Secara teori, tulisan Pendeta John Eliot 1663 adalah alat dakwah yang sempurna. Alkitab Suci Berjudul Mengandung Perjanjian Lama dan Baru; Diterjemahkan ke dalam Bahasa India, teks diadaptasi untuk audiens asli dan, tampaknya, memiliki keunggulan dibandingkan khotbah bahasa Inggris yang buram.
Eliot belajar bahasa Algonquian untuk menerjemahkan Alkitab, tetapi sayangnya untuk kedua belah pihak, bahasa lisan tidak memiliki bentuk tertulis. Pendeta harus menuliskan terjemahan lisannya — dan mengajari pendengarnya cara membaca teks. The Algonquian Bible adalah batu ujian sejarah agama Amerika: Itu adalah Alkitab pertama yang diterbitkan dalam bahasa Inggris Amerika Utara, mendahului oleh 80 tahun penggantinya yang paling awal, sebuah teks Jerman yang digunakan terutama di gereja-gereja Pennsylvania.
"Religion in Early America, " sebuah pameran baru di Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian, menampilkan buku suci Eliot bersama artefak termasuk Thomas Jefferson's personalized Bible, salib besi abad ke-17 yang dibuat oleh komunitas Katolik pertama di Amerika Utara dan abad ke-19. naskah abad yang ditulis oleh seorang Muslim yang diperbudak. Pameran ini menandai eksplorasi pertama spiritualitas museum selama tahun-tahun pembentukan Amerika dan melacak keragaman agama, kebebasan dan pertumbuhan antara periode kolonial dan 1840-an.
Salah satu tema acara yang berulang adalah evolusi agama-agama kelahiran Eropa dalam suasana Dunia Baru. Edisi 1640 dari Buku Mazmur Bay, sebuah himne Puritan, adalah salah satu teks pertama yang diterbitkan di Amerika Utara. Dengan merangkul konteks religius mereka yang baru, para penjajah memilih untuk menerjemahkan himne dari teks aslinya dalam bahasa Ibrani alih-alih mencetak ulang edisi bahasa Inggris. Kitab Mormon Joseph Smith, yang diterbitkan pada tahun 1830, memasukkan kelompok-kelompok pribumi Amerika asli ke dalam narasi Alkitab Eropa.
Lanskap keagamaan Amerika awal mencakup lebih dari sekadar denominasi Kristen yang bersaing, dan komunitas-komunitas yang lebih kecil ini juga terwakili. Kelompok-kelompok termasuk Muslim yang diperbudak, pengungsi Yahudi, dan penganut Gai-wiio, perpaduan antara keyakinan Quaker dan Iroquois, ada di pinggiran populasi Kristen yang dominan. Kehadiran kelompok-kelompok semacam itu dulunya merupakan pengetahuan umum, tetapi ketika agama berkembang, unsur-unsur sejarah mereka dilupakan.
Bagi Peter Manseau, kurator baru sejarah keagamaan di museum, pameran ini adalah acara perdana dalam program lima tahun yang dirancang untuk mengintegrasikan iman ke dalam koleksi melalui beasiswa, pameran, acara, dan pertunjukan.
"Anda tidak bisa menceritakan kisah sejarah Amerika tanpa terlibat dengan agama dalam beberapa cara, " Manseau menjelaskan.
Objek Pengabdian: Agama di Amerika Awal
Objek Pengabdian: Agama di Amerika Awal bercerita tentang agama di Amerika Serikat melalui budaya material dari berbagai upaya spiritual di masa kolonial bangsa dan republik awal. Volume pendamping penuh warna yang indah untuk pameran Museum Sejarah Amerika Smithsonian National, buku ini mengeksplorasi berbagai tradisi keagamaan yang berlomba-lomba untuk penganut, penerimaan, dan tempat yang menonjol di lapangan umum dari 1630-an hingga 1840-an.
MembeliAlkitab Algonquian Eliot, misalnya, mengungkapkan motivasi utama untuk penjajahan: penyebaran agama Kristen. Berharap untuk memperluas jangkauan teks terjemahannya, sang pendeta menciptakan panduan pendamping untuk kata-kata tertulis dan menawarkan untuk mengunjungi "rambut palsu, dan mengajar mereka, istri dan anak-anak mereka, yang mereka tampaknya sangat senang." Meskipun Alkitab Algonquian sulit dibaca untuk audiens yang dituju, teks tersebut menjadi populer di seluruh Atlantik — dalam suatu ironi yang ironis, orang-orang Kristen Inggris melihat Alkitab sebagai simbol keberhasilan evangelikal penjajah.
