Selama Renaissance, Florence adalah sumber pemikiran novel. Pada pertengahan abad ke-20, Bell Labs di New Jersey mulai bergulir dalam paten. Dan, hari ini, Lembah Silikon California dipenuhi dengan semangat kewirausahaan.
Jadi, di mana pusat penemuan selanjutnya berada?
Christopher M. Schroeder, seorang pengusaha internet dan investor ventura, meramalkan bahwa dengan meningkatnya akses ke teknologi dan konektivitas yang mengikuti akan ada banyak pusat inovasi bermunculan di seluruh dunia, di kota-kota besar dan kecil. Dalam bukunya yang baru, Startup Rising, ia membuat kasus yang kuat untuk Timur Tengah, di mana sejumlah pria dan wanita muda yang mengejutkan memulai perusahaan teknologi dan di mana perusahaan global, seperti Google, Yahoo dan Cisco, berinvestasi.
Kisah ini, setidaknya untuk Anda, dimulai dengan Anda menghadiri "Celebration of Entrepreneurship" di Dubai pada tahun 2010. Seperti apa acara ini?
Saya berada di "Celebration of Entrepreneurship" karena [saya adalah bagian] dari kelompok CEO Amerika dan CEO Arab ini yang benar-benar berusaha untuk mengenal dan memahami satu sama lain. Ini adalah salah satu pertemuan besar pertama para startup di dunia Arab, dari Afrika Utara hingga Yaman.
Anda tiba di hotel yang sangat indah di kota Dubai yang spektakuler ini yang tidak ada untuk semua maksud dan tujuan 15 tahun yang lalu, dan Anda akan merasa seperti di rumah seolah-olah Anda berada di pertemuan teknologi atau konferensi di Lembah Silikon atau di mana pun lain. Itu adalah fasilitas modern dengan orang-orang yang sibuk dan sibuk, memeriksa perangkat seluler mereka, terhubung satu sama lain, pergi dari satu acara ke acara lainnya. Itu benar-benar akrab dalam pengaturan yang benar-benar asing.
Anda berpendapat bahwa narasi baru sedang diputar di Timur Tengah. Apa narasi baru ini, dan bagaimana perbedaannya dari narasi yang sebagian besar orang Amerika kaitkan dengan wilayah ini?
Saya pikir ketika orang Amerika berpikir tentang Timur Tengah mereka benar-benar berpikir tentang ketidakstabilan politik dan kekerasan sektarian. Jika Anda cukup umur, narasi itu mungkin dimulai dengan keadaan sandera Iran, dan tentu saja bagi kita semua 11 September memiliki narasi tertentu.
Tapi, ada narasi lain yang terjadi. Di mana orang memiliki akses ke teknologi, mereka memiliki akses ke komunikasi dan mereka memiliki kemampuan untuk melihat bagaimana orang lain hidup dan melakukan sesuatu dan dapat terhubung dan berkolaborasi. Anda memiliki kemampuan untuk melihat peluang dan melihat bahwa Anda dapat mewujudkan sesuatu, dan itu semua bisa dilakukan dengan harga yang sangat terjangkau.
Saya pikir itu karena kami memiliki narasi tunggal dalam pikiran kami tentang wilayah yang kadang-kadang lolos dari pemahaman kami. Tentu saja, itu akan terjadi di Timur Tengah seperti yang terjadi di India, Amerika Latin, seperti yang terjadi di Eropa Timur, seperti yang terjadi setiap kali ada orang yang memiliki akses ke teknologi.
Apa dampak Musim Semi Arab terhadap kewirausahaan di wilayah ini?
Saya pergi ke pertemuan ini di Dubai pada tahun 2010. Jadi, tidak lama setelah pemuda itu menyalakan api di Tunisia, tetapi tiga bulan sebelum semuanya benar-benar memanas di Kairo. Tidak mengherankan bagi saya bahwa pemberontakan Arab terjadi ketika mereka terjadi, dan tidak mengherankan bagi saya bahwa apa yang telah mendorong orang untuk menginginkan ekspresi baru dalam politik dan masyarakat juga ingin mereka memiliki ekspresi kreatif baru dalam seni, di musik dan dalam membangun bisnis.
