Pada Olimpiade Musim Panas 2012 di London, Oscar Pistorius memamerkan apa yang bisa terjadi ketika atletik luar biasa dikombinasikan dengan teknologi prostetik mutakhir ketika ia berlari melawan rekan-rekannya yang biasanya mampu dalam lomba 400 meter. Sprinter Afrika Selatan menetapkan standar tertinggi untuk diamputasi, membuktikan bahwa mereka dapat bersaing di level tertinggi yang bisa dibayangkan. (Dia juga memicu kontroversi tentang apakah anggota tubuhnya memberinya semacam keuntungan.)
Konten terkait
- Masa Depan Gila Bionik dan Gila
- Wanita Membangun Kaki Palsu dari Lego
- Mendapatkan Prosthetic itu Mudah, Dibandingkan dengan Mendapatkannya Untuk Melakukan Apa yang Anda Inginkan
Tetapi untuk olahraga musim dingin, seperti yang akan dilihat dunia dalam waktu kurang dari dua minggu di Sochi, tentu saja ada atlet yang luar biasa namun sejauh ini tidak ada cuaca dingin yang setara dengan Pistorius. Para ahli dan atlet tidak sepakat tentang alasannya, dan apakah itu mungkin dilakukan dengan perangkat prostetik saat ini bagi seorang yang diamputasi untuk bersaing melawan para atlet yang biasanya mampu dalam olahraga musim dingin. Tetapi memang benar bahwa olahraga musim dingin menghadirkan serangkaian tantangan unik bagi orang yang diamputasi.
Dalam beberapa hal, Paralimpiade bahkan lebih rumit dari pada acara saudara perempuan mereka. Untuk membuat kompetisi ini adil, peserta dikelompokkan ke dalam satu dari sepuluh kategori berdasarkan kecacatan mereka — delapan untuk gangguan fisik, satu untuk gangguan penglihatan dan satu untuk cacat intelektual. Secara teknis hanya ada lima olahraga di Paralimpiade: hoki es kereta luncur, pengeriting kursi roda, biathlon, ski lintas alam dan ski alpine, tetapi di dalam beberapa olahraga itu terdapat beberapa acara. Ini adalah Paralimpiade Musim Dingin pertama yang menyertakan seluncur salju, misalnya, yang masih dimasukkan ke dalam kategori ski alpine. Dengan kata lain, jangkauan atlet disabilitas di Paralimpiade bekerja dengan sangat beragam - dan hambatan yang mereka hadapi unik untuk disabilitas mereka. Atlet yang mendorong batas antara kompetisi yang biasanya mampu dan cacat cenderung menjadi yang bersaing dalam acara ski dan papan luncur salju, tetapi meskipun demikian tantangannya adalah unik untuk setiap individu.
Untuk atlet elit seperti Nicole Roundy, seorang yang diamputasi di atas lutut dan snowboarder peringkat kelima di dunia dalam persilangan snowboard wanita, menemukan prostetik yang tepat adalah proses yang berkelanjutan. Perangkat yang digunakan untuk atletik harus mampu menahan keringat, angin, hujan, kotoran, dan penggunaan berat. Perangkat prostetik khusus untuk kompetisi mahal dan jarang ditanggung oleh asuransi. Dan menemukan perangkat yang cocok dengan baik dan mengoptimalkan kinerja Anda dapat membutuhkan waktu bertahun-tahun pencarian. Roundy mengatakan bahwa butuh bertahun-tahun untuk menemukan prostetik yang berfungsi. "Ada banyak cara berbeda yang bisa Anda gunakan untuk membuat papan salju, " katanya. “Menemukan yang tepat bisa sangat, sangat membuat frustrasi.”
Selain tantangan umum prosthetics olahraga, elemen musim dingin menambah kompleksitas. Snow memiliki kebiasaan mengerjakan segala sesuatunya, jadi perangkat harus tahan air. Suhu dingin mengubah prostetik logam menjadi heat sink — menarik panas keluar dari tubuh mereka dan membuat anggota tubuh yang diamputasi berisiko lebih tinggi terkena radang dingin. Dan acara musim dingin itu sendiri menghadirkan serangkaian rintangan khusus mereka sendiri — untuk amputasi ekstremitas bawah, daripada berinteraksi langsung dengan tanah, perangkat mereka sering menghubungkan ke papan atau set papan ski. Yang membuat prosthetics untuk pemain ski dan snowboarder semakin sulit untuk dibangun, diasah, dan digunakan.
Meskipun ada semua jenis prosthetics yang dirancang untuk membantu orang berjalan dan berlari, hampir tidak ada perangkat khusus untuk olahraga musim dingin. “Ketika saya pertama kali mulai snowboarding, hanya ada satu opsi yang tersedia, ” kata Roundy, dan kemudian berhenti. "Sebenarnya ketika saya mulai pertama tidak ada pilihan yang tersedia." Bahkan sekarang, lutut dia snowboarding tidak dirancang khusus untuk snowboarding. Tidak ada lutut. Dan tantangan pemasangan tidak berhenti di situ. Untuk mensimulasikan jenis gerakan yang akan disediakan oleh lutut dan pergelangan kaki, pemain ski dan snowboarder harus memiringkan, mengganjal, dan mengencangkan prostetik mereka ke posisi semula. “Setiap orang memiliki pengaturan yang berbeda, ” kata Roundy. “Mungkin ada orang yang mengendarai dengan kaki yang sama, tetapi mereka mungkin memiliki soket yang berbeda. Dan mungkin ada orang-orang di kisaran berat badan yang sama tetapi mereka mungkin memiliki pengaturan lutut yang sama sekali berbeda. "
Butuh waktu bertahun-tahun untuk mencari tahu pengaturan terbaik untuk seseorang, dan pada saat itu seorang atlet mungkin mencoba beberapa lutut, kaki, siku dan pergelangan kaki yang berbeda. Akhirnya, mereka akan mendapatkan pengaturan pada sesuatu yang berfungsi cukup baik untuk mereka latih lagi, dan untuk beberapa, seperti Roundy, pelatihan itu membawa mereka ke Paralimpiade. Tetapi ketika Anda bertanya kepada atlet dan prosthetists apakah mereka pikir seorang yang diamputasi dapat mengambil langkah berikutnya dan bersaing di Olimpiade, jawaban mereka sangat bervariasi.
