Memukul. Memukul. Memukul.
Konten terkait
- Monyet Dapat Mengenali Keyakinan Salah — Merobohkan Pilar Kognisi Manusia
- Apa yang Sebenarnya Mencegah Monyet dari Berbicara Pikiran Mereka? Pikiran mereka
Monyet capuchin berjanggut liar di Taman Nasional Serra da Capivara Brasil suka menghancurkan batu. Seringkali, primata ini akan mengambil "batu palu, " bulat atau batu bulat kuarsit, dan memukulnya berulang kali terhadap batu-batu serupa di wajah tebing, menghancurkan prosesnya. Para peneliti telah bingung tentang perilaku aneh ini selama beberapa dekade; mereka menduga itu mungkin ada hubungannya dengan mendapatkan mineral di dalam batu atau lumut di permukaan.
Tetapi sampai baru-baru ini, tidak ada seorang pun — termasuk para monyet — yang tampaknya telah menaruh perhatian besar pada pecahan batu yang membingungkan yang ditinggalkan oleh perilaku ini. Ternyata serpihan-serpihan itu sangat mirip dengan yang dibuat oleh leluhur manusia kita selama Zaman Batu, untuk digunakan sebagai alat pemotong dan pengikis dasar. Sementara bonobo tawanan telah dikenal untuk menghasilkan alat Zaman Batu juga, menciptakan mereka di alam liar adalah perilaku yang sebelumnya dianggap unik bagi manusia dan leluhur mereka.
Sekarang sepertinya bukan itu masalahnya. "Tidak mungkin mereka mencoba menghasilkan serpihan, " jelas Tomos Proffitt, arkeolog primata di University of Oxford dan rekan penulis studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Nature . "Mereka tidak pernah menggunakan serpih, mereka tidak peduli." Namun mereka tampaknya memproduksi alat-alat primitif ini dalam jumlah besar: Untuk penelitian mereka, Proffitt dan rekannya mengumpulkan dan memeriksa lebih dari 100 batu yang terpecah-pecah, termasuk batu-batu palu dan serpihan yang pecah dan utuh, dari tebing bebatuan Serra de Capivara.
"Benar-benar tidak sengaja, saat mereka melakukan ini, batu-batu itu retak dengan cara yang sama seperti yang Anda harapkan menjadi serpihan buatan, serpihan buatan homin menjadi, " katanya.
Sejauh ini hanya kelompok Serra da Capivara yang diketahui menunjukkan perilaku ini. Tetapi tergantung pada seberapa meluasnya perilaku itu, mungkinkah beberapa serpihan kuno yang dianggap memberikan bukti situs hominin sebenarnya adalah karya monyet? Tidak, kata Proffit. Meskipun monyet telah menunjukkan diri mereka mampu menghasilkan artefak ini, “tingkat kompleksitas yang kita lihat di seluruh catatan arkeologis yang dikenal jauh lebih tinggi daripada yang kita lihat di sini dibuat oleh capuchin, ” katanya.
Dennis Stanford, seorang arkeolog di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian setuju — meskipun dia mencatat bahwa beberapa orang telah dibodohi oleh “alat-alat batu” yang ditemukan di luar konteks. Dia menceritakan sebuah contoh di mana seorang ilmuwan yang bekerja di Amerika Selatan menemukan banyak batu pecah yang awalnya tampak sebagai kumpulan tua, alat-alat kasar. “Setelah beberapa penelitian dan pemeriksaan, ternyata mereka semua ditemukan di jalur llama, ” kenangnya. "Kuku-kuku tajam para lama meremukkan obsidian di jalan setapak, dan membuat batu-batu yang patah ini terlihat seperti alat."
Namun, Stanford menjelaskan, kemungkinan alat yang diproduksi monyet mempertanyakan situs-situs utama dari catatan hominin sangat tipis. Keberadaan serpihan buatan monyet juga tidak akan membingungkan para arkeolog masa depan: “Jika Anda seorang arkeolog yang baik dan Anda sedang menggali situs, Anda akan dapat mengetahuinya, ” katanya. "Akan ada beberapa perapian api di sana, akan ada beberapa hal lain di situs yang jelas-jelas tidak dibuat oleh monyet."
