Ketika Albert Einstein Mengunjungi Jepang

Pada kunjungan pertamanya dan satu-satunya ke Jepang, pada akhir musim gugur 1922, Albert Einstein, seperti hampir setiap orang Barat yang pernah menginjakkan kaki di sana, terpesona oleh keindahan negara dan penyempurnaan budaya. "Halaman dalam istana adalah salah satu arsitektur paling indah yang pernah saya lihat, " tulisnya dalam buku hariannya tentang Kyoto. Orang Jepang adalah "jiwa murni seperti tempat lain di antara orang-orang." Penduduk sama-sama terkesan oleh pengunjung mereka, menyambutnya pada kedatangannya di Kobe dengan "keriuhan besar. Massa wartawan di atas kapal. Wawancara setengah jam di salon. Turun dengan kerumunan besar. ”Bagaimanapun, Einstein bukan hanya ilmuwan paling terkenal di zaman itu, tetapi bisa dibilang orang paling terkenal di dunia.

Pada 8 Oktober 1922, Einstein dan istrinya, Elsa, telah berlayar dari Marseille naik kapal laut Jepang SS Kitano Maru untuk memulai perjalanan hampir enam bulan yang akan membawa mereka ke Mesir, Ceylon (sekarang Sri Lanka), Singapura, Hong Kong dan Cina sebelum tiba di Jepang pada 17 November. Kembalinya mereka, naik SS Haruna Maru dan SS Ormuz, akan mencakup kunjungan panjang ke Palestina dan Spanyol sebelum tiba kembali di Berlin pada 21 Maret 1923. Sepanjang perjalanannya, Einstein terus buku harian. Ini akan diterbitkan dalam bahasa Inggris secara keseluruhan untuk pertama kalinya pada bulan Mei ini sebagai The Travel Diaries of Albert Einstein: Timur Jauh, Palestina dan Spanyol, 1922-1923, dengan anotasi oleh sarjana Einstein Ze'ev Rosenkranz.

Buku harian yang ditulis tangan menunjukkan Einstein dalam cahaya yang tidak dikenal, sebagai seorang turis — dalam arti nyata yang membumi, bukan (seperti dalam eksperimen pemikirannya yang terkenal) mengendarai seberkas cahaya melalui ruang-waktu. Tidak pernah dimaksudkan untuk publikasi, itu mencatat pikiran dan kesan saat itu terjadi, tanpa perantara dan tanpa filter dengan pertimbangan bagaimana mereka akan mempengaruhi gambarnya. Jadi kita bisa yakin dia berbicara dari hati ketika dia menulis, setelah diangkut dengan pelari becak di Ceylon yang berkeringat: “Saya sangat malu pada diri saya sendiri karena terlibat dalam perlakuan buruk terhadap manusia tetapi tidak bisa mengubah apa pun. "Dia menemukan makan malam dengan" diplomat dan foto-foto besar lainnya "di Kedutaan Besar Jerman di Tokyo" membosankan dan pengap. "Dan seperti halnya pelancong yang terlalu padat, pria hebat itu menjadi lelah. "Aku sudah mati, " katanya setelah seharian perjamuan dan resepsi, "dan mayatku naik kembali ke Moji di mana ia diseret ke Natal anak-anak dan harus bermain biola untuk anak-anak." Kami juga melihat beberapa kualitas yang membasmi dirinya. sebagai makhluk pada masanya, seperti asumsi yang sudah mendarah daging tentang superioritas intelektual orang Eropa: “Sepertinya orang Jepang tidak pernah memikirkan mengapa lebih panas di pulau-pulau selatan daripada di pulau utara mereka. Mereka juga tidak menyadari bahwa ketinggian matahari bergantung pada posisi utara-selatan. Kebutuhan intelektual bangsa ini tampaknya lebih lemah daripada kebutuhan artistik mereka — disposisi alami? ”

Catatan Perjalanan Albert Einstein: Timur Jauh, Palestina, dan Spanyol, 1922 - 1923

Pada musim gugur 1922, Albert Einstein, bersama dengan istrinya saat itu, Elsa Einstein, memulai perjalanan lima setengah bulan ke Timur Jauh dan Timur Tengah, daerah yang belum pernah dikunjungi fisikawan terkenal itu.

