati, kematian anak anjing Lubang Iblis akan menjadi salah satu kasus kepunahan yang paling teliti dan didokumentasikan secara publik. Meski begitu, pengelola satwa liar bingung apa yang menyebabkan penurunan tersebut. Tinjau laporan Jurnal:
Hingga tahun ini, total rekor terendah adalah 38 pada musim semi 2006 dan 2007.
"Jadi, kita pernah ke sini sekali sebelumnya dan bangkit kembali, " kata Koch.
Namun, waktu itu, alasan kecelakaan itu sudah terkenal. Pada tahun 2004, para ilmuwan secara keliru meninggalkan satu wadah jebakan ikan di sebelah Devil's Hole, dan banjir bandang membuang jebakan ke kolam, secara tidak sengaja menangkap dan membunuh sekitar seperempat dari populasi. Bahkan para ahli tidak dapat menjelaskan apa yang terjadi pada anak anjing sekarang.
"Kedengarannya sangat, sangat serius, " kata Jim Deacon, ahli biologi lokal lama dan pendiri program studi lingkungan di Universitas Nevada, Las Vegas. "Saya dulu khawatir jika (populasi) pernah di bawah seratus."
Meskipun gua di mana pupfish hidup luas, ikan yang sensitif tampaknya hanya bertelur di satu rak kecil batu tepat di bawah permukaan Lubang Setan. Para peneliti bertanya-tanya apakah tempat pemijahan itu mungkin telah dihancurkan oleh puing banjir awal musim panas lalu. Puing-puing itu mungkin berdampak pada persediaan makanan ikan juga.
Jika ada lebih banyak ikan yang tersisa, Diak akan merekomendasikan memindahkan beberapa dari mereka ke lokasi lain dengan air yang lebih dingin untuk melihat apakah hal itu mendorong pemijahan yang lebih berhasil. Tetapi populasi terlalu kecil untuk kemungkinan itu sekarang, katanya.
Upaya di masa lalu untuk memelihara anak ikan Devil's Hole non-hybrid di penangkaran juga gagal. Jika spesies itu punah, Review Journal menulis, ia akan bergabung dengan burung pipit Florida Dusky di pantai sebagai spesies yang terancam punah yang telah mati ketika berada di bawah perlindungan federal. Para peneliti juga mencurigai bahwa, jika ini ternyata menjadi akhir bagi anak anjing, mereka tidak akan pernah menemukan apa yang mendorong kemunduran terakhir yang menghancurkan ini.
Di sini, Anda dapat mempelajari lebih lanjut tentang anak anjing, milik Layanan Ikan dan Margasatwa AS:
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
'Kita Rakyat' Melakukan Pekerjaan yang Lebih Baik dalam Memilih Spesies yang Terancam Punah Daripada Pemerintah
Ferret Berkaki Hitam dan Makhluk Terancam Punah Lainnya
