Seorang manatee Florida yang terancam punah. Foto: Keith Ramos / USFWS
Konten terkait
- 14 Fakta Menarik Tentang Manatee
Pada tahun lalu, momok tak dikenal telah membunuh manatee yang tinggal di Indian River Lagoon di Florida. Beberapa 111 manate telah mengalami kematian yang tidak biasa di wilayah tersebut, kata Nadia Drake dari Wired :
Selain mati, manatee terlihat sangat normal. Apa pun yang membunuh mereka menyerang dengan cepat dan tanpa banyak peringatan. Ahli biologi belum dapat menemukan manatee yang menderita - hanya yang mati - dan tidak memiliki pengamatan perilaku yang penting.
Dalam sepekan terakhir berita itu keluar - dan didistribusikan secara luas - bahwa kematian itu disebabkan oleh "rangkaian racun, " beberapa yang mungkin sebelumnya tidak diketahui. Racun itu ditemukan pada makanan manatee dan diduga diproduksi oleh alga. (Ilmuwan belum tahu yang mana, atau yang mana.) Toksin membunuh sel mamalia, dan sebagian besar cerita tentang racun membuat ini tampak seperti kotak yang cukup dipotong dan kering. Tapi, seperti yang Drake tulis dalam cerita baru untuk Wired, mungkin tidak sesederhana itu:
Sebelum racun dapat dikaitkan dengan kematian, ada banyak pertanyaan penting yang perlu dijawab - termasuk apakah senyawa tersebut ditemukan dalam bangkai.
... Sangat mudah untuk melihat mengapa hasil ini bisa disalahtafsirkan sebagai mengidentifikasi penyebab di balik kematian manatee: Menemukan senyawa mematikan yang terkait dengan rumput laut yang dimakan manate tampaknya seperti hubungan yang cukup solid. Tapi itu hanya bersifat sementara. Terlepas dari apa yang mungkin Anda baca di tempat lain, karya Moeller hanyalah petunjuk lain tentang apa yang mungkin terjadi di laguna.
Untuk membantu menguatkan hasilnya, Drake mengatakan, “racun yang bertanggung jawab atas kematian hewan perlu ditemukan pada hewan itu sendiri, di jaringan atau organ yang telah dikompromikan. Sejauh ini belum terjadi. ”
Ini merupakan tahun yang sulit bagi para manate Florida di sekitar. Di atas pembunuhan misteri, mekar ganggang merah beracun yang tidak terkait menyebabkan salah satu manatee tahunan terbesar mati dalam catatan. Ini semua di atas tekanan yang biasa dihadapi oleh spesies langka ini - hilangnya habitat, air yang tercemar, dan baling-baling kapal yang sesekali tersesat.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Florida Yang Terhormat: Berhenti Bergaul Dengan Manatee Kawin
Sentuh seorang Manatee, Habiskan Enam Bulan di Penjara
