Foto: Lukas Panzarin
Para ilmuwan baru saja menggambarkan Nasutoceratops titusi, spesies baru dinosaurus, lapor Wired. Dino baru milik keluarga yang sama dengan Triceratops, dan itu tinggal di wilayah Utah sekitar 75 juta tahun yang lalu. Tetapi yang membedakannya — dan dari mana ia mendapatkan nama Latinnya — adalah schnoz raksasa dan tanduknya yang melengkung.
The Guardian menggambarkan fitur unik yang dimiliki L. titusi yang membedakannya dari kerabatnya:
Meskipun tidak terlalu lama, sangat tinggi dan bulat dan sangat berbeda dari kerabat dekatnya. Meskipun moncongnya besar, ini tidak memberikan keuntungan apa pun di bagian aroma karena lubang hidung yang sebenarnya tidak terlalu besar dan bagian-bagian otak yang berurusan dengan bau juga tidak diperbesar. Meskipun hidung bertanggung jawab atas namanya, mungkin ciri yang paling menonjol adalah tanduk utama. Dalam kebanyakan ceratopsians, titik-titik ini sebagian besar naik dan turun dari mata, tetapi di Nasutoceratops, tongkat ini hampir lurus ke depan dan lebih memberi kesan bahwa itu seperti sapi yang sangat besar dan bukan mamalia.
Berikut ini Wired tentang bagaimana N. Titusi cocok dengan skema dinosaurus yang lebih besar:
Kerabat terdekatnya adalah Avaceratops lammersi, spesies yang hidup di barat laut sekitar 2 juta tahun sebelumnya. Bersama-sama, keduanya membentuk kelompok yang menyimpang dari sisa garis keturunan ceratopsid sekitar 81 juta tahun yang lalu, mengembangkan tanduk yang lebih besar dan embel-embel yang lebih sederhana daripada spesies lain. Para ilmuwan telah memperdebatkan apakah ini, dan dinosaurus besar lainnya, berkeliaran di Amerika Utara, atau apakah reptil raksasa dapat berevolusi secara mandiri dan menempati komunitas lokal.
Penemuan ini, Wired menulis, memberikan bukti bahwa L. titusi dan kerabatnya benar-benar berevolusi dan eksis secara independen dari komunitas hewan purba lainnya di Laramidia, sebuah pulau besar yang mencakup wilayah dari tempat yang sekarang menjadi Alaska Utara hingga Meksiko.
Namun, seperti yang dilaporkan Nature, para arkeolog masih berspekulasi mengapa spesies ini berevolusi secara independen:
Apa yang menyebabkan berbagai spesies berevolusi masih belum jelas. Gunung atau sungai yang tidak dapat dilewati keduanya telah disarankan sebagai alasan mengapa populasi menjadi terpisah dan berevolusi secara berbeda. Namun, fitur tersebut tidak mungkin telah memisahkan Laramidia utara dan selatan cukup lama untuk itu terjadi.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Triceratops v. Triceratops
Triceratops Besar Ditemukan di Alberta
