Untuk semua kesamaan dangkal mereka, dinding cinderblock dan papan buletin dengan perbatasan bergigi, sekolah-sekolah di Amerika Serikat telah mengambil pendekatan yang berbeda secara historis dengan apa yang diharapkan dipelajari siswa. Tapi itu sekarang mulai berubah, berkat Common Core State Standards, sebuah inisiatif baru yang menjabarkan harapan literasi dan matematika untuk sekolah K-12 di seluruh negeri.
Inisiatif ini menakjubkan dalam ruang lingkup. Tidak hanya 45 negara bagian dan District of Columbia menandatangani, tetapi standar juga lebih menantang bagi siswa K-12, mengharuskan mereka untuk menganalisis dan menerapkan apa yang telah mereka pelajari, tidak hanya berkomitmen untuk mengingat.
Akademi Cendekia, sekolah menengah dan tinggi yang berlokasi di Rockaway Park, New York City, adalah salah satu sekolah pertama di negara ini di mana hampir semua guru telah mengubah pelajaran mereka agar sesuai dengan standar baru. Dalam keadaan cocok dan mulai, para guru di sini telah merombak instruksi mereka selama tiga tahun terakhir.
Di kelas humaniora kelas sembilan Leslie Kohn, siswa bekerja dalam kelompok-kelompok kecil, mendiskusikan beberapa teks tentang kebakaran pabrik Triangle Shirtwaist, sebuah acara mani dalam sejarah AS, yang menggemblengkan gerakan buruh dan membuka jalan menuju standar keselamatan kerja.
Namun, Kohn tidak mengajarkan acara ini secara tradisional. Tidak ada buku teks mengkilap yang terbuka di meja tempat murid-muridnya dikumpulkan. Sebagai gantinya, para siswa membaca artikel New York Times tahun 1911 tentang api dan memeriksa catatan kode kebakaran yang ada pada saat itu. Tidak ada gambar, tidak ada narasi sederhana dalam kotak berwarna.
Diskusi tersebut sebagai tanggapan terhadap beberapa permintaan dari Kohn: Faktor-faktor apa yang menyebabkan kebakaran? Apakah pemilik pabrik yang harus disalahkan atas kematian pekerja? Bukti apa dari bacaan yang dapat dikutip siswa untuk mendukung argumen mereka?
Seorang siswa menunjuk ke sebuah bagian yang terkubur dalam artikel berita yang merujuk pada empat kebakaran sebelumnya di toko pakaian. Detail utama mendukung tesisnya bahwa kematian dapat dicegah.
"Mereka bisa membuat segalanya lebih aman, " katanya.
Pelajaran Kohn mencontohkan bagian-bagian utama dari Standar Standar Inti Negara dalam literasi.
Sementara keputusan tentang kurikulum dan metode pengajaran tertentu masih akan jatuh ke sekolah dan guru masing-masing sekolah, mengetahui bagaimana menimbang sumber informasi, mengutip bukti dan mencerna penulisan nonfiksi akan diharapkan dari semua siswa.
“Kami praktis memberi makan siswa cara membaca dan menafsirkan teks, ” kata rekan Kohn, guru bahasa Inggris kelas delapan Carrie James. "Sekarang, kami berusaha membuat mereka menjadi lebih mandiri."
Harapan matematika juga lebih tinggi. Dulu dibutuhkan dua hingga tiga hari untuk belajar tentang bagaimana menemukan kemiringan garis di kelas matematika di sini, kata guru matematika SMA Kerri Naples. Sekarang guru menghabiskan setidaknya dua minggu untuk konsep ini.
*****
Selama beberapa dekade, masing-masing dari 14.000 distrik sekolah di negara itu membuat keputusan sendiri, sebagian besar bebas dari pengawasan. Tidak sampai tahun 1990an legislator negara bagian dan pejabat pendidikan, prihatin dengan kinerja siswa yang sangat berbeda, mulai mengembangkan sendiri, set standar membaca dan matematika di seluruh negara bagian - pernyataan luas yang menguraikan apa yang harus diketahui siswa - dimaksudkan untuk memandu pengembangan kurikulum dan pelatihan guru.
