Lebarnya hanya tiga kaki, menempel di tebing terjal. Tiga ratus kaki di bawahnya terletak ngarai berbatu dan Sungai Guadalhorce. 3, 1 kmnya menyediakan pemandangan yang menakjubkan dari keindahan alam Spanyol selatan. El Caminito del Rey, yang dulu disebut "jalan paling berbahaya di dunia, " telah rusak selama hampir seratus tahun. Tetapi pada 28 Maret, bertepatan dengan Pekan Suci Spanyol, jalan setapak di dekat desa kecil Spanyol El Chorro akan secara resmi dibuka kembali untuk pertama kalinya dalam lebih dari sepuluh tahun, berkat upaya restorasi senilai $ 5, 8 juta yang dilaporkan telah membuat jalan itu aman dan dapat diakses oleh pejalan kaki.
Jalur ini awalnya dibangun antara tahun 1901 dan 1905 sebagai jalan akses untuk menghubungkan dua situs hidroelektrik lokal. Pada saat itu, itu dianggap canggih, dengan beton, rel baja, lampu dan hambatan untuk keselamatan. Segera menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari penduduk desa setempat: siang dan malam, orang-orang akan berjalan, bersepeda dan menunggang kuda di jalan setapak - perempuan pergi berbelanja di desa berikutnya, anak-anak pergi ke dan dari sekolah, laki-laki menggunakannya untuk mendapatkan antara hidroelektrik situs. Pada tahun 1921, Raja Alfonso XIII berjalan di jalan setapak ketika ia menghadiri pembukaan bendungan Conde del Guadalhorce terdekat, yang membuat penduduk setempat menamainya El Caminito del Rey ("Jalur Raja Kecil").
Seiring waktu, penduduk setempat mulai menggunakan jalan semakin sedikit. Kelalaian membuatnya hancur dan berbahaya, dengan bongkahan beton raksasa jatuh ke sungai di bawahnya. Meskipun demikian, para petualang berbondong-bondong ke tempat itu, rela mempertaruhkan hidup mereka untuk kesenangan dan pemandangan yang menakjubkan. Pada tahun 1999 dan 2000, beberapa orang jatuh ke kematian mereka dari jalan setapak, dan setelah itu, pemerintah daerah menyatakan secara resmi ditutup, menghancurkan titik masuk dan memaksakan denda yang besar untuk mencegah pengganggu.
Upaya mereka tidak berhasil, dan dengan munculnya kamera YouTube dan GoPro, El Caminito del Ray menjadi lebih populer di kalangan pencari sensasi. Clive Muir, seorang fotografer lokal, penulis dan operator situs pariwisata Caminodelray.es, mengatakan popularitas jalur itu benar-benar meningkat selama dekade terakhir. “Ketenaran datang ketika beberapa pendaki 'menemukannya' dan video mereka menjadi viral di YouTube. Saat itulah itu benar-benar menjadi kiblat bagi pecandu adrenalin radikal, ”katanya.
Pada akhir 2000-an, pemerintah daerah memutuskan bahwa ada minat yang cukup — dan bahaya — yang terkait dengan jalan untuk melakukan upaya restorasi. Setelah mengumpulkan jutaan yang dibutuhkan, pekerjaan dimulai pada Maret 2014. Diperkirakan 500 ton logam dan beton digunakan untuk membentengi, membangun kembali, memperkuat dan membangkitkan kembali rute.
Setahun kemudian, El Caminito del Ray dibuka kembali dengan aman, dengan semua fitur daya tarik modern: tiket waktunya, museum dan pusat pengunjung. Masyarakat sekitar berharap pembukaan kembali akan membawa lebih banyak pariwisata dan uang ke wilayah tersebut. Namun, ada beberapa oposisi dari pendaki yang kesal karena jalur dan ngarai menjadi lebih umum. "Banyak pendaki yang datang dari seluruh dunia merasa bahwa kiblat mereka telah dihancurkan dan, dengan cara tertentu, sudah, " kata Muir. Namun sebagai warga lokal, ia sepenuhnya mendukung proyek ini, percaya bahwa masuknya pengunjung pada akhirnya akan membantu rumahnya: "Akan ada peningkatan besar bagi banyak bisnis lokal di daerah yang sebagian besar telah dilupakan di pasar pariwisata."
Tetapi bagi mereka yang mempertimbangkan perjalanan, tunda pemesanan penerbangan itu. Tidak ada lagi tiket yang tersedia pada bulan April atau Mei (ada batasan 600 orang per hari) dan tidak ada tiket lain yang telah dirilis untuk tanggal di telepon. Namun, pihak berwenang mengatakan bahwa lebih banyak tiket pada akhirnya akan tersedia, menawarkan kesempatan untuk melihat jejak yang dulu berbahaya di tempat yang relatif aman.
