Selama beberapa dekade sebelum Perang Sipil, pasar budak, pena dan penjara berfungsi sebagai sel tahanan bagi orang Afrika-Amerika yang diperbudak yang sedang menunggu penjualan. Ini adalah tempat-tempat perlakuan brutal dan kesedihan yang tak tertahankan, ketika para pedagang budak yang kejam dan serakah menghancurkan keluarga-keluarga, memisahkan para suami dari para istri, dan anak-anak dari orang tua mereka. Namun, ketika tentara Union bergerak ke selatan selama Perang Sipil, tentara federal menangkap dan mengubah pasar budak dan memenjarakan untuk fungsi-fungsi baru dan seringkali ironis. Pena budak di Alexandria, Virginia, dan St. Louis, Missouri, menjadi penjara bagi tentara dan warga sipil Konfederasi. Ketika seorang narapidana di St. Louis mengeluh tentang ditahan di "tempat yang mengerikan, " seorang Unionis yang tidak simpatik menjawab tanpa basa-basi, "Ya, itu adalah budak-pena." Pasar budak lain, seperti "Forks" yang terkenal itu Jalan ”di Natchez, Mississippi, menjadi kamp barang selundupan — tempat berkumpulnya para pengungsi kulit hitam dari perbudakan, tempat-tempat kebebasan dari tuan mereka, dan sumber perlindungan dan bantuan oleh tentara Union.
Mantan budak senang melihat penggunaan pena budak yang paradoksal ini. Jermain Wesley Logan telah melarikan diri dari perbudakan ke New York pada tahun 1833 dan kembali ke Nashville pada musim panas 1865, di mana ia menemukan ibu tuanya dan teman-teman lamanya yang belum pernah dilihatnya selama lebih dari 30 tahun. "Pena budak, terima kasih Tuhan, telah mengubah narapidana mereka, " tulisnya. Di tempat "budak-budak yang miskin, lugu dan hampir patah hati" yang selama bertahun-tahun ditahan di sana ketika mereka menunggu penjualan ke Deep South, Loguen menemukan "beberapa makhluk jahat dalam bentuk manusia yang melakukan kebiadaban jahat itu."
Loguen mengalihkan pandangannya ke langit. “Dosa-dosa mereka telah menemukan mereka, ” ia menulis, “dan saya diharuskan untuk memberikan kemuliaan kepada Allah, karena Dia telah melakukan pekerjaan besar bagi umat kita.”
Selama dan setelah perang, orang-orang yang bebas dan wanita menggunakan penjara-penjara tua sebagai tempat-tempat ibadah dan pendidikan publik. Sebuah gereja kulit hitam bertemu di penjara budak Lewis Robard di Lexington, Kentucky, sementara penjara budak Robert Lumpkin yang terkenal di Richmond menjadi rumah dari seminari hitam yang sekarang dikenal sebagai Virginia Union University, sebuah universitas yang secara historis berkulit hitam. “Pena budak tua bukan lagi 'setengah iblis milik iblis' tetapi setengah hektar milik Tuhan, ” tulis salah satu pendiri seminari itu. Untuk pasar budak menjadi pusat pendidikan kulit hitam adalah perkembangan yang luar biasa karena negara-negara selatan telah melarang mengajar budak cara membaca dan menulis.
