Saya belum memiliki tomat yang buruk. Di Turki, tomat adalah fondasi masakan bangsa — itu atau bawang merah — jadi itu angka bahwa orang Turki akan melakukan yang benar dengan buah ini. Di tempat lain di departemen produk segar Turki, ada beberapa kekurangan. Stand-stand produk disusun dalam tumpukan indah buah persik, nektarin, setiap jenis melon, apel, pir, buah ara seukuran baseballs, buah jeruk, alpukat lokal, anggur berbagai warna dan sebagainya. Bahkan ada pisang, tumbuh di sepanjang pantai selatan Turki subtropis. Vendor lain mengkhususkan diri dalam kacang-kacangan, biji-bijian, buah-buahan dan zaitun kering, masing-masing ditampilkan dalam tong. Penghitung keju menawarkan sejumlah produk, termasuk yogurt dalam jumlah besar, dan pencicipan dapat dilakukan tanpa resep saat vendor menyendok sampel masing-masing spesimen dalam inventaris mereka. Hampir semua tempat favorit saya di kota besar mana pun adalah bazar buah utama, tempat semua kebaikan ini dijejalkan bersama ke dalam sirkus kekacauan yang harum dan penuh warna.
Tapi kemudian koki mendapatkan semua hasil bumi yang luar biasa ini. Mereka meledakkannya dengan panas, minyak, dan garam — dan voila! Mereka telah mengurangi yang terbaik dari Turki menjadi mulsa berminyak dan menuangkannya ke dalam pajangan melalui jendela mereka, diposting dengan papan nama bertuliskan “Makanan Cepat Saji” atau “Kebap” atau “Tost.” Bon appétit. Saya tidak menentang koki. Saya suka koki. Tetapi masakan Turki tidak memiliki inspirasi. Irem dan aku makan dua kali di Istanbul, sekali di restoran bergaya rumah di Beşiktaş, yang lain di restoran tujuan kelas atas yang disebut Çiya di sisi Bosporus di Asia. Di setiap tempat, makanannya kira-kira sama: sayur rebus siap saji dan daging, dipesan di konter dan disajikan di luar bak. Saya, seperti Irem, tidak makan apa pun yang menghalangi hewan, yang membatasi kebab di mana-mana, ikan, domba, rotisserie, ayam, dan bakso Turki, yang disebut köfte .
Bagaimana cara mengatakan kopi? Kahve. Bukan berarti itu penting karena kopi di sini bukan kopi; biasanya Nescafe dalam paket tiga-in-one kopi instan, susu buatan, dan gula. Bahkan lumpur berpasir yang disebut kopi Turki - disebut "kopi Yunani" satu negara di barat dan "kopi Georgia" satu negara di timur - sering diperuntukkan bagi turis, dan di daerah yang lebih tradisional kafe hanya melayani teh. Itu datang dalam gelas seukuran thimble dan berjalan sedikit tipis untuk penggemar kopi. Jika Anda meminta susu di dalamnya, orang-orang di kafe akan keberatan seolah Anda mengancam kesucian bangsa mereka.
"Ini Turki, " kata mereka. "Teh hanya hitam!"
Teh adalah alat sosial yang penting di sini. Para pelancong dan pejalan kaki di Turki sering disambut dengan "Çay!" Beberapa malam yang lalu ketika saya berpacu dengan kegelapan untuk menemukan tempat berkemah, saya melambaikan tiga undangan minum teh dari para pria di pinggir jalan. Yang satu datang dari seorang pria di dalam tenda kanvas besar, tempat dia duduk bersama istrinya di lantai. Saya melihat sekilas di dalam ketika saya lewat; cahaya di dalamnya tampak keemasan-ungu, dan dinding dan lantai berkilau dengan dekorasi hiasan karpet Timur, permadani, dan pernak-pernik emas-kuningan. Pria itu mengulurkan tangan pada saat melihat saya dan berteriak, hampir dengan panik, “Oh! Pulau karang!"
Di halaman pemuatan melon dekat Ankara, harta karun musim panas terbaik Turki ditumpuk menjadi truk.
Saat berbelanja, hampir semuanya ditempatkan di kantong plastik, yang berserakan di pedesaan dan jalan raya. Beri tahu petugas itu, "Tolong, tidak ada plastik, " dan mungkin timbul sedikit rasa canggung. Para pembeli yang mengantri di belakang Anda dan anak-anak lelaki dan laki-laki yang telah membuat Anda ingin tahu melalui toko sekarang mulai bergumam dengan khawatir. Petugas itu berantakan. Dia membeku, memegang tas segar, segar, bingung saat Anda melambaikannya. Dia mencoba meraih melon Anda, yang Anda ambil dan letakkan di helm sepeda Anda. "Lihat? Tidak masalah, ”katamu. Seorang pria di belakang Anda berbicara, berharap untuk menenangkan perselisihan. “Lihat, tuan. Kami tidak ingin ada masalah. Kami hanya berusaha untuk pulang sehingga kami bisa memasukkan semua sayuran indah ini ke dalam kuali untuk makan malam bersama keluarga kami. Kenapa kamu tidak punya tas saja? ”“ Terlalu banyak plastik, ”jelasmu. “Plastik, plastik, plastik. Di jalan, di pohon, di angin. Pilin Pasifik Tengah. Penyu. Selamatkan paus! "" Jeepers, sekarang apa yang dia bicarakan? Nancy, masukkan melon doggone-nya ke dalam tas! ”Seringkali tidak, lebih mudah untuk menyerah — dan desahan kolektif membengkak melalui toko.
Jika Anda ingin minum bersama makan malam Anda, Anda harus pergi ke kios khusus atau toko tembakau, di mana dinding minuman keras raki, vodka, dan anggur rasa licorice mengelilingi Anda. Ada dua atau tiga jenis cahaya, lager mengerikan yang khas negara-negara subtropis, tetapi ada satu yang akan saya yakini: lager kuat Efes Xtra. Kaya dan malty, ia menawarkan sedikit hazelnut dan bir bir kalengan yang menggoda. Meskipun mungkin minuman terbaik Turki, skor terendah di situs peringkat bir geekiest Amerika. Pasangan yang direkomendasikan: buah ara Sari Lop segar dipetik dari pohon pinggir jalan dan diisi dengan keju sapi putih lembut.
"Dan bisakah kamu menggandakan bir itu?"
Ingin melihat di mana saya pernah dalam perjalanan ini? Lihat peta saya di Tripline.
