Sebutkan Texas kepada seseorang dari negara bagian lain dan mereka mungkin membayangkan koboi menggembalakan sapi longhorn di seluruh wilayah terbuka, atau merencanakan baron minyak yang kaya dan licik ala TV "Dallas" —atau "The Simpsons." The Lone Star State, yang diterima di Amerika. Negara-negara setelah memenangkan kemerdekaannya sendiri dari Meksiko, kadang-kadang masih tampak — sebagaimana slogan pariwisata negara bagian berjalan— “seperti seluruh negara lain.”
Orang Amerika mungkin memiliki banyak stereotip tentang Texas, tetapi jurnalis — dan Texas — Erica Grieder berpendapat bahwa negara kita dapat belajar beberapa pelajaran dari negara kita yang paling banyak disalahpahami. Di Big, Hot, Cheap, dan Right : Apa yang Bisa Dipelajari Amerika dari Genius Aneh Texas, Grieder menjabarkan kasus untuk negara bagian asalnya, di mana terlepas dari salah satu tingkat kemiskinan tertinggi di negara ini dan proporsi tertinggi orang tanpa kesehatan asuransi, pengangguran turun, pertumbuhan naik dan ekonomi $ 1, 3 triliun sedang booming.
Anda bukan orang Texas pertama yang membela keeksentrikan negara Anda. Menurut Anda mengapa Texas perlu dijelaskan ke seluruh negara?
Orang-orang di seluruh negeri memiliki banyak kesalahpahaman tentang keadaan ini. Setiap orang Texas memiliki serangkaian cerita tentang reaksi yang mereka dapatkan ketika mereka akan menjalani bisnis normal di tempat lain. Lelucon klasiknya adalah, “Apakah Anda membawa senjata?” Dan “Apakah Anda mengendarai kuda?” Saya pernah mengendarai sepeda saya di sini di Austin dan saya melihat seekor kuda diikat ke tiang sepeda, tetapi saya pikir itu adalah mode yang luar biasa. transportasi.
Texas memang memiliki sejarah yang unik — seperti yang Anda catat di buku, itu adalah satu-satunya negara bagian selain Hawaii yang telah menjadi negara merdeka sebelum menjadi negara bagian. Bagaimana sejarah itu menjadikan Texas seperti sekarang ini?
Kami memiliki nilai budaya yang dipupuk dengan sengaja, gagasan bahwa kami pernah merdeka dan kami masih memiliki kebebasan. Bahkan hari ini, orang-orang di seluruh negara bagian akan merujuk banyak hal yang terjadi di masa lalu. Masa lalu telah mengambil resonansi emosional ini dari waktu ke waktu.
Ada kisah-kisah hebat tentang Revolusi Texas, kisah-kisah hebat tentang penghancur liar [penambang minyak] selama serbuan minyak. Saya suka [pendiri Texas] kisah hidup Sam Houston, bagaimana dia mundur sebagai gubernur daripada bergabung dengan Konfederasi. Texas memiliki sejarah yang sangat dramatis, dan itu menciptakan tujuan bersama. Saya pikir itu membantu menjaga orang tetap bersatu — kita menempatkan hal-hal dalam istilah, “Apakah ini baik untuk Texas?” Dan itu tidak bertentangan dengan kedengarannya — menjadi pro-Texas tidak berarti anti-California atau anti-Florida atau anti- New York. Hanya saja kami sangat bangga dengan siapa kami.
Menelusuri sejarah, ada persimpangan saat semuanya diatur di tempat yang sedang dimainkan hari ini. Yang terbesar adalah konstitusi negara 1876, yang membentuk kantor gubernur yang cukup lemah dan membuatnya sulit untuk mengumpulkan atau menghabiskan uang. Anda harus mengubah konstitusi untuk membuat pajak penghasilan.
Texas berbeda dari bagian lain negara itu, tetapi Anda mengatakan itu mungkin sebenarnya Amerika "mengambil kesimpulan logisnya." Bisakah Anda jelaskan?
