Ketika dirilis pada tahun 1993, Jurassic Park mengubah Velociraptor menjadi nama rumah tangga. Agile dan licik, itu adalah jenis teater teater dinosaurus pemangsa yang belum pernah dilihat sebelumnya. Tetapi ahli paleontologi tahu raptor film tersebut ditarik dengan sedikit lisensi artistik. Untuk satu hal, dinosaurus sebenarnya didasarkan pada predator cakar sabit Deinonychus, dan monster film jauh lebih besar daripada Deinonychus dan Velociraptor . Kemudian lagi, sebuah penemuan yang dibuat hanya dua tahun sebelum debut film mengkonfirmasi bahwa beberapa raptor benar-benar mendapatkan sebesar yang ada di film, dan waktu penemuan mengubah kumpulan tulang yang cepat menjadi selebritas fosil.
Dipulihkan pada musim panas tahun 1991 dan 1992, tulang-tulang raptor raksasa itu ditemukan di utara Taman Nasional Arches Utah selama penggalian dinosaurus lapis baja yang kemudian dinamai Gastonia . Situs ini adalah bagian dari Formasi Gunung Cedar yang berumur sekitar 124 juta tahun, sepotong waktu geologis di mana ankylosaurus, iguanodont, sauropoda, raptor dan dinosaurus lainnya hidup berdampingan satu sama lain, tetapi itu bukan satu-satunya tempat di mana predator ditemukan. Pada musim panas 1975, ahli paleontologi Jim Jensen mengumpulkan ratusan tulang dari Dalton Wells Quarry dekat Moab, Utah, dan di antara koleksi itu adalah tulang-belulang predator besar yang sebelumnya tidak dikenal.
Menggunakan kedua set fosil, James Kirkland, Robert Gaston dan Donald Burge menggambarkan dinosaurus baru pada tahun 1993 dan menamakannya Utahraptor . Tidak terlalu banyak dari itu ditemukan — raptor itu digambarkan atas dasar cakar jari kaki besar kedua, cakar tangan, bagian tengkorak, tibia dan beberapa tulang belakang — tetapi apa yang ditemukan menegaskan bahwa itu adalah sepupu yang jauh lebih besar. Deinonychus . Para penulis makalah memperkirakan bahwa Utahraptor mungkin sekitar 20 kaki panjang dan sedikit kurang dari seribu pound, menjadikannya pemburu yang agak kekar. "Jika Utahraptor berburu dalam bungkusan, " Kirkland dan rekannya menyarankan, "dapat dibayangkan bahwa, selain memangsa iguanodont di fauna, sauropoda yang panjangnya hingga 20 meter mungkin merupakan bagian penting dari makanannya."
Waktunya sempurna: Utahraptor mengendarai gelombang dinomania yang dihasilkan oleh Jurassic Park dan menjadi bintang beberapa film dokumenter dan video game. Namun, dengan frustrasi, pengetahuan kita tentang dinosaurus ini masih sangat tidak lengkap. Sebuah abstrak yang dipresentasikan pada pertemuan Society of Vertebrate Paleontology tahun 2001 mencantumkan 190 fragmen tambahan yang mewakili sembilan hewan individu dengan ukuran yang berbeda-beda, termasuk beberapa yang mungkin bahkan lebih lama dari perkiraan semula 20 kaki, tetapi spesimen ini belum sepenuhnya dijelaskan. Memang, bahkan lebih banyak memo Utahraptor telah ditemukan sejak saat itu, tetapi kita harus dengan sabar menunggu detail lebih lanjut tentang predator terkenal ini.
Referensi:
Britt, B .; Chure, D .; Stadtman, K .; Madsen, J .; Scheetz, R .; Burge, D. (2001). Data osteologis baru dan kedekatan Utahraptor dari Cedar Mountain Fm. (Kapur Awal) dari Utah Journal of Vertebrate Paleontology, 21, 1-117 DOI: 10.1080 / 02724634.2001.10010852
Kirkland, JI; Gaston, R .; Burge, D. (1993). Dromaeosaurus besar dari Kapur Bawah Uta Hunteria, 1-16
