Diskriminasi bukan hanya tentang pengucilan. Menurut sebuah studi baru, tampilan permusuhan terbuka sebenarnya bukan bentuk diskriminasi yang paling umum. Kita jauh lebih mungkin melakukan diskriminasi dengan menunjukkan favoritisim kepada orang-orang yang seperti kita.
Peneliti Universitas Washington yang sampai pada kesimpulan ini terkejut dengan temuan mereka sendiri. Mereka telah menganalisis 50 tahun studi yang diterbitkan, dengan gagasan bahwa menyusun metodologi dan kesimpulan studi tersebut dapat mengungkapkan beberapa kebenaran yang lebih besar dan lebih universal. Ternyata, diskriminasi paling sering dimanifestasikan sebagai preferensi membantu seseorang daripada secara aktif menyerang terhadap orang lain.
Kita sering menampilkan favoritisme semacam ini kepada teman-teman kita atau bahkan teman-teman. Tetapi itu juga dapat didasarkan pada sifat-sifat seperti ras, usia, jenis kelamin, agama atau latar belakang geografis yang sama. Namun, ketika kita menyukai seseorang yang memiliki koneksi dengan kita (baik aktual atau dipersepsikan) untuk membuka lowongan pekerjaan, melihat tim sepak bola atau masuk ke sekolah charter, kita dapat, secara tidak sengaja, menyangkal peluang-peluang itu untuk sama — jika tidak lebih - kandidat yang layak.
“Kita dapat menghasilkan diskriminasi tanpa bermaksud membeda-bedakan atau membenci orang-orang yang pada akhirnya dirugikan oleh perilaku kita, ” kata para peneliti dalam sebuah pernyataan. Langkah pertama dalam memerangi itu, mereka menambahkan, adalah dengan hanya menyadarinya.