Pada bulan Desember 1864, pasar budak lokal di sudut St. Julian Street dan Market Square di Savannah menjadi tempat untuk mobilisasi dan pendidikan politik hitam. Seorang pengamat kulit putih memperhatikan ironi dari penggunaan baru tempat ini. "Saya melewati dua anak tangga di mana ribuan budak telah diseret, dirantai dalam peti mati, dan memasuki aula besar, " tulisnya. “Di ujung yang lebih jauh ada sebuah platform yang ditinggikan sekitar delapan kaki persegi, — blok pelelang. Jendela-jendelanya diparut dengan besi. Di ruang depan di sebelah kanan wanita telah dilucuti dan terkena tatapan pria brutal. "
Sekarang, alih-alih pria dan wanita memohon belas kasihan pembeli dan penjual yang tidak simpatik, seorang pria kulit hitam memimpin sekelompok emansipasi dalam doa, "mengucap syukur kepada Tuhan atas kebebasan rasnya, dan meminta restu atas usaha mereka." Setelah sholat, grup bernyanyi. “Betapa mulianya kedengarannya sekarang, ” tulis pengamat kulit putih itu, “dinyanyikan oleh lima ratus orang merdeka di Savannah slave-mart, di mana beberapa penyanyi telah dijual di masa lalu! Layak perjalanan dari Boston ke Savannah untuk mendengarnya. ”
Keesokan paginya, guru kulit hitam duduk di platform pelelangan di ruangan yang sama, mengajar sekolah 100 anak muda berkulit hitam. ”Saya mendengarkan bacaan, dan mendengar lagu-lagu Yobel mereka, ” tulis saksi. “Budak-budak berubah menjadi rumah sekolah! Peradaban dan Kekristenan memang telah memulai pekerjaan baik mereka. ”Sukacita seperti itu mencerminkan perubahan yang luar biasa. Situs ini ”dari mana muncul suara keputusasaan alih-alih aksen cinta, kutukan brutal alih-alih pengajaran Kristen.”
Tampilan interior pena budak di Alexandria, Virginia (Library of Congress) 
Tampilan eksterior pena budak di Alexandria, Virginia (Library of Congress) 
Tampilan interior pena budak di Alexandria, Virginia (Library of Congress) 
Tampilan eksterior pena budak di Alexandria, Virginia (Library of Congress) 
Tampilan interior pena budak di Alexandria, Virginia (Library of Congress) Ketika pasukan Union memasuki Charleston, South Carolina, pada bulan Februari 1865, mereka mendapati bangunan-bangunan di distrik bisnis sunyi dan rusak parah. Sebelum perang Charleston telah menjadi salah satu pasar budak terbesar di Selatan, dan pedagang budak membuka dagangan mereka secara terbuka dan bangga di kota. Pedagang budak telah mendirikan toko di sebuah toko budak di bagian kota yang “terhormat”, dekat Gereja St. Michael, perpustakaan seminari, gedung pengadilan, dan gedung-gedung pemerintah lainnya. Kata "MART" terpampang dalam huruf-huruf emas besar di atas gerbang depan besi yang berat. Melewati gerbang luar, seseorang akan memasuki aula dengan panjang 60 kaki dan lebar 20 kaki, dengan meja dan bangku di kedua sisi. Di ujung lorong ada dinding bata dengan pintu masuk ke halaman. Bangunan-bangunan tinggi dari batu bata mengelilingi halaman, dan sebuah ruangan kecil di sisi halaman “adalah tempat di mana wanita menjadi sasaran tatapan tajam pria brutal. Ada langkah-langkah, di mana ribuan pria, wanita, dan anak-anak telah berjalan ke tempat mereka di atas meja, untuk dijatuhkan ke penawar tertinggi. "
Berjalan di sepanjang jalan, jurnalis utara Charles C. Coffin melihat rumah jaga tua di mana “ribuan budak telah dipenjara di sana karena kejahatan apa pun, kecuali karena keluar setelah jam sembilan, atau karena bertemu di beberapa ruang rahasia untuk memberi tahu Tuhan mereka kesalahan, tanpa kehadiran orang kulit putih. "Sekarang pintu-pintu pos jaga" terbuka lebar, "tidak lagi dipatroli oleh seorang penjara. "Budak terakhir telah terkurung dalam dindingnya, dan jam malam St. Michael adalah menjadi musik paling manis sejak saat itu dan untuk selamanya. Itu akan membunyikan lonceng kebebasan yang menyenangkan, - kebebasan untuk datang, pergi, atau tinggal di jalan; bebas dari perpisahan yang menyedihkan antara istri dan suami, ayah dan anak, ibu dan anak. "
Sementara Coffin berdiri memandangi situs-situs ini, membayangkan adegan-adegan keputusasaan dan kengerian yang tak terhitung banyaknya, seorang wanita kulit hitam bernama Dinah More berjalan ke aula dan berbicara kepadanya. "Saya dijual di sana di atas meja itu dua tahun lalu, " katanya. "Kamu tidak akan pernah dijual lagi, " jawab Coffin; “Kamu bebas sekarang dan selamanya!” “Terima kasih Tuhan!” Jawab More. “O, Yesus yang terberkati, dia telah mendengar doaku. Aku sangat senang; hanya saja aku berharap bisa melihat suamiku. Dia dijual pada saat yang sama ke negara itu, dan sudah pergi saya tidak tahu di mana. "
Coffin kembali ke depan gedung dan menurunkan bintang emas dari depan mart dan, dengan bantuan seorang pembebas, dia juga melepas huruf "MART" dan kunci dari gerbang besi. "Kunci Bastile Prancis digantung di Gunung Vernon, " tulis Coffin, "dan ketika peninggalan rumah tahanan Amerika kemudian dihancurkan, saya mengamankan ini."