Untuk menjadi wirausaha, Anda harus sedikit gila, untuk meyakini Anda dapat membangun sesuatu yang tidak pernah ada sebelumnya. Saya pikir dalam pemberontakan Arab, ada banyak orang yang berkata, “Sapi suci, jika Mubarak bisa jatuh, apa pun bisa terjadi. Mungkin saya benar-benar dapat membangun bisnis di tempat yang belum pernah dibangun sebelumnya. ”Tetapi, kedua, saya pikir banyak dari mereka yang merasa sangat tersentuh bahwa dalam membangun bisnis mereka sebenarnya membangun masyarakat yang lebih baik, bahwa mereka sedang menyelesaikan masalah dengan teknologi di kehidupan sehari-hari. Bisa jadi lalu lintas, bisa juga kejahatan, bisa pendidikan, dan bisa menciptakan lapangan kerja. Pemberontakan Arab benar-benar mendorong orang untuk merasa seperti apa yang mereka lakukan tidak hanya bagus untuk diri mereka sendiri tetapi juga benar-benar bagus untuk komunitas mereka, negara mereka dan wilayah.
Investor dan pengusaha selalu, seperti yang Anda tahu, bertanya tentang "Lembah Silikon" berikutnya. Jadi, apakah Timur Tengah itu?
Seringkali lokasi geografis menjadi sesuatu yang benar-benar mengubah dinamika global. Tapi, saya pikir keajaiban dan kehebatan teknologi saat ini adalah bahwa kita akan melihat pusat teknologi dan inovasi di seluruh dunia. Itu tidak berarti bahwa berada dalam ekosistem di mana Anda memiliki banyak orang pintar dan orang-orang yang menginspirasi Anda di sekitar Anda tidak masalah. Anda mungkin melihat lebih banyak di beberapa pusat besar di mana orang suka hidup dan karena itu bakat hebat ingin berkumpul. Tapi, saya pikir di seluruh dunia Anda hanya akan melihat ekosistem inovasi muncul secara teratur di beberapa lokasi karena orang dapat terhubung lebih baik dan lebih baik dengan teknologi.
Saya melihat pengusaha dan inovator yang luar biasa di Mesir. Saya melihat pengusaha yang tidak dapat dipercaya di Amman, Yordania, karena saya pikir pemerintah dan orang-orang muda di sana benar-benar fokus pada hal itu. Dan, pada saat yang sama, saya juga melihat mereka di Beirut dan tempat-tempat lain. Saya pikir gagasan bahwa ada satu hub yang mengatur semuanya tidak akan sebanyak di kalkulus. Lembah Silikon adalah pengecualian dan bukan aturannya.
Perusahaan teknologi kelas berat mana yang berinvestasi di wilayah ini, dan bagaimana?
Banyak perusahaan teknologi besar untuk waktu yang lama seperti Microsoft, Cisco, dan Intel telah ada di kawasan ini. Dunia Arab memiliki 350 juta orang. Banyak pertumbuhan terjadi dalam teknologi seluler dan lainnya. Tapi yang saya sukai dan sangat senang adalah bahwa beberapa pemain ini dan yang lebih baru seperti Google tidak hanya membangun layanan mereka di sana, tetapi mereka benar-benar merangkul ekosistem dan membantu wirausahawan untuk berkembang.
Misalnya, Google mensponsori salah satu kompetisi startup terbesar di Mesir. Mereka benar-benar menyewa bus untuk bepergian ke seluruh negeri untuk mendorong pengusaha tidak hanya dari Alexandria dan Kairo tetapi di seluruh negeri dan memberikan hadiah uang yang sangat besar. Dalam enam atau sembilan bulan terakhir, LinkedIn dan LinkedIn telah membuka operasi di Timur Tengah. Mereka memandang pekerjaan mereka bukan hanya menjual dan memasarkan dan mengembangkan layanan mereka tetapi juga benar-benar melakukan apa yang mereka bisa untuk mengedukasi pasar tentang penggunaan e-commerce dan tentang bagaimana menemukan talenta dan karyawan yang hebat.
Bisakah Anda ceritakan tentang penetrasi Internet, ponsel dan ponsel pintar di negara-negara ini?
Itu berkisar. Penetrasi seluler hampir di setiap negara dipastikan melebihi 50 persen. Di banyak negara ini, seperti Mesir misalnya, secara harfiah lebih dari 100 persen, yang berarti bahwa orang memiliki lebih dari satu ponsel. Apa yang menarik adalah bahwa dalam banyak hal Timur Tengah, seperti pasar berkembang besar lainnya, tidak pernah mengenal dunia sambungan telepon rumah. Jadi, mereka adalah pengguna ponsel asli dan berpikir tentang cara menggunakan teknologi di lingkungan seluler.
