Sepintas, sepertinya rumah biasa dengan halaman yang rapi. Di dalamnya ada meja makan kayu dan kursi, sofa sectional kelabu tua, TV layar datar 65 inci built in di dinding ruang tamu dan dapur putih dengan peralatan perak. Tetapi rumah, di kampus University of California di Davis, adalah tempat lahirnya teknologi yang meramalkan masa depan desain rumah.
Honda Smart Home, yang selesai musim semi lalu, adalah eksperimen dalam hal efisiensi. Dengan ruang hidup nyaman 1.944 kaki persegi, bangunan ini menggunakan energi 75 persen lebih sedikit dan air tiga kali lebih sedikit dari rumah biasa. Ini berjalan pada energi matahari dan sistem baterai untuk menyimpan listrik surya yang kemudian digunakan pada malam hari, dan tidak memerlukan AC dan pemanas konvensional, suatu prestasi luar biasa ketika suhu dengan mudah naik ke 90-an di hari-hari musim panas dan turun ke 30-an di malam musim dingin. Sistem pencahayaan LED otomatis dan hemat energi di rumah membantu mengatur siklus tidur dan bangun manusia dengan menyesuaikan kecerahan dan kehangatan lampu untuk meniru perubahan pencahayaan alami sepanjang hari.
Rumah ini dilengkapi dengan sistem manajemen energi yang dibuat Honda untuk memantau dan mengelola produksi dan konsumsi energinya. Meskipun terhubung ke jaringan listrik, tempat tinggal ini menghasilkan lebih banyak energi daripada yang digunakan sepanjang tahun, menjadikannya rumah "nol bersih". California mengharuskan semua rumah baru menjadi nol energi bersih mulai tahun 2020. Honda memposting desain arsitektur dan teknis rumah secara online, kata Michael Koenig, yang memimpin proyek rumah pintar.
"Rumah ini lebih pintar daripada aku, " kata Stu Benn sambil tertawa. Dia mengutak-atik aplikasi iPad yang memungkinkan dia untuk mengontrol pencahayaan, sistem hiburan, pengisian mobil listrik di garasi dan pembukaan dan penutupan nuansa jendela. Dia juga dapat memeriksa produksi energi surya, tingkat daya baterai dan suhu ruangan pada tablet. "Anda bahkan dapat menyalurkan musik ke garasi Anda. Ini adalah remote control terbaik, " katanya.
Stu Bennett, Susan O'Hara dan putri kembar mereka butuh beberapa bulan untuk menyesuaikan diri dengan teknologi rumah. (Ucilia Wang) Bennett, istrinya Susan O'Hara dan putri kembar mereka yang berusia 9 tahun pindah ke rumah pada bulan Oktober. O'Hara adalah direktur eksekutif Sekolah Pendidikan UC Davis, sementara Bennett adalah aktuaris untuk sistem perencanaan pensiun dan kesehatan karyawan publik California, CalPERS, di Sacramento. Kebutuhan Bennett untuk menempuh jarak 17 mil dalam perjalanan ke tempat kerja adalah salah satu alasan Honda memilih keluarga sebagai penghuni pertama. Pembuat mobil ingin mengumpulkan data tentang pengisian dan mengendarai mobil listrik dan memberikan Bennett, Fit semua-listrik biru.
Pasangan itu menyewa rumah yang jauh lebih besar di dekatnya ketika mereka melamar tinggal di rumah pintar, tertarik dengan kesempatan untuk mengalami teknologinya. "Kami tahu ini adalah kesempatan sekali seumur hidup, " kata Bennett.
Walaupun Honda terkenal karena membuat mobil, Honda memiliki minat yang lebih luas dalam mengembangkan teknologi untuk menghadapi perubahan iklim. Rumah pintar memungkinkan peneliti Honda dan UC Davis untuk menguji gadget, perangkat lunak dan desain, dari mereka sendiri atau dari perusahaan lain, dan memantau seberapa baik mereka bekerja bersama. Beberapa teknologi sudah tersedia bagi konsumen, seperti panel surya yang dipasang oleh SolarCity dan mesin pencuci piring Bosch yang hemat energi dan lemari es Kitchen Aid. Teknologi lain digunakan dengan cara baru. Lampu LED diprogram untuk meniru perubahan warna dan kehangatan cahaya alami - putih dan cerah di pagi hari dan kuning dan hangat menjelang senja - yang telah ditunjukkan penelitian mempengaruhi kesehatan manusia. Lalu ada beberapa teknologi eksperimental, seperti sistem pemanas dan pendingin rumah dan sistem manajemen energi Honda sendiri yang memantau dan mengendalikan produksi dan penggunaan listrik di seluruh rumah. Pusat Teknologi Penerangan California, Pusat Efisiensi Pendinginan Barat, dan departemen lainnya berkontribusi pada desain rumah.