Membeli

Kunjungan Einstein ke Jepang adalah jantung dari perjalanannya. Pulau itu masih merupakan tujuan eksotis bagi orang Barat hampir 70 tahun setelah Komodor Matthew Perry mengarungi armadanya ke Edo Bay, dan Einstein sangat terkesan dengan budaya Jepang, bahkan ketika ia tidak memahaminya. "Bernyanyi Jepang tetap sangat tidak bisa dipahami oleh saya, " tulisnya. "Kemarin aku mendengar satu lagi bernyanyi lagi sampai membuatku pusing." Dia mungkin tidak terlalu memikirkan sains Jepang, tapi dia punya banyak hal gratis untuk dikatakan tentang arsitektur dan seni, dan dia memuji orang-orang karena "sungguh-sungguh" rasa hormat tanpa sedikitpun sinisme atau bahkan skeptisisme ”—yang terakhir ini adalah kualitas aneh untuk mendapat pujian dari Einstein, yang merupakan skeptis menyeluruh tentang semua bentuk kebijaksanaan yang diterima, dari alkitabiah hingga Newton. Dia juga menyukai wanita Jepang — sebenarnya, dia sangat menyukai wanita di mana pun dia pergi — walaupun dia tidak biasanya membisu tentang apa yang dilihatnya di dalam diri mereka: “Pada keindahan wanita Jepang, makhluk seperti bunga ini — aku juga memiliki tetap pendiam; karena di sini manusia biasa harus menyerahkan kata kepada penyair. "

Seperti halnya orang Barat yang malang, dia mencoba, dengan berbagai keberhasilan, untuk beradaptasi dengan kebiasaan. "Duduk di lantai sulit, " tulisnya setelah makan di penginapan Jepang. Dia mencicipi masakannya, yang tidak selalu cocok dengan pencernaannya atau etikanya— "makhluk-makhluk malang, " katanya tentang lobster panggang yang dihidangkan di "tempat usaha yang mempesona." Dan, menggemakan kiasan akrab di masanya, salah satu di mana generalisasi etnis dan nasional diperlakukan sebagai pengamatan fakta, bukan stereotip yang penuh politis, ia mendapati Jepang, ya, tidak dapat dipahami. "Di antara kita, kita melihat banyak orang Jepang, hidup dalam kehidupan yang sepi, belajar dengan rajin, tersenyum dengan ramah, " tulisnya. "Tidak ada yang bisa memahami perasaan yang tersembunyi di balik senyum yang dijaga ini."

**********

Jauh sebelum dia menginjakkan kaki di Jepang, Einstein memiliki kedekatan yang kuat dengan negara itu. “Undangan ke Tokyo sangat menyenangkan bagi saya, karena saya telah lama tertarik pada orang-orang dan budaya Asia Timur, ” tulisnya. Bagi Jepang, kunjungan Einstein memberikan dorongan kuat pada upayanya untuk diakui sebagai kekuatan dunia modern. Setahun sebelumnya, rumah penerbitan yang sama yang mengatur kunjungan Einstein telah membawa filsuf Bertrand Russell, dan memintanya untuk menyebutkan tiga warga terbesar dunia yang masih hidup. "Pertama Einstein, lalu Lenin, " Russell dikatakan telah menjawab. "Tidak ada orang lain." Itu adalah pasangan yang menarik, karena tepat pada saat Einstein tiba di Jepang untuk memuji, Uni Soviet memutuskan bahwa teorinya tentang relativitas adalah, seperti yang ditulis oleh headline New York Times, "' Borjuis dan Berbahaya. "

Di Jepang, ribuan mengemas auditorium untuk mendengarnya menguraikan teori relativitasnya selama tiga atau empat jam berturut-turut, dalam sambutannya yang diterjemahkan dengan susah payah dari Jerman. Sudah tiga tahun sejak Sir Arthur Eddington mengkonfirmasi pembengkokan cahaya bintang ketika dilewatkan oleh Matahari, sebuah prediksi kunci dari teori relativitas umum Einstein 1915, yang menjelaskan gravitasi sebagai distorsi ruang-waktu. Ini mengikuti makalah revolusioner 1905 tentang relativitas khusus, yang meletakkan dasar bagi persamaannya untuk kesetaraan massa-energi: E = mc2.