Namun banyak standar negara menderita kekurangan yang serius. Ada lusinan demi lusinan dari mereka, lebih dari yang bisa diliput guru mana pun. Mereka tidak jelas dan berulang-ulang.
Sebagai standar berkembang biak, begitu pula tes memeriksa pengetahuan siswa tentang persyaratan mereka. Tetapi tes ini memfokuskan instruksi pada fakta-fakta yang mudah dicerna, dinilai dengan mudah, kadang-kadang dengan mengorbankan aspek pembelajaran yang lebih menuntut secara kognitif.
Segalanya mungkin berlanjut seperti itu, tetapi pada tahun 2009, dua faktor lain mulai membawa masalah standar konten kembali ke tabel kebijakan. Kekhawatiran pertama tentang kinerja menengah siswa AS pada penilaian internasional menjadi yang terdepan dalam debat tentang kebijakan pendidikan, dengan penekanan khusus ditempatkan pada standar ramping, fokus yang diterapkan di negara-negara dengan kinerja terbaik.
Kedua, resesi menyoroti biaya dan inefisiensi yang laten dalam model kepemimpinan tradisional negara. Dihadapkan pada 50 perangkat standar yang berbeda, distrik sekolah mengalami ketidakmampuan untuk mengimpor rencana pelajaran dan buku pelajaran di seluruh negara bagian.
Dalam pertemuan mani Maret 2009, para gubernur negara itu menyetujui prinsip standar bersama.
Enam belas bulan kemudian, dengan dukungan keuangan dari beberapa filantropi terkemuka, standar Inti Umum lahir. Meskipun dibuat oleh sekelompok kecil akademisi yang disadap oleh kelompok-kelompok yang mewakili para gubernur dan kepala sekolah negeri, para pendidik dari setiap negara memberikan umpan balik pada draft sebelum mereka diselesaikan.
Standar yang dibagikan ini secara efektif merupakan koreksi terhadap pendahulunya, menekankan kedalaman penguasaan topik yang lebih sedikit. Mereka fokus pada kemampuan siswa untuk menganalisis dan menerapkan pengetahuan, daripada mengingatnya. Dan mereka dirancang sedemikian rupa sehingga, secara teori, seorang siswa yang menguasai mereka pada akhir sekolah menengah akan dapat berhasil di perguruan tinggi atau pekerjaan entry-level tanpa perbaikan.
Salah satu penulis standar paling berpengaruh, David Coleman, melihat pada tujuan akhir itu komitmen ulang terhadap dorongan keadilan yang memberi hasil pada standar akademik.
“Khususnya untuk anak-anak berpenghasilan rendah, remediasi adalah jebakan yang tidak bisa mereka hindari, ” kata Coleman, sekarang presiden Dewan Perguruan Tinggi, yang mengawasi ujian masuk perguruan tinggi SAT.
*****
Pergeseran dalam harapan siswa dipajang di seluruh sekolah di Rockaways. Pertimbangkan papan buletin di lorong sekolah menengah, tempat siswa kelas enam baru-baru ini menyelesaikan sebuah unit di Homer's Odyssey .
Esai akhir unit di bawah naungan standar negara bagian New York mungkin telah meminta tanggapan siswa: Kapan Anda melakukan sesuatu yang heroik? Bagaimana rasanya menunggu lama untuk sesuatu yang Anda inginkan? Pikiran memprovokasi, tentu saja, tetapi tidak bergantung pada menganalisis mitos.
Di Akademi Cendekia, topik esai memerlukan analisis mendalam tentang karakter Odiseus: “Apakah Odiseus benar-benar pahlawan, dan mengapa? Bukti apa yang dapat dikutip siswa dari mitos? Lagipula, dia mengutamakan keselamatan anak buahnya. Di sisi lain, Odiseus membutuhkan banyak sekali pengalihan perhatian. ”
Hasilnya penuh dengan headline menyenangkan, kurang ajar: "Odysseus: Hero or Zero?" Beberapa cukup bagus untuk menjadi awal dari tesis sekolah menengah.
Konsep pencarian isi yang mendalam juga mendukung standar matematika Common Core. Standar masih mengharapkan siswa untuk menghitung persamaan kuadrat, tetapi mereka juga akan diharapkan untuk menguasai konsep dan pola dasar yang menyusun matematika.
