Mendapatkan kesempatan untuk melihat paus dan lumba-lumba secara dekat dan pribadi di habitat aslinya adalah pengalaman yang fantastis, dari sudut pandang manusia. Tetapi penelitian terbaru menunjukkan bahwa perjalanan mengamati ikan paus mungkin secara tidak sengaja membahayakan beberapa spesies dengan mengubah perilaku hewan-hewan ini.
Sebuah artikel berita di majalah Nature melaporkan, dari pertemuan Kongres Konservasi Laut Internasional (IMCC) minggu lalu:
Sebagian besar pembicara pada pertemuan IMCC sepakat bahwa lebih banyak yang harus dilakukan untuk melindungi lumba-lumba dan ikan paus dari wisatawan. “Meskipun mengamati paus tidak seburuk perburuan paus, ” kata New, “mungkin itu bagian terakhir yang mendorong suatu spesies.”
Masalah dengan mengamati paus adalah bahwa tidak ada banyak peraturan yang tegas di sekitar perjalanan: Nature mengutip sebuah studi yang mencatat hanya 38 persen kode yang berkaitan dengan pengamatan paus mengikat. Sisanya, jika mereka ada, sepenuhnya murni sukarela, dan bahkan dengan itu, hewan masih bisa ditabrak perahu.
Terkadang, itu bahkan bukan masalah tabrakan. Untuk alasan yang jelas, wisata mengamati paus dan lumba-lumba sering mengunjungi daerah-daerah di mana hewan dapat ditemukan, dan keberadaan perahu dapat menyebabkan hewan menghindari tempat makan yang berharga atau mengeluarkan energi yang berusaha untuk menjauh dari kapal.
Tetapi mengakhiri mengamati paus tidak mungkin terjadi dalam semalam. Industri ini bernilai lebih dari $ 2, 1 miliar, dan dimungkinkan untuk menemukan tur yang dijalankan secara bertanggung jawab, seperti yang dilaporkan BBC:
WDCS, yang menghasilkan pedomannya sendiri, mengatakan orang harus bertanya kepada operator tur apakah ada peraturan atau kode sukarela yang berlaku di wilayah mereka. Juga, itu biasanya pertanda baik jika perjalanan termasuk seorang naturalis di atas kapal untuk memberikan komentar pendidikan tentang paus dan lingkungan laut.
Perlu juga diingat bahwa mengamati paus dapat dilakukan dari lahan kering. Ini adalah opsi teraman dan apa yang direkomendasikan WDCS bila memungkinkan.