Peti mati selanjutnya pergi ke kantor pialang budak. Ruang bawah tanah gudang lengkap dengan baut, rantai, dan borgol untuk mengamankan tawanan ke lantai. Buku-buku, surat-surat, surat-surat dan tagihan-tagihan penjualan berserakan di lantai. Dia mengambil beberapa kertas dan membacanya. Pengabaian mereka terhadap kehidupan dan perasaan manusia itu mengerikan. Satu menyatakan, “Saya tahu lima negro muda yang sangat mungkin untuk dijual. Mereka ditahan dengan harga tinggi, tetapi saya tahu pemilik terpaksa menjual minggu depan, dan mereka mungkin dibeli cukup rendah untuk membayar. Empat orang negro adalah lelaki muda, sekitar dua puluh tahun, dan satunya lagi wanita muda yang sangat mungkin sekitar dua puluh dua. Saya tidak pernah menelanjangi mereka, tetapi mereka tampaknya baik-baik saja. "
Yang lain menawarkan untuk "membeli beberapa gadis mewah Anda dan negro lainnya, jika saya bisa mendapatkannya dengan harga diskon." Yang ketiga berbicara tentang wanita kulit hitam berusia 22 tahun: "Dia meninggalkan dua anak, dan pemiliknya tidak akan membiarkannya memiliki mereka. Dia akan lari. Saya membayarnya dengan uang kertas, $ 650. Dia adalah wanita rumahan, praktis dengan jarum, sebenarnya dia tidak melakukan apa-apa selain menjahit dan merajut, dan mengurus bisnis rumahan. ”
Melihat kengerian ini, Coffin berpikir bahwa mungkin beberapa abolisionis Massachusetts, seperti Gubernur John A. Andrew, Wendell Phillips, atau William Lloyd Garrison, mungkin ingin berbicara dari tangga mart budak. Dalam sebulan, pemandangan seperti itu akan terjadi. Coffin mengirim anak tangga ke utara ke Massachusetts, dan pada 9 Maret 1865, Garrison memberikan pidato yang membangkitkan semangat ketika berdiri di atasnya di Music Hall di Boston. Garrison dan Coffin berdiri di atas panggung, yang juga menampilkan huruf-huruf emas besar, "MART" dan kunci dari pintu besi tempat perempuan kulit hitam diperiksa untuk dijual. Penonton mengangkat "gemuruh tepuk tangan" dan melambaikan "ratusan sapu tangan putih untuk interval yang cukup lama."
Dan Garrison sangat bangga dengan prosesnya. "Saya berharap Anda bisa melihat saya dipasang di blok lelang budak Charleston, pada Kamis malam pekan lalu, di Music Hall, di hadapan khalayak yang luar biasa, terbawa dengan antusias, dan memberi saya sorak-sorai dan pujian panjang lebar mereka. ! ”Garrison menulis kepada seorang teman. Beberapa hari kemudian "langkah-langkah budak" pergi ke Lowell, Massachusetts, di mana Garrison, Coffin dan lainnya menyampaikan pidato merayakan berakhirnya perbudakan dan Perang Sipil. Penonton bertepuk tangan liar ketika mereka mendengarkan pembicara di tangga.