Penetrasi smartphone di wilayah Teluk [Persia] cukup tinggi. Itu lebih dari 50 atau 60 persen di beberapa negara dan mungkin kurang di tempat seperti Mesir, di mana proporsinya lebih seperti 20 persen. Tetapi hampir semua orang yang saya ajak bicara di komunitas seluler mengharapkan smartphone memiliki penetrasi 50 persen di Mesir dalam tiga tahun ke depan. Seperti yang ditulis Marc Andreessen dalam kata pengantar buku saya, dunia akan memiliki 5 miliar smartphone dalam delapan hingga sepuluh tahun mendatang. Saya pikir di Timur Tengah Anda akan melihat 50, 60 atau 70 persen penetrasi smartphone dalam waktu itu.
Apakah itu 50 persen penetrasi smartphone nomor yang Anda lihat menjadi indikator di bagian lain dunia? Setelah Anda mencapai dan melampaui 50 persen, apakah ada lonjakan yang dijamin dalam inovasi?
Saya tidak berpikir ada pertanyaan bahwa jika Anda melihat Asia, jika Anda melihat bagian dari Amerika Latin dan Eropa Timur, bahwa semakin besar dan semakin besar teknologi yang tersedia tidak hanya Anda melihat peningkatan dalam kelas menengah dan output ekonomi, tetapi semakin banyak perusahaan yang didorong oleh dan berinovasi di seputar teknologi. Saya pikir pasti ada preseden untuk itu.
Ketika Anda menggali statistik khusus tentang penggunaan Internet, apa kejutan terbesar?
Saya tidak akan memberi tahu Anda sebelum saya masuk ke data bahwa konsumen YouTube per kapita nomor satu di Bumi adalah Arab Saudi, bahwa pluralitas terbesar orang yang menonton video di YouTube di Arab Saudi adalah wanita dan kategori video terbesar adalah mereka. menonton adalah pendidikan. Anda berhenti untuk memikirkannya dan itu masuk akal. Jika Anda berada dalam masyarakat di mana tidak mudah untuk mendapatkan pendidikan di bidang tertentu atau kualitas pendidikan mungkin bukan segalanya yang bisa terjadi, dan di ujung jari Anda adalah kemampuan untuk bisa mendapatkan akses ke kelas mana saja di mana saja di dunia, karena lebih dari itu mulai diterjemahkan ke dalam bahasa Arab, itu semua benar-benar cocok. Tampaknya tidak mengejutkan lagi.
Anda telah mewawancarai ratusan pengusaha di Timur Tengah. Bagaimana Anda menggambarkannya? Apa demografi populasi ini?
Generasi muda, 20-an, awal 30-an, tidak pernah mengenal teknologi dan karenanya sangat nyaman menggunakannya dan menjadi yang pertama dalam hal inovasi. Banyak orang muda yang saya temui memiliki eksposur di beberapa titik untuk pendidikan barat atau Barat, tetapi hampir tidak sebagian besar dari mereka.
Mungkin hal terbesar yang menghantam saya seperti dua-empat, dan jika dilihat di belakang seharusnya terlihat jelas, adalah bahwa pada setiap acara yang saya kunjungi antara 35 dan 40 persen peserta adalah perempuan. Sekali lagi, saya pikir banyak narasi di Barat adalah untuk berpikir, bagaimana wanita dapat berpartisipasi dalam hal ini di Timur Tengah? Faktanya adalah saya melihat lebih banyak perempuan rata-rata di pertemuan Timur Tengah daripada yang saya lihat rata-rata di pertemuan Lembah Silikon.
Anda membagi pengusaha menjadi tiga jenis: Improviser, Pemecah Masalah, dan Pemain Global. Bisakah Anda menjelaskan apa yang Anda maksud dengan masing-masing?
Improvisers mengambil sesuatu yang dicoba dan benar serta sukses di tempat lain di dunia dan berkata, bagaimana saya bisa membuat ini sukses di Timur Tengah? Salah satu perusahaan pertama yang merupakan contoh sempurna dari ini adalah perusahaan bernama Maktoob — Yahoo! dari Timur Tengah yang dibeli oleh Yahoo! hampir $ 200 juta. Jika Anda masuk ke dalam pengalaman Maktoob, itu bukan hanya Yahoo! Ini bukan hanya bahasa Arab yang berbahasa Arab dan bahasa Inggris. Ada banyak kepekaan tentang dunia Arab — hal-hal budaya dan acara televisi, musik, itu unik.