Ambil pecahan, sebuah topik yang secara rutin dikutip oleh pendidik matematika sebagai bidang masalah bagi kaum muda Amerika. Setiap orang yang sudah lulus sekolah menengah di Amerika Serikat ingat akan belajar pecahan tentang irisan pai pizza, dan itu bekerja ketika hanya ada satu pizza yang perlu dikhawatirkan.
Membagi pecahan adalah cerita lain. Apa artinya secara praktis untuk membagi tiga perempat pizza dengan dua perlima? Mengapa prosedur membalik pembilang dan penyebut dan mengalikan mengarah pada jawaban yang benar? Mengapa pecahan menjadi lebih besar, bukan lebih kecil, ketika dibagi? Diimplementasikan dengan benar, seorang siswa yang mahir dalam Inti Umum harus dapat menalar tanggapan terhadap pertanyaan konseptual tersebut.
*****
Bahwa standar telah diadopsi oleh 45 negara itu sendiri merupakan kalkulus penting mengingat bahwa setiap upaya sebelumnya untuk menciptakan standar bersama telah gagal.
Standar sejarah AS yang didanai melalui hibah federal pada tahun 1991 menjadi korban, empat tahun kemudian, pada perang budaya dekade itu setelah para kritikus mengatakan mereka menyajikan penggambaran yang terlalu negatif dari peristiwa-peristiwa penting Amerika. Dan a Upaya era Clinton untuk membuat panel nasional untuk mengesahkan apakah standar konten negara setara dengan kualitas "model" standar nasional tidak pernah didudukkan.
Angin politik yang merosot sebelum upaya terus berputar di sekitar Inti Umum. Dalam beberapa bulan terakhir, langkah-langkah yang berusaha untuk menghentikan atau menunda implementasi telah muncul di setengah lusin badan legislatif negara bagian. Belum ada negara yang menarik diri dari proyek ini, tetapi kritik itu tampaknya tidak akan hilang dengan tenang.
Konservatif telah menentang standar pada prinsip kontrol lokal, dengan alasan bahwa bahkan jika Inti Umum dipimpin oleh negara, mereka secara efektif dipaksa untuk berpartisipasi. Di antara para kritikus itu, Senator Florida Marco Rubio menyuarakan keprihatinannya bahwa standar akan menciptakan "dewan sekolah nasional, " formulasi yang sama yang digunakan oleh kritikus dari upaya awal 1990-an.
Dalam sebuah surat publik, gubernur Carolina Selatan Nikki Haley menyerukan langkah untuk memblokir implementasi Common Core di negaranya, mencatat "Sistem pendidikan Carolina Selatan kadang-kadang menghadapi tantangan kesetaraan, kualitas dan kepemimpinan - tantangan yang tidak dapat diselesaikan dengan meningkatkan ketergantungan kita pada dolar federal dan mandat yang menyertainya. "
Departemen Pendidikan AS memberikan insentif keuangan kepada negara-negara untuk mengadopsi standar Inti Umum, yang paling menonjol melalui inisiatif Race to the Top. Tapi itu tidak punya tangan dalam menyusun standar, sebuah proses yang dipimpin oleh Asosiasi Gubernur Nasional dan Dewan Kepala Pejabat Sekolah Negeri.
Sebuah front baru dari kritik berpusat di seluruh negara bagian, tes standar sedang dikembangkan oleh konsorsium negara bagian untuk mengukur pencapaian standar siswa - dan untuk menggantikan gado-gado ujian saat ini. Tetapi karena ujian-ujian baru ini akan mencoba mengukur penerapan pengetahuan daripada penarikan faktual, mereka akan lebih mahal untuk beberapa negara. Ketika sebuah laporan yang dikeluarkan oleh Kemitraan untuk Penilaian Kesiapan untuk Perguruan Tinggi dan Karir, salah satu dari dua konsorsium yang mengembangkan tes, mengumumkan perkiraan biaya per siswa, para pejabat di beberapa negara seperti Arizona menggunakan angka-angka tersebut untuk menyatakan bahwa program tersebut akan menjadi penghalang. mahal. Georgia, Indiana, dan Pennsylvania telah mengumumkan bahwa mereka tidak akan menggunakan tes umum, meskipun mereka masih akan mengajar dengan standar.