Dengan ruang hidup nyaman 1.944 kaki persegi, bangunan ini menggunakan energi 75 persen lebih sedikit dan air tiga kali lebih sedikit dari rumah biasa. (Honda) 
Insinyur di UC Davis merancang sistem pemanas dan pendingin dengan air yang mengalir melalui pipa di bawah lantai rumah dan di langit-langit lantai dua untuk mengatur suhu dalam ruangan. (Honda) 
Lampu LED diprogram untuk meniru peluang warna dan kehangatan cahaya alami. Mereka putih dan cerah di pagi hari. (Honda) 
Di malam hari, pencahayaannya kuning dan hangat. (Honda) 
Honda berencana mengumpulkan energi dan data lain dari penghuni rumah selama tiga tahun. (Honda) Honda tidak hanya ingin membangun rumah model. Ia ingin tahu: dapatkah rumah ini benar-benar menyediakan ruang hidup yang nyaman dan sehat? Itu memilih UC Davis untuk menjadi tuan rumah laboratorium hidup ini karena perusahaan bekerja dengan universitas pada penelitian berbagi mobil kembali pada 1990-an. Juga bukan kebetulan bahwa rumah itu terletak di West Village, sebuah komunitas di kampus yang dirancang untuk mencapai "net zero energy, " atau bahwa ia dapat menghasilkan energi yang cukup untuk memenuhi kebutuhannya selama periode setahun. Sementara rumah dirancang untuk mengakomodasi kehidupan pinggiran kota di tempat di mana suhu musim panas mencapai tahun 90-an, banyak desain, bahan, dan peralatannya dapat diterapkan pada perumahan perkotaan. Untuk mempromosikan pembangunan rumah yang hemat energi, Honda telah memasang banyak spesifikasi teknis rumah secara online.
Untuk penghuni pertama, Honda mengiklankan keinginannya untuk menjadi tuan rumah keluarga dari komunitas universitas yang tidak memiliki hewan peliharaan, dapat bergerak dengan cepat dan tertarik pada kehidupan yang berkelanjutan. Keluarga juga harus terbuka untuk melakukan wawancara dan menerima pengunjung dari media dan publik. Para pengunjung telah berkisar dari Gubernur Brown ke dua siswa yang tertarik dengan rumah dan membunyikan bel pintu pada jam 11 malam.
Perusahaan juga mencari komuter di keluarga yang perlu mengemudi sekitar 30 mil per hari, karena ingin pengemudi untuk Fit listrik dan peralatan pengisian yang akan disediakannya. O'Hara dan Bennett pindah kurang dari dua bulan setelah mereka mendaftar.
Minat Koenig dalam desain rumah berkelanjutan adalah pribadi. Dia ingin membangun rumah hemat energi untuk dirinya sendiri di Ohio, tempat dia bekerja untuk pusat penelitian dan pengembangan Honda sebelum dia dipindahkan ke Los Angeles tiga tahun lalu. Informasi yang baik tentang bahan yang berkelanjutan dan pembangunan rumah sulit didapat, ia menemukan.
"Saya sudah hampir menemukan jawabannya, " kenang Koenig. "Di AS, sulit untuk mencari dan memahami seberapa lestari banyak produk. Sulit menemukan kayu yang berkelanjutan — kami menghabiskan banyak waktu untuk menyelidikinya. Tetapi individu tidak mampu menghabiskan waktu sebanyak itu."
Yang mengesankan bagi Bennett dan O'Hara ketika mereka pertama kali memasuki rumah masa depan mereka di hari yang panas adalah udara dingin yang menyambut mereka. Honda merancang rumah untuk melupakan kebutuhan akan AC dan pemanas konvensional. Jendela yang menghadap ke selatan memiliki atap miring untuk menghalangi matahari selama waktu terpanas hari itu, tetapi mereka memungkinkan cahaya sudut rendah dari matahari musim dingin masuk untuk menghangatkan rumah. Dindingnya lebih tebal daripada rumah biasa untuk memberikan lebih banyak isolasi sementara bahan atap memantulkan daripada menyerap cahaya. Lantai beton yang dipoles memberikan lebih banyak isolasi. Beton itu sendiri diinfuskan dengan bahan alami yang disebut pozzolan untuk mengurangi jumlah semen yang dibutuhkan. Produksi semen menyumbang sekitar 5 persen dari emisi karbon buatan manusia.