Mereka yang skeptis melihat Pistorius di ski menunjukkan bahwa bermain ski dan seluncur salju secara intrinsik berbeda dari sesuatu seperti berlari. "Ski melibatkan kekuatan dan keseimbangan tetapi tidak memerlukan kekuatan, atau tenaga yang dihasilkan sendiri, " kata Robert Radocy, seorang yang diamputasi dan Presiden TRS Inc., sebuah perusahaan yang memproduksi prosthetics untuk olahraga. Pelari menggunakan tubuh mereka untuk menciptakan energi, sementara pemain ski menggunakan gravitasi untuk propulsi dan mengubah arah mereka menggunakan penyesuaian yang tepat dari ski mereka. Bagi mereka dengan prosthetics tungkai bawah, penyesuaian itu sulit dilakukan. “Dengan diamputasi itu harus pergi dari tubuh mereka melalui soket dan turun ke sepatu bot untuk sampai ke ski, ” kata Bill Beiswenger, salah seorang pendiri dan pemilik Abilities Unlimited, sebuah laboratorium prostetik dan ortotik di Colorado. "Ada jauh lebih banyak yang terlibat untuk mendapatkan bermain ski daripada jika hanya kaki ditanam, " katanya. Radocy setuju. "Mungkin dalam fiksi ilmiah [ada] beberapa kemungkinan untuk itu, [tetapi] itu adalah teknologi yang tidak ada saat ini."
Tetapi tidak semua orang siap untuk menyerah begitu cepat. Brian Bartlett, seorang diamputasi yang menghabiskan bertahun-tahun membangun prosthetics hanya agar ia dapat bersaing dalam olahraga ekstrim seperti ski dan bersepeda menuruni bukit yakin itu mungkin. "Jika saya sedikit lebih muda, saya bisa melakukannya, " katanya. Dan itu bukan hanya keangkuhan, Bartlett terbaik biasanya mampu pengendara sepeda motor menuruni bukit selama bertahun-tahun menggunakan kaki palsu yang dibangunnya sendiri. Rick Riley, seorang yang diamputasi menjadi prosthetist setuju. "Begitu banyak adaptasi dan menjadi kompetitif dengan orang-orang dengan semua anggota tubuh mereka memahami kekuatan dan kelemahan peralatan yang Anda miliki, dan memaksimalkan kekuatan Anda." Riley adalah anggota tim US Disabled Nordic di tahun 80-an. Dia berkompetisi dan bertahan melawan pemain ski lintas negara yang biasanya mampu selama bertahun-tahun. “Saya mengalahkan pria Jerman ini di World Masters di Austria, dan semua orang memiliki kaki. Saya tahu dia lebih baik dari saya di uphills, dan di downhills adalah tempat saya mengalahkannya. "
Roundy menunjuk ke beberapa snowboarder laki-laki yang sudah berjalan dengan normal kali seperti Evan Strong dan Mike Shea, tetapi dia mengatakan bahwa teknologi tidak cukup di sana untuk membuatnya di garis start Olimpiade. “Bagi saya, jika mereka bisa mencari cara untuk membuat lutut yang bisa saya kendalikan dengan otak saya, maka ya!” Katanya.
Bahkan yang paling optimis mengatakan bahwa itu mungkin bertahun-tahun sebelum seseorang menyentuh lereng Olimpiade dengan kaki palsu. "Ini mungkin 10-20 tahun lagi, " kata Bartlett, yang memimpikan suatu hari ketika orang yang diamputasi dan yang diamputasi bersaing di bukit yang sama. Baginya, kuncinya adalah prosthetics anak. Anak-anak yang tumbuh dengan amputasi jarang memiliki akses ke ski khusus atau prosthetics snowboarding pada usia dini. Jika anak-anak dengan amputasi dapat memulai pelatihan pada saat yang sama dengan anak-anak yang tidak diamputasi, lapangan pasti akan jauh lebih tinggi. "Itu bagian dari integrasi, rencana jahatku, " katanya, tertawa. "Bukannya aku mencoba membuat atlet super, tetapi jika kamu memberi anak-anak kesempatan, mereka akan belajar dengan cepat."
Bagi para atlet, kemungkinan besar dibutuhkan kombinasi gen, uang, dan keberuntungan. Dan banyak prosthetists berkeinginan agar atlet itu datang. Bagi mereka, tidak masalah jika pasien mereka ingin bermain ski di Olimpiade, mendaki Gunung Everest, atau menunggang kuda ke matahari terbenam — mereka hanya ingin menemukan perangkat yang tepat untuk membantu mereka melakukannya. "Hal terburuk yang bisa saya katakan kepada siapa pun adalah bahwa mereka tidak dapat melakukan sesuatu, " kata Beiswenger. Dan jika mereka ingin bersaing, katanya, dia akan melakukan semua yang dia bisa untuk membiarkan mereka melakukannya.