Kami memiliki keyakinan ini dalam kemandirian, kewirausahaan dan bootstrap. Kami menyatakan hal-hal itu cukup vokal dan sangat bersemangat, dibandingkan dengan kebanyakan negara. Saya sedang membaca memoar [esais kelahiran Inggris] Christopher Hitchens, dan ia berbicara tentang kesan awalnya tentang orang Amerika sebagai orang-orang yang baik dan berarti tetapi orang-orang vulgar berlarian sepanjang waktu. Cara Inggris memandang AS terdengar seperti cara AS memandang Texas. Agar adil, kami mendorong semacam itu, karena ada kesombongan Texas. Saya tidak yakin kami orang paling diplomatis di dunia. Tetapi ada substansi untuk kesombongan itu. Kami akan melawan tren nasional saat ini, dan kami makmur.
Apa yang harus dibanggakan Texas?
Ini adalah keadaan di mana orang dapat menemukan peluang. Texas menciptakan banyak pekerjaan di seluruh spektrum pendapatan. Tingkat pengangguran kami telah lebih rendah dari rata-rata nasional setiap bulan selama bertahun-tahun. Penghasilan pribadi per kapita kami adalah 97 persen dari rata-rata nasional. Penghasilan rata-rata rumah tangga adalah, hanya, rambut di bawah median nasional. Pertumbuhan populasi negara bagian itu menunjukkan bahwa orang-orang memperhatikan — antara tahun 2000 dan 2010, Texas memperoleh lebih dari 4 juta orang, di antaranya sekitar 2 juta adalah orang Amerika dari negara lain. Menjadi klise untuk mengatakan bahwa orang-orang "memilih dengan kaki mereka, " tetapi itu dia. Ketika kita berbicara tentang seberapa baik ekonomi di negara ini, itu bukan kesalahan atau kecelakaan atau fatamorgana. Data yang kami miliki valid dan tidak menunjukkan bahwa sesuatu di sini berfungsi dengan baik.
Tetapi pada saat yang sama, Texas memiliki salah satu tingkat kemiskinan tertinggi di negara ini, 17 persen dibandingkan dengan 14, 3 persen di AS secara keseluruhan, menurut data sensus 2011. Dan kesenjangan pendapatan antara orang-orang Texas yang paling kaya dan yang paling miskin telah melebar dalam beberapa tahun terakhir. Apakah masalah-masalah ini terlepas dari keberhasilan negara, atau apakah mereka merupakan efek samping?
Masalahnya mendahului kesuksesan ekonomi negara. Secara historis, itu adalah negara yang sangat, sangat miskin. Kemiskinan adalah masalah yang sedang berlangsung, terutama di bagian-bagian tertentu negara bagian, dan saya pikir itu sesuatu yang harus dilihat oleh Texas. Saya lebih fokus pada tingkat kemiskinan daripada kesenjangan, yang juga bisa berarti bahwa orang semakin kaya.
Lintasan keseluruhan adalah salah satu dari pertumbuhan populasi dan pertumbuhan ekonomi, sebagian karena kita memiliki ruang untuk tumbuh, dan saya tidak yakin bahwa ada masalah yang diperburuk oleh keberhasilan ekonomi. Kami menciptakan pekerjaan yang bukan hanya upah minimum, tetapi juga pekerjaan menengah dan upah tinggi. Dalam banyak hal kita melakukan lebih baik daripada yang orang duga, dan kita tidak menjadi lebih buruk. Di beberapa daerah kami membaik.
Bagaimana Texas membaik?