Dengan cepat dikenali dengan rambut penuh keriting, pipa, dan kumisnya, ia mendambakan kesunyian sesekali. Sebuah entri jurnal pada 24 Desember, sekitar satu minggu sebelum kepergiannya dari negara itu, mencatat: "Difoto untuk ke-10.000 kalinya ... makan malam yang hampir berlangsung selamanya ... nyonya rumah penginapan sangat senang dan, berlutut, , menundukkan kepalanya ke tanah sekitar 100 kali. ”Agaknya, dari pengalamannya sendiri sebagai legenda hidup dia menulis:“ Kaisar [memiliki] status dewa; baginya sangat tidak nyaman. "

Kelahiran dan pendidikan Einstein di Jerman membuatnya menjadi tersangka di mata beberapa negara Eropa hanya beberapa tahun setelah berakhirnya perang dunia — sebuah kuliah di Paris yang dijadwalkan pada bulan April dibatalkan ketika akademisi Prancis mengancam akan memboikot perselisihan politik yang sedang berlangsung — tetapi Jepang tidak berselisih dengan Jerman dan menyambut ide-idenya.

Dan bagi Einstein, Jepang dengan segar bebas dari anti-Semitisme. Einstein tidak mempraktikkan agamanya, tetapi dia tidak meminta maaf untuk itu, dan telah menjadi semakin terlibat dalam Zionisme sejak perang. Tetapi di Jerman pada tahun 1922, menjadi seorang ilmuwan Yahudi yang terkenal datang dengan risiko. Pada awal tahun itu, seorang Yahudi Jerman terkemuka lainnya, menteri luar negeri Walther Rathenau, telah dibunuh oleh penjahat sayap kanan (mendapatkan pujian dari anggota Partai Nazi bernama Adolf Hitler). "Aku seharusnya berada di antara sekelompok orang yang menjadi target para pembunuh nasionalis, " Einstein menulis kepada fisikawan Max Planck.

Einstein terpesona dan bingung oleh Petualangan-Nya di Jepang. (Peta oleh LaTigre)

Einstein telah disarankan untuk menunda perjalanannya oleh fisikawan Max von Laue yang menulis hanya beberapa minggu sebelum keberangkatannya, “Menurut berita yang dapat saya terima kemarin, peristiwa dapat terjadi pada bulan November yang akan membuat kehadiran Anda di Eropa pada bulan Desember diinginkan. "Einstein tahu apa yang dia maksudkan. Svante Arrhenius, seorang anggota Akademi Ilmu Pengetahuan Kerajaan Swedia, juga mengisyaratkan kepada Einstein bahwa ia akan dianugerahi Hadiah Nobel Fisika tahun 1921, tetapi Einstein menolak mengubah rencananya. Dia menerima berita resmi penghargaan tersebut melalui telegram di Shanghai pada 13 November. Entri buku hariannya pada hari berikutnya tidak menyebutkan kehormatan itu. Alih-alih, ia menggambarkan pemandangan— "Bepergian ke hulu di sepanjang pantai yang rata, indah, hijau kekuning-kuningan" - dan "saling menatap lucu" antara pelancong yang penasaran dan penduduk yang terkejut yang mereka temui.

Ketika itu terjadi, Einstein bahkan tidak memenangkan Nobelnya untuk pekerjaan yang membuatnya paling terkenal — relativitas — tetapi untuk makalah 1905 tentang efek fotolistrik. Dan meskipun dia bekerja dengan rajin pada ide-ide baru selama perjalanannya, menulis kepada Arrhenius, ”Betapa kondusifnya untuk berpikir dan bekerja dalam pelayaran laut yang panjang — sebuah keadaan paradisiak tanpa korespondensi, kunjungan, pertemuan, dan penemuan setan lainnya!”, Yang terbaik pekerjaan ada di belakangnya. Sekarang dia mengatur sendiri tugas mendamaikan matematika dari dua kekuatan skala makro besar yang memerintah alam semesta, gravitasi dan elektromagnetisme — tantangan yang, hampir seabad kemudian, tetap menjadi salah satu masalah sains yang belum terpecahkan. Pada berbagai kesempatan selama pelayarannya, dia yakin dia telah berhasil, hanya untuk menyimpulkan, seperti yang dia lakukan pada bulan Januari, saat singgah di Malaka, “Menemukan lalat besar dalam salep listrik saya pada sore hari. Sayang sekali."

