Contralto Marian Anderson sudah terkenal karena suaranya dan sebagai kekuatan yang terlihat untuk hak-hak sipil ketika ia memberikan kinerja yang luar biasa di Metropolitan Opera House New York. Dia tidak asing dengan orang banyak - setelah dia ditolak izin untuk bernyanyi di Constitution Hall di Washington, DC, dia memberikan konser untuk 75.000 di depan Lincoln Memorial pada tahun 1939. Tetapi malam itu di opera, 7 Januari 1955, dia merasa gugup.
Perannya adalah peramal Ulrica di Un Ballo Verdi di Maschera . "Aku ada di sana di atas panggung, mencampur minuman penyihir, " katanya kemudian, menurut NPR. "Aku gemetar dan ketika para hadirin bertepuk tangan dan bertepuk tangan sebelum aku bisa menyanyikan nada, aku merasa diriku menegang." Tapi penyanyi profesional terbiasa bergulat, dan dia bernyanyi.
Rekaman ini akan dibuat nanti, tetapi itu adalah bagian yang dia nyanyikan malam itu:
Kinerja Met datang terlambat dalam karir Anderson. Tom Huizenga, untuk blog NPR's Deceptive Cadence, mencatat bahwa dalam rekaman langsung dari Anderson bernyanyi Verdi:
... Anda dapat mengatakan bahwa struktur suaranya sudah mulai memberi jalan, tetapi banyak dari kilau dan keanggunannya masih utuh. Mendengar dia menyanyikan frasa seperti "Il tetto mio penetra, " dalam UU 1 aria besarnya, adalah mendengar suara yang dikatakan Arturo Toscanini hanya muncul sekali dalam satu abad.
Pada saat penampilan bersejarahnya, suara Anderson sangat dihargai di komunitas klasik. Bahkan Daughters of the Revolution, kelompok yang melarangnya dari Constitution Hall pada tahun 1939 di bawah kebijakan "putih satu-satunya" mereka, telah mengubah nada mereka. Pada tahun 1943, setelah berbulan-bulan bolak-balik, DAR akhirnya meyakinkan Anderson untuk bernyanyi di aula di depan audiensi yang terintegrasi penuh. Itu akan dipisahkan, tetapi Anderson membuat integrasi kondisi penampilannya.
Met juga terus bergerak menuju kesetaraan, meskipun perjalanan itu membutuhkan banyak langkah, ketika Robert McFerrin, penyanyi Afrika-Amerika pria pertama di panggung itu, memainkan Amonasro di Aida hanya 20 hari setelah Anderson's Ulrica.