Semua orang berharap kita melakukan yang terburuk dalam segala hal, dan itu tidak benar. Sekolah kami menjadi lebih baik. Ada lebih sedikit dana per kapita daripada di banyak negara bagian, tetapi hasil di sekolah umum sebenarnya tidak seburuk itu. Kami berada di tengah-tengah paket sejauh nilai matematika dan sains kelas empat dan delapan di ujian nasional NAEP [Penilaian Nasional Kemajuan Pendidikan]. Jika Anda membandingkan kami dengan negara-negara besar lainnya — Illinois, Florida — kami yang terbaik dari semuanya. Kami terakhir atau di antara yang terakhir dalam hal persentase orang dewasa dengan ijazah sekolah menengah, tetapi mengingat bahwa kami sekarang berada di antara angka putus sekolah terendah, itu tidak akan benar 20 tahun dari sekarang.
Texas juga memiliki tingkat orang tertinggi tanpa asuransi kesehatan — lebih dari satu dari empat tidak diasuransikan. Bukankah itu masalah?
Tingkat orang tanpa asuransi kesehatan telah banyak dibicarakan belakangan ini. Itu menjadi sedikit lebih buruk, dan itu bukan masalah baru. United Health Foundation, untuk 2012, menempatkan kami di peringkat ke-40 secara keseluruhan untuk kesehatan negara, dan di antara faktor-faktor yang membuat kami jatuh adalah kami memiliki tingkat asuransi terendah. Tetapi jika Anda melihat kategori hasil kesehatan — yang didefinisikan sebagai kematian, penyakit, dan hari-hari kerja yang terlewatkan karena penyakit — kami berada di urutan ke-25. Kami telah meningkat di beberapa kategori tetapi tidak di yang lain. Pada hal-hal seperti tingkat merokok, kami sebenarnya cukup rendah. Negara telah menaikkan pajak tembakau beberapa kali dalam sepuluh tahun terakhir, dan banyak kota telah melewati berbagai larangan merokok. Satu hal yang direncanakan dalam anggaran saat ini adalah pendanaan untuk perawatan kesehatan mental, sekitar $ 200 juta. Itu area lain di mana Texas secara historis peringkat terburuk, dan itu adalah dorongan bipartisan saat ini. Pada banyak layanan sosial ini, hambatannya lebih bersifat finansial daripada filosofis.
Texas secara historis memiliki industri minyak yang besar, tetapi negara dan negara bagian dengan banyak sumber daya alam cenderung memiliki pertumbuhan rendah — yang disebut “kutukan sumber daya.” Apakah Texas menghindari jebakan itu?
Texas adalah negara bagian kedua yang mengesahkan undang-undang anti-trust, pada tahun 1889, sebagai tanggapan terhadap perkeretaapian nasional dan bank-bank nasional. (Orang-orang Texas, yang tidak memiliki benda-benda itu, agak sedikit parokial tentang hal itu.) Setelah minyak ditemukan dalam jumlah besar pada tahun 1901 di Spindletop — itu adalah semburan besar ini — negara telah menggunakan undang-undang anti-kepercayaannya untuk mendorong kembali di Standard Oil, perusahaan minyak Rockefeller besar yang berbasis di Pennsylvania. Itu tidak berarti kekayaan dibagi rata, tetapi itu memang menjaga banyak keuntungan di negara bagian, yang bukan bagaimana hal-hal biasanya bekerja untuk negara dan negara yang kaya sumber daya. Di luar itu, orang-orang Texas cukup lihai. Negara menyadari betapa buruknya akan sangat bergantung pada minyak sebagai komponen ekonominya, terutama di tahun 80-an, ketika harga jatuh. Sejak itu, Anda telah melihat negara melakukan diversifikasi ekonominya menjauh dari minyak.
Upaya-upaya itu tampaknya tidak konsisten dengan pendekatan laissez-faire Texas.
Ini adalah kerutan yang menarik pada narasi Texas tentang menjadi negara pasar bebas — memiliki perlindungan anti-trust bukanlah gerakan pasar bebas. Tetapi saya berpikir bahwa orang Texas di atas semua pro-Texas, dan sama pro-bisnisnya dengan mereka, pro-Texas mengalahkan itu. Saya pikir orang Texas dapat menengahi antara idealisme dan kenyataan. Dalam sejumlah kasus, ketika ada perbedaan antara apa "filosofi" negara dan apa tindakan terbaik, kita melakukan hal yang bijaksana.