Tetapi perilaku monyet memang menimbulkan pertanyaan yang sangat menarik tentang kapan, bagaimana dan mengapa hominin mungkin mulai membuat alat-alat batu semacam itu sejak awal. "Monyet-monyet kebetulan memilih batu yang patah dengan cara tertentu dan menghasilkan bahan yang selalu dikaitkan dengan sengaja diproduksi oleh hominin, " kata Proffitt. Mungkinkah manusia juga, pada awalnya, tersandung ke dalam pembuatan alat secara tidak sengaja?
"Ini menimbulkan pertanyaan menarik tentang apa yang mungkin menjadi tingkat minimum kompleksitas kognitif yang diperlukan oleh hominin untuk membuat serpihan tajam, dan seberapa canggih morfologi tangan untuk memanipulasi batu untuk menghasilkan hal-hal ini, " katanya. "Fakta bahwa monyet bisa melakukannya sungguh luar biasa." Dengan kata lain: Anda mungkin tidak harus secerdas manusia untuk mengetahui cara memecahkan batu.
Tentu saja, banyak hewan diketahui menggunakan alat. Gagak Hawaii (seperti gagak Kaledonia Baru) baru-baru ini telah terbukti menyelidiki lubang di pohon dengan tongkat untuk mengekstrak belatung; Berang-berang laut menggunakan batu untuk memalu cangkang mangsanya, abalon. Simpanse dan monyet capuchin yang sama ini menggunakan batu untuk memecahkan kacang. Tetapi sebenarnya mengelupas batu untuk membuat lebih tajam, instrumen yang lebih baik dianggap membutuhkan sumber daya kognitif yang lebih besar.
Selama bertahun-tahun, para arkeolog telah memikirkan kemampuan untuk menghasilkan serpihan-serpihan dari mekanisme rekahan konchoidal — memecah batu berlapis-lapis yang menghasilkan permukaan melengkung yang halus seperti yang ada di dalam kerang — untuk mewakili kemajuan penting dalam perkembangan hominin. Arti dari pencapaian itu sekarang mungkin sedikit lebih kabur. Secara bersamaan, rute di mana manusia berevolusi alat seperti itu mungkin menjadi lebih jelas. Mungkin fragmen yang dihasilkan selama proses "palu dan landasan" semacam ini mendekati cara nenek moyang kita pertama kali menggunakan serpihan batu.
"Orang-orang telah berhipotesis bahwa ini mungkin cara hominin mulai memahami bahwa jika mereka memukul batu bersama-sama, mereka mungkin menghasilkan ujung yang tajam, " catat Proffitt. "Atau setidaknya mencapai titik di mana ada banyak ujung yang tajam berada di sekitar, dan satu hominin yang pandai mengambilnya dan melakukan sesuatu dengannya."
Tapi cukup tentang kita. Bagi para ilmuwan yang mempelajari primata, pertanyaannya adalah: mengapa monyet menghancurkan batu?
Ini mungkin kebutuhan nutrisi, di mana monyet mencoba untuk mendapatkan mineral seperti silikon bubuk dari debu kuarsa yang mereka jilat dari batu yang pecah. Atau mungkin debu batu kasar itu terasa enak di lidah, berbau sedap, atau bahkan membantu membersihkan parasit dari usus binatang, kata Proffitt. Monyet-monyet juga bisa mencoba untuk memecah dan mendapatkan lumut yang tumbuh di banyak jalan berbatu ini.
Berapa lama kera-kera telah berada di bisnis ini adalah dugaan siapa pun, tetapi pertanyaan itu juga harus dieksplorasi, tambah Hélène Roche dari Universitas Paris-Nanterre, dalam bagian Berita & Tampilan yang menyertainya di Nature . "Menyelidiki sifat kuno dari perilaku menghancurkan batu atau mencoba menentukan fungsi perilaku dan kemungkinan peran dalam evolusi capuchin adalah beberapa bidang penelitian yang menjanjikan yang beriak dari penemuan yang menghancurkan, " tulisnya.
Sementara itu, ingat: Anda mungkin tidak seunik yang Anda pikirkan.