**********

"Perjalanan laut adalah kehidupan yang luar biasa bagi seorang perenung, " tulis Einstein, digambarkan di sini bersama istrinya, Elsa, naik kapal SS Kitano Maru dalam perjalanan ke Jepang. (Courtesy of NYK Maritime Museum) (Sandra Dionisi)

Einstein menghabiskan sebagian besar Januari di laut, tiba di Port Said, Mesir, pada tanggal 1 Februari, dan hari berikutnya dia berada di Yerusalem, yang mewakili tes merek Zionisme sekulernya yang jelas sekuler. Einstein tidak tergerak oleh Tembok Ratapan, di mana, ia menulis, dengan tidak ramah, “saudara-saudara etnis yang bodoh berdoa dengan keras, dengan wajah mereka menghadap ke dinding, tekuk tubuh mereka ke sana kemari dengan gerakan yang berayun. Pemandangan menyedihkan dari orang-orang dengan masa lalu tetapi tanpa hadiah. "Tapi dia terkesan oleh Tel Aviv, " [m] odern kota Ibrani dicoret dari tanah dengan kehidupan ekonomi dan intelektual yang hidup ... Prestasi oleh orang-orang Yahudi di tetapi beberapa tahun di kota ini membangkitkan kekaguman tertinggi .... Betapa luar biasa orang-orang Yahudi kita! "Jericho mewakili" hari keagungan yang tak terlupakan. Pesona luar biasa dari lanskap yang parah dan monumental ini dengan putra-putra Arabnya yang gelap dan anggun di lap mereka. ”

Meskipun Palestina, dan kemudian Negara Israel, akan tetap menjadi hasrat Einstein selama sisa hidupnya, kesan yang ditinggalkan oleh catatan perjalanan dan surat-suratnya adalah bahwa Jepang lebih tertarik padanya. Dalam sebuah esai yang diterbitkan pada tahun 1923, ia membandingkan budaya Barat dengan budaya Jepang, yang pertama ditandai dengan "individualisme dalam kompetisi yang sangat ketat, mengerahkan energi seseorang, kerja keras untuk mendapatkan sebanyak mungkin kemewahan dan kesenangan, " yang terakhir oleh harmoni dan keseimbangan batin, ikatan keluarga yang kuat dan kesopanan publik ditegakkan oleh norma sosial. Dia mengakhiri dengan sebuah peringatan: “Orang Jepang seharusnya mengagumi prestasi intelektual Barat dan membenamkan dirinya dengan sukses dan dengan idealisme besar dalam sains. Tapi jangan sampai dia lupa untuk menjaga kemurnian atribut-atribut agung di mana dia lebih unggul dari Barat — bentuk kehidupan yang indah, kerendahan hati, dan ketidaktahuan dalam kebutuhan pribadinya, serta kemurnian dan ketenangan jiwa Jepang. ”

Kurang dari satu dekade kemudian kemurnian dan ketenangan jiwa Jepang dihancurkan oleh semangat militerisme yang menyebabkan invasi ke Manchuria. Einstein, yang dipaksa keluar dari Jerman oleh Nazi, menjadi ketua kehormatan Liga Penentang Perang AS. Usulannya untuk mengakhiri pertempuran adalah agar kekuatan Barat yang terkemuka mengancam Jepang dengan boikot ekonomi, yang dia yakin akan berhasil. Alih-alih, perang yang melanda negara adopsinya dan menenggelamkan kapal-kapal Jepang yang ia lewati berakhir hanya dengan penyebaran bom yang kekuatan mengerikannya berasal dari hukum Einstein yang telah ditetapkan bertahun-tahun yang lalu sebagai juru tulis di kantor paten Swiss: E = mc2.

Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12

Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Mei

Membeli