Anggota keluarga kucing (Felidae) hampir semuanya makhluk hidup sendiri dan menggunakan meow dan raungan untuk berkomunikasi dengan calon pasangan jarak jauh. (Singa adalah pengecualian; mereka satu-satunya spesies kucing sosial.) Para ilmuwan telah bertanya-tanya mengapa beberapa panggilan bernada tinggi — seperti meow rumahan Anda — atau lebih dalam, seperti cheetah. Ukuran akan menjadi jawaban yang jelas, dan penelitian sampai sekarang telah menunjukkan bahwa kucing yang lebih besar cenderung memiliki panggilan yang lebih rendah. Tetapi sebuah penelitian baru dalam Jurnal Biologis Masyarakat Linnean mengatakan bahwa habitatlah yang lebih penting.
Gustav Peters dan Marcell Peters, dari Zoological Research Museum di Bonn, Jerman, meneliti hubungan antara frekuensi panggilan, habitat kucing, dan tempatnya dalam evolusi kucing. Para peneliti menemukan bahwa kucing yang hidup di habitat terbuka seperti dataran Afrika cenderung berkomunikasi dengan suara-suara yang dalam. Kucing yang hidup di habitat hutan, seperti macan tutul mendung, menghasilkan panggilan bernada tinggi.
Temuan mereka tidak terduga karena "sebagian besar studi transmisi suara dari sinyal akustik hewan menemukan bahwa frekuensi yang lebih rendah berlaku di habitat padat, " kata Peters kepada BBC. Suara frekuensi tinggi dapat lebih mudah terganggu oleh vegetasi yang ditemukan di hutan sementara suara frekuensi rendah tidak begitu baik di ruang terbuka di mana mereka dapat terganggu oleh turbulensi udara. Mengapa panggilan kucing tampaknya telah berevolusi sedemikian sebaliknya harus menjadi subjek penelitian lebih lanjut.
(Dan jika Anda pernah bertanya-tanya mengapa hanya singa, harimau, jaguar, dan macan tutul yang dapat mengaum, inilah alasannya: Inilah keempat spesies tersebut yang memiliki ligamen elastis yang menghubungkan tulang yang mendukung laring di tenggorokan. Ligamen itu diperlukan untuk menghasilkan suara gemuruh. )