Di era pascaperang, pasar budak dan penjara berfungsi sebagai rambu-rambu seberapa jauh bangsa telah datang sejak Perang Saudara. Pada tahun 1888 sekelompok legislator negara bagian Ohio melakukan perjalanan ke New Orleans, di mana mereka melihat Rumah Perkebunan, yang masih menampilkan kata-kata "Budak dijual" yang dilukis di dinding luar. Namun sekarang, rumah itu berfungsi sebagai "markas besar bagi pria kulit berwarna di New Orleans." Melihat orang-orang ini "sekarang menempati bekas pasar budak ini, sebagai pria dan bukan sebagai barang bergerak, adalah salah satu pemandangan yang menyenangkan yang menghibur kami setelah tidak ada tiga puluh dua tahun dari kota, ”tulis Jeremiah A. Brown, seorang legislator negara kulit hitam yang bepergian bersama kelompok itu. Setelah mengunjungi pasar budak lama di St. Augustine, Florida, pada tahun 1916, seorang lelaki Afrika-Amerika lainnya juga merefleksikan arti dari “peninggalan perbudakan” dan “kemajuan luar biasa yang dibuat.” Dia menyimpulkan, “Tuhan telah melakukan hal-hal besar bagi kita, tentang hal itu kita senang. "
Jeremiah A. Brown (Wikimedia Commons) Pasar terbuka di St. Augustine masih berdiri hari ini di tengah-tengah kawasan bersejarah kota. Pada abad kedua puluh itu menjadi titik fokus untuk protes anti-diskriminasi di kota. Pada tahun 1964, Martin Luther King, Jr., memimpin pawai hak-hak sipil tanpa kekerasan di sekitar gedung, tetapi kekerasan terjadi di sana antara demonstran hak-hak sipil dan segregasionis kulit putih pada kesempatan lain. Pada tahun 2011, kota ini mendirikan monumen untuk "prajurit kaki" - keduanya putih dan hitam - yang berbaris di St. Augustine untuk kesetaraan ras pada tahun 1960-an. Penjajaran pasar dengan monumen-monumen untuk Gerakan Hak-Hak Sipil menceritakan kisah yang kuat akan perubahan seiring waktu dalam sejarah Amerika.
Beberapa bekas pasar budak sekarang menyimpan museum tentang sejarah Afrika-Amerika. Mart budak lama di Charleston, Carolina Selatan, telah menafsirkan sejarah perbudakan di kota itu sejak tahun 1938. Baru-baru ini, cabang Liga Urban Virginia Utara mendirikan museum Freedom House di kantor pusatnya di Alexandria - pena budak tua yang telah menjadi penjara bagi Konfederasi selama Perang Sipil. Lebih jauh ke barat, pena budak dari Mason County, Kentucky, sekarang dipajang di National Freedom Railroad Freedom Center di Cincinnati. Penanda sejarah juga memperingati situs-situs pasar budak di seluruh negara, mengingatkan masyarakat bahwa manusia tidak hanya dibeli dan dijual di Selatan. Pada 2015, walikota New York City Bill de Blasio meluncurkan penanda tentang perdagangan budak di Lower Manhattan. Dan langkah budak itu dari Charleston? Menurut museum Carolina Selatan, mereka diyakini berada di koleksi di Boston, tetapi lokasi sebenarnya tidak jelas.
Fasad Slave Mart Lama di Charleston, South Carolina (Wikimedia Commons) Transformasi dan peringatan pasar budak lama menjadi lembaga pendidikan dan situs mobilisasi politik berfungsi sebagai pengingat kuat tentang perubahan sosial besar-besaran yang melanda Amerika Serikat selama Perang Sipil. Empat juta manusia yang diperbudak menjadi bebas antara 1861 dan 1865, selamanya lolos dari ancaman penjualan di masa depan. Dan hampir 200.000 pria kulit hitam mengenakan seragam biru Uni sehingga mereka juga bisa bergabung dalam perjuangan untuk kebebasan. Abolisionis lama William Lloyd Garrison merasakan transformasi ini ketika ia menyampaikan pidatonya di Music Hall di Boston, sambil berdiri di tangga mart budak Charleston. "Revolusi yang luar biasa!"