Dalam salah satu dari fenomena yang aneh itu, kaum progresif di sisi lain dari spektrum politik menentang standar dengan alasan yang sama. Standar bersama, menurut mereka, akan mengarah pada pendekatan berbaris untuk pengajaran dan pembelajaran, pengujian yang lebih standar, dan bahkan fleksibilitas yang lebih rendah. Dalam melenturkan oposisi progresif terhadap program Inti Umum, beberapa anggota Dewan Nasional Guru Bahasa Inggris, yang mewakili pendidik di bidang itu, berusaha menjadikan oposisi terhadap standar sebagai kebijakan formal organisasi. Tawaran gagal, tetapi resolusi tidak mengikat untuk tujuan yang sama berlalu.
Perdebatan pedagogis juga mengintai. Standar bahasa Inggris menyerukan penggunaan teks-teks nonfiksi dalam kelas sains dan studi sosial, yang bertentangan dengan fokus yang telah lama ada pada fiksi untuk membangun literasi. (Kritik seperti Pioneer Institute yang berbasis di Boston, sebuah think-tank, khawatir bahwa standar akan memusnahkan sastra. Unit humaniora Kohn akan terus mengeksplorasi novel Ragtime karya EL Doctorow , yang berlangsung pada pergantian abad dan mencampur sejarah angka dengan karakter fiksi.)
Para guru di Akademi Cendekiawan hampir secara seragam memuji standar untuk kekakuan mereka dan untuk menciptakan harapan bersama di seluruh bidang konten. Tetapi mereka memiliki beberapa kekhawatiran praktis dan masuk akal tentang percepatan waktu New York untuk implementasi Common Core.
Negara bagian menyelenggarakan ujian pertama yang mengukur standar yang lebih sulit pada musim semi lalu , menyebabkan skor di sebagian besar sekolah menurun. Banyak sekolah tidak siap seperti Akademi Sarjana; sekolah dan distrik dengan siswa yang berkinerja lebih rendah terutama berjuang. Di distrik Rochester, dalam bahasa Inggris dan matematika, hanya 5 persen siswa yang mendapat nilai pada tingkat mahir.
Jika standar bertahan hidup dari pengorbanan di altar politik, mereka bisa menghadapi kematian yang lebih lambat dari implementasi yang buruk. Lebih dari 3 juta guru di AS akan membutuhkan pelatihan, dan bahan berkualitas sangat sedikit.
"Ini benar-benar membutuhkan pengembangan kurikulum yang kuat untuk menafsirkan standar, dan jujur, saya tidak melihat kapasitas itu di negara bagian mana pun, atau di sebagian besar distrik, " kata Nancy Grasmick, mantan kepala bagian pengawas negara bagian Maryland, yang sekarang membantu untuk memasukkan standar ke dalam persiapan guru di Towson University, produsen guru terbesar di negara bagian.
Standar-standar tersebut merupakan tumpangan yang sangat sulit bagi guru dalam mata pelajaran seperti sains yang mungkin tidak memiliki pengalaman dalam memilih teks nonfiksi yang sesuai atau merancang tugas menulis. Mengutip Akademi Cendekia guru sains Anna Bulatewicz, sulit untuk menemukan artikel ilmiah, daripada “artikel tentang sains, ” pada tingkat kompleksitas yang tepat untuk siswa sekolah menengah.
Namun secara bertahap, terobosan telah terjadi, dan diharapkan akan terus berlanjut ketika guru dan sekolah inovatif di seluruh negeri menerapkan dan mengeksplorasi standar baru.
Guru seni rupa Kelly Trpic, guru Akademi Cendekia lainnya, memperlengkapi kembali makalah penelitian menjadi tugas baru di mana siswa menganalisis bahan-bahan sejarah untuk menafsirkan karya seni dalam konteks di mana mereka diciptakan. Baginya, perbedaan dalam hasil ada kontes.
“Dulu saya mendapatkan biografi paling membosankan — Anda tahu, berapa banyak saudara dan saudari yang dimiliki artis itu. Itu tidak ada hubungannya dengan karya seni, ”katanya. "Tapi tahun ini, aku mendapat esai yang paling luar biasa."
