Pada tanggal 31 Oktober 1983, kolumnis saran Abigail Van Buren — lebih dikenal sebagai "Dear Abby" - menerbitkan kolom bertema Halloween berjudul "A Night of Treats, bukan Trik." Di kolom itu, ia ingin "mengingatkan [pembaca] bahwa, ”Di antara hal-hal lain, “ anak-anak omenna akan menjadi sakit parah atau mati setelah makan permen beracun atau sebuah apel yang mengandung pisau cukur. ”Dua belas tahun kemudian, kolumnis saran Ann Landers (yang, omong-omong, adalah saudara perempuan Abby yang terhormat. ) juga menulis artikel Halloween— "Pikiran yang bengkok membuat Halloween menjadi waktu yang berbahaya" - menyelesaikan keprihatinan itu. "Dalam beberapa tahun terakhir, ada laporan tentang orang-orang dengan pikiran bengkok meletakkan pisau cukur dan racun di apel taffy dan permen Halloween, " tulis Landers. "Tidak lagi aman membiarkan anakmu makan makanan yang berasal dari orang asing."
Meskipun telah ada laporan tentang pisau cukur dan benda asing lainnya yang tertanam dalam permen Halloween (atau apel — meskipun siapa pun yang memberikan apel pada Halloween sudah dicurigai), bahaya ini hampir selalu jelas dengan pandangan sekilas.
Bagaimana dengan racun, yang, karena tidak terlihat dan umumnya sulit dideteksi, adalah cara yang lebih jahat untuk mengotori permen? Anda memiliki sedikit alasan untuk khawatir di sana. Landers menyatakan, “banyak laporan” tentang tindakan mengerikan tersebut telah terjadi, namun, mereka hampir seluruhnya merupakan mitos.
Hampir seluruhnya.
Selama hampir 30 tahun, sosiolog University of Delaware Joel Best telah menyelidiki tuduhan orang asing meracuni permen Halloween anak-anak. Pada tulisan ini, dia belum mengidentifikasi satu contoh dikonfirmasi dari orang asing yang membunuh seorang anak dengan cara ini.
Dia menemukan contoh lain dari orang-orang yang secara tidak sengaja membagikan permen tercemar atau, dalam satu kasus, membagikan racun semut sebagai hadiah lelucon kepada para remaja (tidak ada yang terluka), tetapi hantu dari orang-orang jahat yang membuat trik-atau-merawat yang tidak aman adalah canard. . Salah satu contoh seseorang yang mencoba, secara eksplisit, meracuni anak-anak melalui permen Halloween telah dikonfirmasi. Namun, anak yang meninggal itu bukan orang asing — itu adalah putra pria itu.
Pada Halloween, 1974, seorang bocah lelaki berusia 8 tahun bernama Timothy O'Bryan meninggal. Permennya memang beracun. Beberapa hari sebelumnya, ayahnya, Ronald Clark O'Bryan, mengeluarkan polis asuransi jiwa senilai $ 40.000 untuk Timothy dan saudara perempuan Timothy, Elizabeth (saat itu usia 5), sebagai cara yang tak terbayangkan untuk keluar dari hutang. Satu-satunya cara untuk mengumpulkan mengharuskan setidaknya satu dari anak-anaknya mati, jadi si penatua O'Bryan mengikat beberapa Pixy Stix dengan sianida dan membujuk putranya untuk memakan satu sebelum tidur.
Karena pembunuhan akan meniadakan polis asuransi, sang ayah harus menutupi jejaknya. Sudah menunjukkan sikap acuh tak acuh terhadap nyawa orang lain — anak-anak, pada saat itu — ia memutuskan untuk berpotensi membunuh beberapa orang. Dia membagikan beberapa permen tercemar kepada setidaknya empat anak lainnya (termasuk putrinya), menurut Houston Chronicle, yang mengatur kisah bahwa seorang gila di lingkungan atau pekerja pabrik gila telah menyebabkan kematian tragis putranya. Untungnya, dia tidak berhasil. Tak satu pun dari anak-anak lain yang akhirnya memakan racun itu, sebagian karena reaksi cepat dari pihak berwenang dan sebagian karena keberuntungan yang bodoh — seorang anak berusia 11 tahun mencoba memakan gula di Pixy Stix yang ia terima, tetapi tidak dapat membatalkannya. staples yang digunakan O'Bryan untuk menyegel kembali paket itu.
Betapapun tragisnya kisah ini, itu adalah satu-satunya contoh yang diketahui dari seseorang yang dengan sengaja meracuni permen Halloween dan memberikannya kepada penipu atau pengurus lingkungan. Dan Ronald Clark O'Bryan tidak akan meracuni permen lagi — negara bagian Texas mengeksekusinya pada tahun 1984.
Fakta Bonus
Anda mungkin memiliki beberapa sianida di dapur Anda, dan tidak, itu tidak ada di Pixy Stix atau permen lainnya. Ada di tempat buah Anda. Biji apel, mangga, dan buah persik mengandung unsur racun. (Tapi jangan khawatir — tubuh Anda dapat menangani dosis kecil sianida. Anda harus makan selusin atau dua inti apel dalam satu kali makan untuk merasakan efek yang berarti.)
Dikutip dari Now I Know: The Revealing Story Di Balik Fakta Paling Menarik di Dunia Hak Cipta © 2013 oleh Dan Lewis dan diterbitkan oleh F + W Media, Inc. Digunakan atas izin penerbit. Seluruh hak cipta.
Tentang Penulis:
Dan Lewis adalah ayah, suami, penggemar Mets, pengacara, dan penggemar trivia. Dia menulis email harian yang disebut "Now I Know, " yang dimulai pada Juni 2010 dengan dua puluh pelanggan dan sekarang menawarkan hampir 100.000. Lulusan Universitas Tufts yang bangga dan Sekolah Hukum Benjamin N. Cardozo, saat ini ia adalah ahli strategi digital untuk perusahaan anak-anak yang terkenal. Anda dapat mendaftar untuk nawala di www.NowIKnow.com.
