Pada 15 Agustus 1969, Nick Ercoline merawat bar Dino di Middletown, New York, sementara pacarnya selama sepuluh minggu, Bobbi Kelly, duduk di kursi, menyesap bir timah dan mendengarkan berita di radio. Dalam 30 hari terakhir, Senator Ted Kennedy telah mengusir jembatan di Pulau Chappaquiddick, para astronot Apollo 11 menanam bendera di bulan dan keluarga Charles Manson telah membunuh delapan warga California, termasuk aktris Sharon Tate, di Los Angeles. Di perbukitan hijau lembut di negara penghasil susu Catskills, peristiwa-peristiwa semacam itu tampak jauh dari dunia.
Konten terkait
- Melarikan Diri dari Tirai Besi
- Up in Arms Over a Co-Ed Plebe Musim Panas
Namun Jumat malam itu, gelombang anak muda Amerika melonjak menuju tanah pertanian Max Yasgur di Betel, New York, 40 mil di jalan, selama tiga hari dari sesuatu yang disebut Woodstock Music and Art Fair. Sebuah keheningan jatuh di atas Dino ketika para penyiar berita menceritakan kemacetan lalu lintas yang epik dan perkiraan kerumunan meningkat menjadi 500.000. Ketika mereka mendengar desas-desus (keliru, ternyata) bahwa banyak mobil telah menutup New York State Thruway, kekasih berusia 20 tahun itu tidak bisa lagi menolak. "Kami baru saja berpikir, kami tidak akan pernah melihat hal seperti ini seumur hidup kami, " kata Nick.
Sebelumnya pada hari yang sama, fotografer Burk Uzzle, alumnus majalah Life dan anggota agensi foto Magnum yang elit, telah berkendara ke utara dari Manhattan bersama istri dan dua putranya untuk berkemah di Sungai Neversink yang dipenuhi ikan trout. Uzzle telah menolak undangan dari Newsweek untuk meliput Woodstock, mengira dia hanya akan merunduk dan menembaknya dengan cara sebaliknya, lalu mundur ke perkemahannya. "Aku benar-benar tidak suka mengerjakan tugas, untuk mengatakan yang sebenarnya, " katanya. "Karena dengan begitu aku berkewajiban untuk melakukan apa yang editor ingin aku lakukan, dan itu biasanya hal yang salah."
Ketika Uzzle berjalan di tengah banyak potensi bencana Woodstock — hujan, obat-obatan, makanan, dan kekurangan air — dia merasakan sesuatu roh Aquarian di udara. "Saya akan mengatakan kepada rekan-rekan saya di panggung, 'Hei, kalian, luar biasa di luar sana. Para gadis melepas pakaian mereka. Para pria juga. Sangat indah, '" kenangnya. "Dan mereka akan memberitahuku, 'Tidak, tidak, tidak, editor ingin aku tetap di sini dan mendapatkan Ravi Shankar.' "
Pada Sabtu pagi, Nick dan Bobbi, bersama teman-teman Mike Duco, Cathy Wells, dan Jim "Corky" Corcoran, seorang veteran Vietnam baru dari Marinir, berangkat di stasiun Impala 1965 milik ibu Corcoran, mengendarai mobil di jalur pedesaan dan melintasi padang rumput sapi. Dalam kemacetan lalu lintas beberapa mil dari Betel, mereka memarkir Impala, menurunkan sebuah van yang penuh dengan hippie telanjang, lalu berjalan di perempatan terakhir ke tanah pertanian Yasgur. Seorang California bernama Herbie yang sibuk pergi, membawa tongkat kayu dengan kupu-kupu plastik menari-nari dari ujung. Kelompok itu mengklaim sepetak lumpur di tepi lereng. "Itu adalah lautan manusia, " kata Bobbi. "Seseorang dengan gitar di sini, seseorang bercinta di sana, seseorang merokok bersama, seseorang memuntahkan otaknya, hiruk-pikuk musik yang bisa Anda dengar dari semua ini — pembombardan indra."