Segera setelah kedatangan pemukim pertama, komunitas baru dan keyakinan agama yang berbeda mulai menyebar di seluruh benua. Aktivis agama awal Anne Hutchinson memperjuangkan hak untuk mempertanyakan ajaran Puritan pada tahun 1636, sementara rekan reformis Roger Williams mendirikan pemukiman Rhode Island, yang dikenal karena toleransi beragama dan pemisahan gereja dan negara, pada tahun yang sama. Quaker pasifis, Shaker ekstatik dan evangelis yang berapi-api membangun komunitas mereka sendiri di tempat-tempat seperti Pennsylvania, New York dan New England. Penganut agama di luar tradisi Kristen — termasuk keluarga Yahudi yang tiba di Newport, Rhode Island, pada 1658 — melakukan hal yang sama.
Pencurahan iman ini membangun hubungan antara keragaman agama, kebebasan dan pertumbuhan. "Jika mereka tidak menemukan cara untuk hidup bersama, mereka tidak akan pernah menciptakan masyarakat yang akan berfungsi sebagai satu, " kata Manseau. "Dan, bertentangan dengan ketakutan banyak orang di Amerika awal, penciptaan kebebasan beragama ini tidak mengarah pada penurunan agama sebagai kekuatan budaya atau moral, tetapi lebih mengarah pada ledakan ledakan denominasi agama."
Barang-barang yang dipilih untuk mewakili beragam agama di Amerika menjalankan keseluruhannya mulai dari jubah pembaptisan George Washington dan gulungan Taurat abad ke-17 ke benda-benda tak terduga seperti kompas milik Roger Williams. Pembaru agama, yang diasingkan dari Massachusetts karena “penghinaan otoritasnya yang besar, ” menggunakan kompas dalam perjalanannya ke Narragansett Bay, Rhode Island. Di sana, ia menciptakan koloni baru yang dibangun di atas premis kebebasan beragama untuk semua.
"Dia benar-benar menemukan jalan ke sana dengan kompas ini, " kata Manseau. "Ini jelas bukan objek agama, tetapi menjadi bagian dari kisah agama yang signifikan ini di Amerika awal."
Salah satu akuisisi Smithsonian terbaru — lonceng perunggu seberat 800 pon yang dibuat pada tahun 1802 untuk sebuah gereja Kongregasi Maine — mengungkap bab kehidupan Paul Revere setelah perjalanan tengah malamnya yang terkenal. Pahlawan Perang Revolusi adalah seorang tukang logam berbakat, dan pada 1792, ia memperluas bisnisnya dengan pengecoran yang dikelola keluarga Revere and Son.
Lonceng pertama yang diproduksi oleh pengecoran Revere disambut dengan ulasan beragam. Pendeta William Bentley dari Gereja Kongregasi Kedua di Salem, Massachusetts, berkomentar, “Mr. Revere belum belajar memberi rasa manis dan jernih pada nada loncengnya. Dia tidak punya telinga dan mungkin tidak tahu apa-apa tentang hukum suara. ”Terlepas dari kritik ini, sang pendeta membeli lonceng Revere and Son, dengan menyatakan bahwa dia melakukannya karena patriotisme.
Pengrajin logam yang berubah menjadi pembuat lonceng segera mengasah keahliannya dan beralih ke meriam dan menggulung tembaga. Dia terus bekerja dengan pengecoran, dan, dengan kematiannya pada tahun 1818, telah melemparkan lebih dari 100 lonceng. Pengecoran tetap beroperasi setelah kematian patriarknya tetapi ditutup pada tahun 1828 setelah menghasilkan total 398 lonceng.
Dokumen Bilali adalah pengingat akan sejarah yang terlupakan. Ditulis oleh seorang pria bernama Bilali Muhammad, dokumen setebal 13 halaman itu adalah satu-satunya teks Islam yang diketahui ditulis oleh seorang Muslim yang diperbudak di Amerika. Sejarawan memperkirakan bahwa sekitar 20 persen pria dan wanita yang disita dari Afrika adalah Muslim, dan Dokumen Bilali mewakili perjuangan mereka untuk menjaga tradisi Islam tetap hidup.
Omar ibn Said, seorang pria Senegal yang diambil dari tanah kelahirannya pada tahun 1807, memeluk agama Kristen setelah beberapa tahun menjadi budak. Autobiografinya, The Life of Omar ibn Said, Ditulis sendiri, mengungkapkan bahwa Said memadukan unsur-unsur Kristen dan Islam dan mengisyaratkan bahwa ia lebih memilih keluar dari kebutuhan situasional daripada keyakinan spiritual. Kisah Said itu menyoroti penderitaan Bilali Muhammad dan budak Muslim lainnya, yang kisahnya telah hilang selama berabad-abad paksaan, penahanan dan pertobatan.
“Tempat agama di Amerika selalu kompleks, dan selalu menjadi masalah negosiasi, ” kata Manseau. “Fakta sederhana kebebasan beragama ini tidak pernah menjamin bahwa tidak akan ada ketegangan di antara tradisi keagamaan.”
"Agama di Amerika Awal" dipajang di Museum Nasional Sejarah Amerika hingga 3 Juni 2018.
