The New York Times memiliki kejutan dari sebuah cerita hari ini: Menurut sebuah studi baru, acara MTV "16 and Pregnant" bertanggung jawab sendiri untuk menurunkan angka kehamilan remaja di negara-negara di mana pemirsa acara itu tinggi:
"Sebuah studi ekonomi baru tentang peringkat televisi Nielsen dan catatan kelahiran menunjukkan bahwa ..." 16 dan Hamil, "dan spin-offnya mungkin telah mencegah lebih dari 20.000 kelahiran untuk ibu remaja pada 2010.
Makalah, yang akan dirilis Senin oleh Biro Nasional Penelitian Ekonomi, membuat kasus bahwa program kontroversial tapi populer mengurangi angka kelahiran remaja hampir 6 persen, berkontribusi terhadap penurunan jangka panjang yang dipercepat selama resesi. "
Dalam "16 and Pregnant, " pemirsa melihat ke dalam kehidupan para ibu remaja. Dengan menunjukkan betapa sulitnya kehidupan bagi keluarga muda, acara ini telah memperingatkan ribuan remaja agar tidak mengikuti jejak mereka.
Itulah kisah yang diceritakan oleh para ekonom, setidaknya, yang menggunakan pengukuran agak tidak spesifik dari rating acara TV dan mengubah tingkat kelahiran untuk menarik kesimpulan menyeluruh tentang kekuatan media.
Inilah masalah dengan kesimpulan itu: Menurut sebuah studi yang berbeda, di mana para peneliti komunikasi benar-benar berbicara dengan remaja yang menonton pertunjukan, kata Wired UK, “ditemukan bahwa pemirsa berlebihan dari realitas MTV menunjukkan Teen Mom and 16 and Pregnant cenderung percaya bahwa kehamilan remaja mengarah ke kehidupan yang patut ditiru, dengan tingkat pendapatan yang tinggi dan ayah yang terlibat. ”
Para penulis penelitian khawatir bahwa ketika realitas televisi menjadi lebih lazim, akan semakin sulit bagi audiens yang lebih muda untuk membedakan antara apa yang ada dan tidak nyata, mungkin tidak menyadari bahwa sebagian besar adegan dituliskan dan bahwa "bintang-bintang" sering dibayar puluhan ribu dolar. Diperkirakan bintang-bintang Teen Mom menerima lebih dari $ 60.000 (£ 36.000) setahun, sangat kontras dengan $ 6.500 (£ 3.960) yang sebenarnya diperoleh setiap tahun oleh banyak ibu remaja dalam 15 tahun pertama menjadi orang tua.
Para ekonom yang dikutip di Times membuat beberapa asumsi besar tentang kekuatan TV, asumsi yang mungkin tidak terlalu baik:
“Asumsi yang kami buat adalah bahwa tidak ada alasan untuk berpikir bahwa tempat-tempat di mana lebih banyak orang menonton lebih banyak MTV pada Juni 2009, akan mulai melihat tingkat penurunan berlebihan pada tingkat kelahiran remaja, tetapi untuk perubahan dalam apa yang mereka tonton, "Kata Mr. Levine.
Tidak jelas apa yang sebenarnya terjadi di daerah-daerah tersebut untuk membantu menurunkan angka kehamilan remaja. Tapi pemirsa yang belajar tentang kenyataan sulit dari kehamilan remaja dari acara itu sepertinya bukan.