Siapa pun yang pernah ke Kairo atau kota besar mana pun di Timur Tengah tahu bahwa lalu lintas jalanan sangat menakjubkan. Jadi, tentu saja, sekelompok Pemecah Masalah muda berkata, “Oke, itu tidak bisa diterima. Ada rute alternatif. Kita bisa mencari tahu ini. Kami akan membuat crowshare untuk digunakan sehingga orang dapat melakukan yang terbaik yang dapat mereka lakukan untuk menavigasi lalu lintas. ”Tidak ada layanan pengiriman taksi di banyak kota di Timur Tengah sehingga orang-orang muda telah membangun kemampuan seperti Uber untuk memungkinkan Anda menemukan taksi yang dekat dengan Anda, yang tentu saja membantu Anda dalam lalu lintas yang buruk dan, dengan GPS, membuat Anda merasa lebih aman.
Para Pemain Global adalah orang-orang yang menyadari dunia hanya dengan satu klik saja jadi mengapa dibatasi oleh satu pasar saja. Amr Ramadan dari Alexandria, Mesir, meluncurkan aplikasi cuaca yang indah ini, WeatherHD [pada kompetisi pemula]. Data yang dimilikinya menarik. Antarmuka pengguna sangat menarik. Visual itu sangat fantastis. Ketika dia membicarakannya, saya melihat iPad saya dan menyadari bahwa saya mengunduhnya enam bulan sebelumnya. Saya tidak tahu bahwa itu adalah 7 anak muda pada saat itu - sekarang ini seperti 50 orang - di Alexandria, Mesir, yang membangunnya. Ada banyak orang yang membangun solusi yang mereka pikir tidak hanya menarik untuk konteks regional. Ada seorang wanita luar biasa dari Beirut, Hind Hobeika, yang merupakan seorang perenang perguruan tinggi. Dia telah menemukan kacamata ini yang hampir seperti Google Glass; mereka adalah monitor jantung dan napas yang secara visual ada di kacamata Anda. Itu bukan solusi Timur Tengah saja. Perenang atau pelatih mana pun di dunia ini akan membunuh untuk ini. Dia memiliki manufaktur yang terjadi di Asia dan distribusi terjadi pada musim gugur di Amerika Serikat.
Tindakan apa yang diambil untuk mendukung pengusaha dan membantu memastikan kesuksesan mereka?
Raja Yordania telah membantu menciptakan dan menempatkan banyak beban di belakang salah satu inkubator hebat di Yordania bernama Oasis500. Itu telah melahirkan perusahaan lain, kegiatan, kompetisi, dan pertemuan. Anda memiliki pertemuan luar biasa ini. Mereka bisa sebesar ribuan orang, pada pertemuan ArabNet, atau ratusan orang pada pertemuan campuran-dan-mentor oleh Wamda.com. Ada akhir pekan startup yang terjadi di mana-mana dari kota-kota besar seperti Amman ke Nazareth. Ada gerakan dari bawah ke atas dari kaum muda yang membantu kaum muda dan mencari mentor dan membangun konektivitas serta meningkatkan modal dan kebutuhan taktis lainnya. Itu viral. Di mana-mana.
Dari ratusan pengusaha yang Anda wawancarai, kisah siapa yang paling cocok dengan Anda?
Ala 'Alsallal dibesarkan di sebuah kamp pengungsi di Amman dan berafiliasi dengan Ruwwad, pusat pemuda komunitas yang sepenuhnya asli, yang dibuat oleh Aramex dan Fadi Ghandour [pendirinya]. Dia mendapat paparan komputer, yang hanya membuatnya terkejut, dan juga harus melihat mentor dan pebisnis lainnya. Dia mendapat visi.
Dengan dorongan alaminya dan pengalaman itu, Ala 'dapat memulai secara efektif, dari kantor yang dibuat dengan keluarganya, Jamalon, Amazon di Timur Tengah, yang memiliki kesempatan nyata untuk menjadi penjual buku online nomor satu di wilayah. Dia akhirnya mendapat sedikit uang dari Oasis500. Dia baru saja mendapat putaran baru. Dia harus berusia 27 tahun atau lebih. Melihatnya datang dari komunitas pengungsi yang nyaris tanpa visi masa depan untuk mengambil keuntungan dari sumber daya adalah sangat penuh harapan.
