Arsip Nasional adalah rumah bagi beberapa pencapaian terbesar Amerika — Konstitusi dan Deklarasi Kemerdekaannya; Alamat Gettysburg. Tetapi catatan sejarah Amerika Serikat tidak semuanya menggembirakan, dan dokumen tulisan tangan yang sekarang dipamerkan membuktikan hal itu. Ini disebut Indian Removal Act, dan ini adalah hukum sederhana dengan sejarah yang rumit dan kejam. Pada tahun 1830, ini mengatur penghapusan seluruh kelompok penduduk asli Amerika dari peta - dan seperti yang dilaporkan Allison Meier untuk Hyperallergic, Anda dapat melihatnya sendiri di Arsip Nasional hingga 14 Juni.
Tindakan ini disahkan oleh Kongres dan ditandatangani menjadi hukum pada Mei 1830 oleh Presiden Andrew Jackson. Itu memberi wewenang kepada presiden untuk memperdagangkan tanah federal yang gelisah di sebelah barat Sungai Mississippi untuk tanah milik penduduk asli Amerika di sebelah timur sungai. Tetapi meskipun Jackson mencirikan undang-undang itu sebagai undang-undang yang baik yang akan menguntungkan orang-orang yang disebutnya "anak merah saya, " itu memiliki konsekuensi yang menghancurkan bagi penduduk asli Amerika.
Mereka yang menolak perjanjian dan relokasi dipaksa keluar. Sebagai contoh, pemerintah memaksa minoritas orang-orang Seminole ke dalam sebuah perjanjian, tetapi ketika seluruh bangsa menolak untuk mematuhi, pemerintah federal mengirim pasukan untuk memindahkan mereka. Perang total terjadi. Sebagaimana Kantor Pelestarian Sejarah Suku dari Seminole Tribe of Florida menulis di situs webnya, 2.000 prajurit Seminole dan Creek diperkirakan telah berpartisipasi dalam Perang Seminole Kedua, tetapi pada saat perang berakhir, hanya ada 300 Seminoles yang tersisa di Florida. Sisa-sisa orang Seminole berperang lagi sampai mereka akhirnya dibayar untuk pindah ke Barat.
Nasib yang sama menimpa orang-orang Cherokee ketika mayoritas kecil menandatangani perjanjian dengan pemerintah AS. Tetapi meskipun mereka tidak berwenang untuk melakukannya dan sekelompok besar orang-orang Cherok memprotes, Mahkamah Agung Amerika Serikat mengabaikan permintaan mereka dan mendukung perjanjian itu. Tiba-tiba, para pengunjuk rasa adalah pengganggu di tanah mereka sendiri. Terlepas dari peringatan federal, mayoritas menolak untuk pergi — dan pada tahun 1838, orang-orang Cherokee ditangkap, ditempatkan di kamp-kamp dan benteng-benteng, dan dilarikan dari tanah leluhur mereka di Georgia, North Carolina, Tennessee, dan Alabama ke tempat yang sekarang adalah Oklahoma. Dari 15.000 yang dipaksa dalam perjalanan, lebih dari 4.000 orang tewas di sepanjang jalan, mendapatkan tanda gelap dalam sejarah nama "Jejak Air Mata."
Pemindahan paksa bukan satu-satunya warisan dari Indian Removal Act. Karena dilucuti dari tanah leluhur mereka, penduduk asli Amerika dibiarkan membangun kehidupan baru di wilayah yang asing dan tidak tenang. Dan meskipun mereka bertahan, dampak pemindahan masih terasa hari ini di antara penduduk asli Amerika yang masih berjuang dengan trauma antargenerasi.
Ini adalah pertama kalinya Undang-Undang Penghapusan India dipajang di Arsip Nasional, Meier melaporkan. Dokumen tersebut ditampilkan dalam Landmark Document Case di Rubenstein Gallery, di mana Arsip Nasional menyimpan koleksi dokumen berpengaruh yang berotasi.
