Foto: Stephen Poff
"Satu robot lagi belajar menjadi // Sesuatu lebih dari sekadar mesin, " dengarkan lagu Flaming Lips yang populer. Sekarang, para peneliti Harvard mendekati kenyataan yang melamun itu. Mereka menginfeksi sel-sel jantung tikus dengan kabel dan transistor yang memonitor impuls listrik jaringan. Di masa depan, New Scientist melaporkan, unsur-unsur cyborg itu bahkan mungkin mengendalikan perilaku jaringan organik juga.
"Ini memungkinkan seseorang untuk mengaburkan batas secara efektif antara sistem elektronik, sistem anorganik dan sistem organik, biologis, " kata Charles Lieber, pemimpin tim jaringan cyborg.
Jaringan buatan dapat tumbuh dari bahan biologis, tetapi para peneliti belum berhasil membuat mereka aktif secara listrik. Demikian juga, komponen listrik telah ditambahkan ke jaringan berbudaya, tetapi mereka tidak pernah diintegrasikan ke dalam struktur mereka, jadi tetap hanya penambahan permukaan. Tim Lieber menggabungkan kedua pencapaian penelitian ini untuk membuat jaringan cyborg yang hidup secara elektrik. Untuk melakukan ini, mereka merancang jaringan 3D dari kawat nano konduktif dan menanamkannya dengan sensor silikon. Kabel kecil yang fleksibel memungkinkan jaringan untuk terus tumbuh di sekitar perancah yang mengandung unsur biologis seperti kolagen.
Mereka menumbuhkan neuron tikus, sel jantung, dan otot di jaringan hibrida mereka. Sel-sel jantung akhirnya mulai berkontraksi, dan para peneliti mengikuti laju denyut mereka menggunakan pembacaan jaringan mekanik. Mereka juga bereksperimen dengan menambahkan obat ke jaringan, yang meningkatkan laju pemukulan dan dengan demikian menunjukkan bahwa itu merespons seperti yang dilakukan jantung tikus normal.
Beranjak dari tikus, tim menumbuhkan pembuluh darah manusia, panjang sekitar 1, 5 sentimeter, dan termasuk kabel cyborg mereka baik di dalam maupun di luar tabung peredaran darah homegrown. Mereka merekam sinyal-sinyal listriknya dan mendeteksi pola-pola yang menurut mereka pada akhirnya bisa memberikan petunjuk untuk peradangan, penyakit jantung yang akan datang atau pertumbuhan tumor jika sistem seperti itu ditanamkan ke dalam tubuh yang hidup.
Para peneliti mengatakan langkah mereka selanjutnya adalah "memasang jaringan dan berkomunikasi dengannya dengan cara yang sama seperti yang dilakukan sistem biologis." Dengan kata lain, untuk menjembatani kekosongan antara makhluk hidup dan mesin.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Orang-orang ini Mengubah Diri Mereka menjadi Cyborg di Ruang Bawah Tanah mereka
Robot Dinosaurus Kembali dengan Membalas