Dini hari Minggu pagi, Uzzle, dengan gembira menempel di Woodstock, meninggalkan tendanya yang seadanya dengan dua orang Leicester diikatkan di lehernya. "Gracie Slick dari Jefferson Airplane sedang bernyanyi, memunculkan fajar, " kenangnya. "Dan secara ajaib pasangan ini berdiri dan berpelukan." Mereka berciuman, saling tersenyum, dan wanita itu menyandarkan kepalanya di bahu pria itu. "Saya hanya punya waktu untuk turun beberapa frame hitam dan putih dan beberapa warna, lalu cahaya sudah berakhir dan suasana hati sudah lewat, " kata Uzzle tentang apa yang akan menjadi fotonya yang paling terkenal. Rakyatnya tidak pernah memperhatikan.
Suatu malam di tahun 1970, Corcoran membawa album soundtrack Woodstock yang baru saja dirilis ke apartemen Bobbi. Sampulnya menunjukkan lereng bukit luas yang dipenuhi tubuh-tubuh yang mengantuk dan sepasang suami istri terkunci dalam pelukan lelah dan bahagia. "Itu kupu-kupu Herbie, " kata Nick, matanya mengarah ke titik warna cerah. Corcoran menyuruhnya melihat lagi. "Oh, hei! Itu Bobbi dan aku!" (Selama bertahun-tahun, beberapa orang telah melihat diri mereka sebagai pasangan di sampul album. Corcoran, yang dipotong dari gambar itu, muncul dalam bingkai penuh, berbaring dalam selimut Angkatan Darat. "Tidak ada keraguan dalam pikiran saya bahwa itu adalah saya dan Bobbi dan Nick Ercoline, "katanya.)
Setelah kejutan pengakuan pertama itu, pasangan itu hampir tidak memikirkan foto itu selama hampir dua dekade, sampai Life melacak Bobbi untuk artikel peringatan 20 tahun pada tahun 1989. "Setelah mendengar cerita kami, " katanya hari ini, "saya pikir beberapa orang kecewa bahwa kami tidak ... "
"... Para hippies dewasa, " kata Nick.
"Bahwa kita bukan kekuatan bunga dan revolusi. Aku hanya seorang gadis desa. Dia hanya seorang mahasiswa dua pekerjaan." Menikah selama 38 tahun dengan dua putra yang sudah dewasa, mereka sekarang tinggal di Pine Bush, 45 menit di tenggara Betel. Bobbi adalah perawat sekolah dasar; Nick, seorang pensiunan tukang kayu, adalah inspektur bangunan untuk Orange County.
Uzzle, 71 dan tinggal di tempat asalnya di Carolina Utara, masih membuat foto. Karyanya tergantung di galeri dan museum di seluruh dunia. Dan foto Woodstock-nya hang, ukuran poster, di atas meja sarapan Nick dan Bobbi.
"Aku melihatnya setiap hari, " kata Bobbi. "Aku bertemu Nick, kami jatuh cinta dan itu adalah awal dari hidupku yang terbaik." Pelukan itu mungkin milik mereka sendiri, tetapi gambar itu menangkap momen romantis dalam ingatan kolektif Amerika. Jika momen itu akan segera disusul Altamont atau Kent State atau Kamboja, maka pernikahan Nick dan Bobbi menawarkan kepastian: momen Woodstock nyata, dan itu bertahan lama.
Timothy Dumas, penulis buku kriminal sejati Greentown, sering menulis tentang seni dari pangkalannya di Connecticut.
"Saya bertemu Nick, kami jatuh cinta dan itu adalah awal dari kehidupan terbaik saya, " kata Bobbi (dengan suaminya Nick pada Mei 2009). (Burk Uzzle) 
Dua dalam setengah juta: Bobbi Kelly dan Nick Ercoline menyambut fajar pada 17 Agustus 1969. (Burk Uzzle) 
Uzzle (pada Desember 2008): "Secara ajaib pasangan ini berdiri." (Keith Barnes)