Apa pelajaran di sini untuk seluruh negeri?
Texas adalah negara dengan ruang untuk tumbuh dan kebutuhan untuk tumbuh. Negara-negara yang berada dalam posisi yang sama mungkin ingin mengambil beberapa halaman dari buku pedoman Texas. Model Texas memprioritaskan pertumbuhan. Ini memiliki pajak rendah, layanan rendah, dan selalu menjadi negara dengan pemerintahan yang sangat kecil. Kita melihat banyak negara bagian selatan — Louisiana adalah contoh yang paling jelas, dan Alabama adalah contoh lain — yang berfokus pada menurunkan pajak dan meningkatkan prakarsa pembangunan ekonomi. Idenya adalah bahwa jika Anda dapat menarik perusahaan, Anda dapat membawa pekerjaan, dan pekerjaan menghasilkan uang, banyak yang dihabiskan atau diinvestasikan kembali di negara bagian itu sendiri.
Tidak semua negara bagian ingin tumbuh seperti Texas, tetapi apakah ada praktik yang bisa mereka adopsi tanpa menyalin Texas sepenuhnya?
Negara-negara yang berada dalam kekacauan keuangan — tidak menyebutkan nama apa pun — harus melihat disiplin fiskal Texas. Saya tidak melihat bagaimana ada gunanya membuat jaring pengaman yang lebih besar jika Anda hanya akan menariknya beberapa tahun ke depan karena Anda tidak dapat membayarnya.
Kedua, sebagian orang akan mengatakan bahwa salah satu masalah besar saat ini dengan ekonomi nasional adalah bahwa sektor swasta dalam keadaan jongkok yang defensif. Bisnis terus mengatakan bahwa mereka tidak tahu apa yang diharapkan dari pemerintah federal, pasar dunia dan sebagainya, itulah sebabnya mereka tidak ingin membuat keputusan investasi dan duduk di cadangan uang tunai besar daripada menghabiskan dan merekrut. Jika Anda berpikir itu benar, maka salah satu keuntungan Texas yang diremehkan adalah bahwa itu berhasil mengurangi banyak ketidakpastian kebijakan. Terlepas dari apa yang terjadi dalam politik nasional, atau urusan luar negeri, atau dengan cuaca, itu adalah taruhan yang cukup aman bahwa Texas akan tetap pada sisi rendah pajak, layanan rendah dari spektrum. Itu memudahkan bisnis dan keluarga untuk merencanakan masa depan.
Jadi Texas memiliki ekonomi yang berkembang pesat dan ini adalah tempat yang baik untuk memulai bisnis, tetapi bagaimana rasanya tinggal di sana?
Saya pikir itu hebat. Saya suka ruangnya. Seiring bertambahnya usia, saya semakin curam hanya memiliki banyak ruang di sekitar saya. Saya suka betapa membumi itu, dan saya suka kecerdasan praktis yang dimiliki orang-orang di Texas. Saya pikir bagian dari stereotip nasional adalah bahwa kita benar-benar agresif dan suka berperang, tetapi itu berarti orang akan melakukan hal-hal di sekitar sini, mereka akan memulai bisnis, mereka akan mengambil proyek dengan antusias. Ini bukan kondisi otak yang sangat, tetapi orang melakukan sesuatu.
Saya pikir setiap negara memiliki kelebihan dan kekurangannya sendiri. Kita tentu saja dibekali dengan kebajikan dan kekurangan di Texas, tetapi itu adalah tempat yang bagus untuk dikunjungi — jika tidak ada yang lain, untuk membawa beberapa cerita untuk dibawa pulang. Tetapi sekali lagi, semakin banyak orang datang, dan semua orang di Austin selalu berkata, "Itu terlalu besar, semakin besar!" Jadi saya pikir buku saya berikutnya mungkin disebut, Never Mind, Guys .