Insinyur di UC Davis merancang sistem pompa panas sumber tanah di halaman, dengan lubang bor 24 inci, lebar 20 kaki yang menggunakan suhu bumi yang relatif stabil untuk mendinginkan atau menghangatkan udara yang mengalir melalui rumah. . Sistem ini memanaskan atau mendinginkan air yang mengalir melalui pipa di bawah lantai rumah dan di langit-langit lantai dua untuk mengatur suhu dalam ruangan. Sementara pompa panas sumber tanah bukan konsep baru, yang di rumah pintar menggunakan desain baru untuk mengurangi biaya. Lubang bor jauh lebih dangkal dan lebih luas dari sumur pertukaran panas tipikal, yang cenderung memiliki kedalaman beberapa lusin kaki dan diameter enam inci. Menggali sumur-sumur dangkal ini dapat mengurangi biaya sebanyak 90 persen, kata Jonathan Woolley, seorang insinyur penelitian di Pusat Efisiensi Pendinginan Barat di UC Davis.
"Ketika kami datang untuk mengunjungi, saya terkejut bahwa itu 74 derajat di dalam ketika 104 di luar, " kata O'Hara. "Kamu tidak perlu AC yang berisik. Di musim dingin, kamu pulang ke lantai yang hangat saat disentuh. Sangat bagus."
Honda juga mendesain rumah agar air tiga kali lebih efisien daripada rumah biasa. Ini fitur toilet dual-flush, mesin cuci dan pencuci piring yang efisien, dan faucet aliran rendah yang mati secara otomatis. Sistem pertukaran panas juga memungkinkan untuk mendapatkan air panas dengan cepat, tanpa membuang air dingin yang sering mengalir keluar dari faucet terlebih dahulu. Rumah itu mengumpulkan dan menyaring air abu-abu — air bekas dari bak cuci, pancuran dan mesin pencuci piring — untuk mengairi tanaman yang tahan kekeringan di halaman belakang.
Fitur efisiensi air mungkin mendapatkan perhatian lebih akhir-akhir ini karena warga California diharuskan mengurangi penggunaan air di rumah mereka hingga 25 persen dibandingkan tahun 2013. Gubernur Brown pada 1 April memerintahkan agar pengurangan konsumsi air wajib, karena negara itu sedang mengalami kekeringan dan tahun keempat. dinas air setempat belum dapat memenuhi tujuan pengurangan sukarela yang dia tetapkan pada Januari tahun lalu.
Desain efisiensi energi telah memberikan momen mengajar bagi putri mereka, Aisling dan Sabha, yang telah menunjukkan penggunaan air dan listrik yang sia-sia ketika mereka mengunjungi nenek mereka, catat O'Hara.
Honda mungkin menambahkan lebih banyak teknologi dari waktu ke waktu, tetapi saat ini fokus pada pengumpulan data dari keluarga pertama yang tinggal di sana. Keluarga memiliki kurva belajar singkat untuk menjadi terbiasa dengan teknologi. Mereka menyukai pencahayaan yang dapat diprogram dan tirai yang membuka dan menutup lebih awal di pagi dan malam hari, kata O'Hara. Dia mencatat bahwa beberapa lampu menyala pada pukul 6 pagi untuk membantu mengeluarkan keluarga dari tidur, dan fitur itu membuat perbedaan besar bagi salah satu putrinya yang dulu kesulitan bangun dari tempat tidur untuk bersiap-siap ke sekolah.
"Ada periode penyesuaian singkat. Setelah satu atau dua bulan, itu mulus dengan kehidupan kami, " kata O'Hara.
Honda berencana mengumpulkan energi dan data lain dari penghuni rumah selama tiga tahun. Meskipun keluarga Bennett seharusnya tinggal di sana hanya satu tahun, mereka ingin tinggal selama satu tahun lagi. Honda setuju untuk itu.
"Sulit bagiku untuk hidup tanpa semua teknologi ini sekarang. Ada perasaan bahwa rumah itu hidup dan bernafas bersamamu, " kata O'Hara. "Itu menjadi bagian integral dari hidup kita."
