Selama bertahun-tahun, para ilmuwan telah bingung dari mana isotop besi radioaktif ditemukan jauh di bawah dasar lautan. Sekarang, dua penelitian yang diterbitkan minggu ini di jurnal Nature menunjukkan bahwa sumber bahan radioaktif mungkin adalah dua supernova terdekat yang meledak jutaan tahun lalu. Tidak hanya ini memberi cahaya baru pada sejarah lingkungan kosmik kita, tetapi para ilmuwan menyarankan bahwa peristiwa ini mungkin telah mempengaruhi perkembangan kehidupan di Bumi.
Konten terkait
- Tangkap Star Exploding in Action pada tahun 2022
- NASA Mengintai Gelombang Kejut Pertama Supernova
Pada 1999, penemuan sejumlah besar besi-60 isotop radioaktif yang tertanam di dasar samudra membuat para ilmuwan menggaruk-garuk kepala. Ini mengejutkan, karena satu-satunya sumber zat besi-60 di alam semesta adalah supernova, lapor Nsikan Akpan untuk PBS Newshour . Itu tidak bisa berasal dari komet atau dampak asteroid.
"Semua besi-60 yang kita temukan di sini harus berasal dari luar angkasa, " kata astrofisikawan dan penulis studi Dieter Breitschwerdt kepada Loren Grush untuk The Verge .
Bukan hanya itu, tetapi besi-60 memiliki waktu paruh sekitar 2, 6 juta tahun — itu adalah jumlah waktu yang dibutuhkan untuk setengah dari bahan radioaktif dalam sampel untuk menjadi lembam. Karena Bumi berusia sekitar 4, 5 miliar tahun, setiap besi-60 yang mungkin ada di masa awal tata surya seharusnya sudah hilang sekarang. Tetapi kehadirannya yang berkelanjutan di lautan berarti bahwa bahan-bahan ini pasti telah tiba di Bumi baru-baru ini, Avaneesh Pandey melaporkan untuk International Business Times .
Jadi Breitschwerdt mulai mencari tanda-tanda supernova kuno yang mungkin menabur Bumi dengan zat besi-60. Mereka menggunakan data dari satelit Hipparcos Badan Antariksa Eropa untuk memeriksa pergerakan bintang-bintang di wilayah gas panas yang mengelilingi tata surya kita yang dikenal sebagai Gelembung Lokal, Grush melaporkan.
Para ilmuwan percaya bahwa Gelembung Lokal diciptakan oleh 14 hingga 20 supernova terdekat yang meletus sekitar 10 juta tahun yang lalu dan mendorong banyak bintang ke arah baru. Dengan melacak bintang-bintang kembali ke titik awal mereka pada saat Gelembung Lokal terbentuk, Breitschwerdt dan timnya mengidentifikasi dua supernova terdekat yang terjadi sekitar 1, 5 hingga 2, 3 juta tahun lalu yang cukup jauh dari Bumi untuk tidak memusnahkannya, tetapi cukup dekat sehingga mereka bisa saja menghujani planet ini dengan debu radioaktif, Akpan melaporkan.
"Penelitian ini pada dasarnya membuktikan bahwa peristiwa-peristiwa tertentu terjadi di masa lalu yang tidak terlalu jauh, " kata ahli astrofisika Universitas Kansas, Adrian Melott, yang tidak terlibat dalam penelitian, dalam sebuah pernyataan. “Peristiwa itu tidak cukup dekat untuk menyebabkan kepunahan massal besar atau efek yang parah, tetapi tidak terlalu jauh sehingga kita bisa mengabaikannya juga. Kami sedang berusaha memutuskan apakah kami harus berharap telah melihat efek apa pun di tanah di Bumi. "
Karya Breitschwerdt didukung oleh penelitian lain yang juga diterbitkan minggu ini, yang menghasilkan kesimpulan serupa berdasarkan data yang berbeda. Apa yang menarik tentang waktu supernova adalah bahwa yang lebih tua dari keduanya bertepatan kira-kira dengan akhir zaman Pliosen, masa ketika planet mulai dingin. Mungkin saja hujan partikel radioaktif dari supernova mungkin telah memicu perubahan klimaks ini dengan menciptakan lebih banyak tutupan awan, Akpan melaporkan. Pada gilirannya, para ilmuwan percaya bahwa planet pendingin membantu mengarahkan evolusi manusia. Meskipun karya ini bersifat teoretis, ini menunjukkan bahwa nenek moyang kita dipengaruhi oleh peristiwa kosmik yang jauh.
"Ini adalah pengingat bahwa kehidupan di Bumi tidak berlanjut secara terpisah, " kata astronom University of Illinois, Brian Fields, yang tidak terlibat dengan studi tersebut, kepada Akpan. "Selain menjadi penghuni bumi, kita adalah warga dari kosmos yang lebih besar, dan terkadang kosmos mengganggu kehidupan kita."
