Keheningan mencekam menembus hamparan luas yang membentang di bawah pusat kota Indianapolis. Hanya beberapa menit sebelum saya berjalan melalui City Market, sebuah ruang makanan yang ramai yang telah menjadi makanan pokok di pusat kota kota Midwestern ini sejak dibuka pada akhir 1800-an, tetapi sekarang saya tidak bisa tidak memperhatikan keheningan total yang menyelimutiku. saat aku turun satu-satunya tangga yang mengarah ke City Market Catacombs.
“Tidak banyak orang yang menyadari bahwa katakombe itu ada, ” kata Eric Manterfield, pemandu wisata dengan Indiana Landmarks, organisasi nirlaba yang berfokus pada pelestarian struktur bersejarah. "Itu termasuk penduduk Indianapolis."
Ketika kami berjalan melalui jalan setapak melengkung seluas 20.000 kaki persegi, lantai tanah yang terbuka berderak di bawah kaki kami, Manterfield menjelaskan kepada saya bahwa ruang bawah tanah adalah semua yang tersisa dari Tomlinson Hall, ruang musik yang dulunya terbuka yang dibuka di 1886 dan kemudian mati terbakar pada tahun 1958. (Satu-satunya sisa di atas tanah dari struktur asli adalah satu gapura.) Pengaturannya seram, tapi Manterfield dengan cepat menunjukkan bahwa meskipun namanya, katakombe tidak pernah bertahan - setidaknya bukan dari variasi manusia.
"Lihat kait yang melekat pada lengkungan, " kata Manterfield, menunjuk ke langit-langit. "Itu digunakan untuk menggantung daging sampai kering." Pada suatu waktu katakombe berfungsi sebagai cara yang nyaman untuk mengangkut dan menyimpan barang-barang dari pasar di atas tanah pada saat pendingin tidak tersedia, Manterfield menjelaskan. Tanda lain dari penggunaan ruang sebelumnya adalah lubang berlapis bata, yang menurut dugaan pemandu saya digunakan untuk menyimpan es.
Ketika listrik menjadi lebih umum di kota-kota di seluruh Amerika Serikat, kebutuhan untuk penyimpanan bawah tanah memudar. Tetapi isolasi ruang bawah tanah dimanfaatkan dengan baik setidaknya sekali lagi selama musim dingin 1911-12. Walikota pada saat itu membuka katakombe sebagai tempat berlindung bagi populasi tuna wisma kota ketika kondisi cuaca menjadi sangat buruk.
"Itu dikenal sebagai 'Pesta Piyama Walikota', " kata Manterfield. "Antara 350 dan 400 orang tidur di sana selama badai."
Selama tahun 1960-an, departemen kepolisian setempat menggunakan ruang tersebut sebagai jarak tembak, meskipun Manterfield tidak mengetahui adanya lubang peluru nyasar di dinding batu bata dan kapur. Dan, karena keseraman katakombe, pada 1980-an dan 1990-an, mereka menjadi titik panas untuk pesta Halloween.
Saya bisa melihat alasannya. Ada satu tempat di katakombe khususnya yang mengganggu minat saya: ceruk hitam pekat di sudut. Saya meminta Manterfield untuk menyorotkan senternya ke ruang kosong, yang ia lakukan. Ketika saya berjalan di dalam, dia menjaga senter mengarah lurus ke depan, jadi saya hanya bisa melihat sebagian ruangan. Sesuatu tentang hal itu memberi saya semangat, jadi saya segera keluar.
Sudut-sudut gelap dan jalan buntu ini membuat wisata hantu dipimpin oleh Craig McCormick, seorang arsitek lokal, masing-masing musim Halloween sangat populer. Tetapi pengunjung yang tertarik dengan sejarah bawah tanah kota tidak perlu menunggu sampai Oktober. Tur tersedia pada hari Sabtu pertama dan ketiga setiap bulan mulai bulan Mei. Setiap tur 30 menit dikenai biaya $ 12 per orang dewasa atau $ 6 per anak dan harus dibeli di muka.
Catatan editor: Artikel ini telah diperbarui. Indiana Landmarks adalah organisasi yang memimpin tur, bukan Indy Tours.
