Pembaruan, 18 April 2018 : Arab Saudi akan mengakhiri pelarangannya di bioskop pada hari Rabu ini. "Kami menunjukkan Black Panther, film paling sukses ketiga sepanjang masa di Amerika Serikat dan akan tayang sekitar 19 jam dari sekarang, " kata CEO AMC Entertainment Adam Aron dalam wawancara eksklusif dengan CNN hari ini. Tonton percakapan lengkap di CNN dan baca kisah kami mulai Desember 2017 tentang keputusan untuk membuka kembali bioskop negara di bawah ini.
Minggu ini, Arab Saudi mengumumkan bahwa mereka akan segera mengizinkan warganya pergi ke bioskop untuk pertama kalinya dalam 35 tahun. Scott Neuman di NPR melaporkan bahwa pemerintah telah mulai mengeluarkan lisensi sinema dan bahwa bioskop pertama akan dibuka pada Maret 2018.
Langkah ini merupakan bagian dari program Visi 2030 Putra Mahkota Mohammed bin Salman, upaya untuk meliberalisasi budaya kerajaan yang konservatif secara religius dan mendiversifikasi ekonominya dari pengembangan energi. "Ini menandai momen penting dalam pengembangan ekonomi budaya di kerajaan, " kata menteri informasi Awwad Alawwad dalam sebuah pernyataan.
Alan Cowell dan David D. Kirkpatrick di The New York Times melaporkan bahwa meskipun pernyataan itu tidak memberikan perincian tentang film apa yang akan diizinkan di bioskop, mereka akan tunduk pada batasan pemerintah. "Isi dari pertunjukan akan dikenakan sensor berdasarkan kebijakan media kerajaan, " kata pernyataan itu. "Pertunjukan akan sejalan dengan nilai-nilai dan prinsip-prinsip, dan akan mencakup konten yang memperkaya yang tidak bertentangan dengan hukum Syariah dan nilai-nilai etika kerajaan."
Jane Kinninmont, seorang peneliti senior dari Timur Tengah dan Afrika Utara di think tank Chatham House, mengatakan kepada Times bahwa ia menduga film-film yang ditampilkan akan serupa dengan yang tersedia untuk penumpang di maskapai penerbangan nasional Saudia. Film yang mengandung seks atau ketelanjangan tidak diperlihatkan pada penerbangan tersebut dan gambar alkohol atau daging telanjang dilaporkan pixelated. Namun, kekerasan dan kengerian telah ditoleransi.
Menurut Agence France-Presse, rantai film Amerika AMC telah menandatangani nota kesepahaman dengan Dana Investasi Publik Arab Saudi untuk membangun dan mengoperasikan teater di seluruh negeri. Rantai bioskop yang berbasis di Dubai, VOX, juga menunjukkan minat untuk berekspansi ke Arab Saudi. Secara total, menteri kebudayaan mengatakan dia yakin negara itu akan mendukung 300 bioskop dan 2.000 layar pada 2030.
Alexandra Zavis dan David Ng di Los Angeles Times melaporkan bahwa bioskop dilarang di Arab Saudi pada awal 1980-an ketika doktrin agama ultrakonservatif mulai diberlakukan secara ketat di seluruh kerajaan. Namun dekrit tiga dasawarsa itu belum sepenuhnya memberikan apresiasi terhadap film di kalangan penduduk negara itu. Banyak warga melakukan perjalanan ke negara tetangga untuk menonton film tayang pertama dan menyewa atau memutar film untuk ditonton di rumah.
Sementara gerakan itu kemungkinan besar akan populer di kalangan orang Saudi yang lebih muda, otoritas agama cenderung kecewa dengan dicabutnya larangan tersebut. Zavis dan Ng melaporkan bahwa mufti agung, otoritas keagamaan di negara itu, telah menyebut bioskop telah rusak dan merupakan ancaman bagi moral publik.
Ini bukan satu-satunya reformasi budaya baru-baru ini di Arab Saudi. Pada bulan September, wanita diberi hak untuk mengemudi. Wanita juga diizinkan masuk ke stadion olahraga untuk pertama kalinya. Perubahan itu kemungkinan didorong oleh pangeran mahkota berusia 32 tahun, Mohammed, yang telah mengkonsolidasikan kekuasaan selama dua tahun terakhir dan banyak pengamat meyakini menggerakkan sebagian besar kebijakan di negara ini.
Sementara pengamat di Barat umumnya mendukung liberalisasi masyarakat Saudi yang represif, sulit untuk mengetahui ke arah mana putra mahkota akan mengambil bangsa. Pada bulan November, misalnya, putra mahkota memenjarakan 500 bangsawan dan miliarder Saudi di sebuah hotel bintang lima. Langkah itu, yang menjadi berita utama internasional, dielu-elukan oleh para pendukung sebagai langkah penting dalam membersihkan negara dari korupsi, tetapi dilihat oleh kritikus sebagai sarana bagi putra mahkota untuk mengkonsolidasikan kekuasaan.
