Hampir setengah dari semua rumah tangga di Amerika memiliki seekor anjing, tetapi kita masih belum benar-benar tahu dari mana asal makhluk yang bisa dicintai ini. Yaitu, kita punya gagasan umum bahwa mereka didomestikasi dari serigala, tetapi kita kehilangan banyak detail.
Para peneliti mulai menemukan bagaimana anjing dan manusia pertama kali berikatan: anjing berevolusi dari serigala yang tidak terlalu pemalu — mereka yang dengan senang hati melahap sisa makanan kami dan menolak. Seiring waktu, serigala merayap semakin dekat dan semakin dekat ke perkemahan, sampai suatu hari mereka memutuskan untuk tetap tinggal.
Yang kurang kami yakini adalah di mana ini terjadi. Ada perkelahian yang terjadi di antara para ilmuwan sekarang, kata Carl Zimmer untuk New York Times, tentang asal-usul geografis anjing. Menggunakan perbandingan genetik yang kompleks, atau DNA yang diekstraksi dari anak-anak fosil purba, kata Zimmer, tim ilmuwan yang berbeda datang ke kesimpulan yang berbeda:
Pada bulan Mei, misalnya, Dr. Salovainen dan koleganya dari Cina melaporkan bahwa anjing-anjing asli Tiongkok memiliki genom yang paling mirip serigala. Dengan menghitung mutasi pada genom anjing dan serigala yang berbeda, mereka memperkirakan bahwa nenek moyang anjing dan serigala desa Cina berpisah sekitar 32.000 tahun yang lalu.
Jika ini benar, maka anjing pertama akan didomestikasi bukan oleh petani, tetapi oleh pemburu-pengumpul Cina lebih dari 20.000 tahun sebelum fajar pertanian.
Tim peneliti yang terpisah, dipimpin oleh Robert Wayne, memiliki ide yang berbeda. Wayne dan timnya, kata Zimmer, “tidak menemukan bahwa anjing yang hidup terkait erat dengan serigala dari Timur Tengah atau Cina. Sebaliknya, kerabat terdekat mereka adalah anjing dan serigala kuno dari Eropa.
"Ini adalah kisah sederhana, dan ceritanya adalah mereka dijinakkan di Eropa, " kata Dr. Shapiro.
Salovainen berpikir penelitian Wayne salah, dan Wayne berpikir Salovainen salah. Mungkin tidak terlalu mengejutkan bahwa suku-suku manusia yang berbeda, dari berbagai belahan dunia, ingin mengambil pujian karena menemukan sahabat manusia. Tapi kita masih tidak tahu dari mana anjing itu berasal, tidak juga.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Anjing Mungkin Telah Berevolusi Dari Serigala Yang Paling Banyak Menyukai Sampah
Melacak Anjing Pertama Amerika
