Tahun: 1752. Tempat: Istana Schönbrunn, kediaman musim panas Yang Mulia Franz Stephan I dari Lorraine. Stephan adalah orang baru di Wina, setelah menikahi seorang permaisuri, dan dia ingin membawa koleksi binatang eksotisnya. Jadi dia membangun kebun binatang menggunakan dana pribadinya, mengisinya dengan burung-burung eksotis, monyet, dan makhluk-makhluk lain. Sebuah paviliun oktagonal duduk di tengah, dikelilingi oleh 13 kandang binatang dan dicat indah dengan pemandangan dari Metamorphoses milik Ovid .
Pada saat itu, koleksi hewan liar adalah hal biasa di pengadilan kerajaan di seluruh Eropa. Mereka dipenuhi dengan hewan-hewan yang dibawa kembali dari misi eksplorasi yang dibiayai oleh keluarga yang berkuasa dan memberikan kesempatan untuk memamerkan akuisisi mereka ketika Pencerahan membawa ilmu pengetahuan alam ke dalam fokus.
Namun, kebun binatang Wina adalah yang bertahan lama - hari ini, ini adalah yang tertua di dunia. Menurut sejarawan kebun binatang, Gerhard Heindl, ancaman lainnya bersifat sementara. "Sebagian besar dari mereka ditutup setelah kematian kaisar yang mendirikan mereka, " katanya kepada Smithsonian.com.
Tetapi berbagai hal berbeda di Wina: Setelah kematian Franz Stephan, putranya dan penerus istrinya, Joseph II, menambah variasi hewan yang ditemukan di taman. Joseph menambahkan karnivora, yang dilaporkan ayahnya dihindari karena bau mereka. Dia juga memastikan bahwa pengunjung akan selalu disambut di taman, mengabadikan janji ini dalam moto yang masih bisa dilihat di atas gerbang taman: "Tempat rekreasi yang didedikasikan untuk semua orang oleh Penilai mereka."
Hari ini, operasi modern hidup berdampingan dengan pengaturan bersejarah mereka. Penelitian ilmiah dan upaya konservasi sekarang menghidupkan kebun binatang sebanyak keinginan untuk melestarikan sejarah yang kaya di sekitarnya. "Ini telah berkembang selama lebih dari 250 tahun, " kata Heindl. “Tugas kebun binatang modern sama sekali berbeda dari tugas kebun binatang pada saat pendiriannya.” Dan itu menunjukkan: Kebun binatang adalah tempat kelahiran gajah pertama yang menjadi bapak di kebun binatang Eropa (pada tahun 1906) dan gajah pertama menjadi bapak dengan menggunakan gajah. sperma beku dan inseminasi buatan (tahun 2013). Dari mural abad ke-18 di paviliun pusat hingga spesies langka di dalam kandang binatang, Kebun Binatang Schönbrunn membentuk jembatan antara masa lalu kekaisaran dan masa kini yang terhubung secara teknologi.
Keberuntungan kebun binatang telah, secara mengejutkan, bangkit dan jatuh dalam sejarah yang begitu panjang. Pada tahun 1828, jerapah muncul di Wina untuk pertama kalinya, memicu minat besar pada semua hal yang berhubungan dengan jerapah. Jerapah menginspirasi semuanya dari gaya rambut hingga mode hingga kue khusus, Giraffeln . Namun, ketika jerapah yang malang meninggal kurang dari setahun setelah tiba, kegilaan tiba-tiba berakhir.
Dan kebun binatang itu tidak kebal terhadap narasi sejarah bangsa yang lebih besar. Pecahnya Perang Dunia I mengakhiri periode pertumbuhan besar dan modernisasi, dan karena banyak pemelihara hewan berpengalaman masuk wajib militer, kebun binatang menderita. Menurut Heindl, kekurangan pasokan makanan — terutama daging untuk karnivora — juga sangat merugikan, memaksa para penjaga kebun binatang yang tersisa untuk membuat keputusan sulit. "Beberapa hewan disembelih dan diberi makan untuk yang lain, " katanya.
Hewan-hewan itu bukan satu-satunya yang mengalami kesulitan: Kekurangan makanan tersebar luas di seluruh Eropa Tengah. Pada tahun 1918, seorang tentara menembak salah satu beruang kutub kebun binatang sampai mati. Menurut sejarawan Oliver Lehmann, pada penangkapannya ia menyatakan bahwa ia menembak beruang itu karena “ia mendapat 10 kilogram daging setiap hari sementara aku harus kelaparan.” (Sebenarnya, beruang sial sebagian besar hidup dari kepala ikan.)
Namun, pada 1920-an, kebun binatang pulih kembali di bawah perlindungan Otto Antonius, seorang ahli biologi yang menjadi direktur pengelola kebun binatang. Antonius memodernisasi pendekatan kebun binatang untuk perawatan hewan, dengan fokus pada pemahaman ilmiah tentang perawatan hewan dan menekankan perlindungan spesies. Dia juga memeluk Nazisme. Setelah aneksasi Austria oleh Nazi Jerman tahun 1938, Antonius memodernisasi kebun binatang dan menghiasinya dengan bendera swastika.
Selama Perang Dunia II, kebun binatang tersebut mengalami kerusakan parah akibat pemboman Sekutu, yang mengakibatkan kematian banyak hewan, termasuk gajah dan kuda nil. Pada 1945, hanya 300 hewan yang tersisa. Pada hari pasukan Soviet tiba, Antonius dan istrinya merenggut nyawanya sendiri. Lehmann menulis bahwa catatan bunuh diri Antonius berbunyi, "Saya tidak bisa menyangkal sesuatu yang saya percayai dalam semalam ... Untuk berbuat salah adalah manusia, dan ini adalah sesuatu yang sekarang sangat jelas terlihat."
Terlepas dari kerusakan akibat perang, kebun binatang tetap hidup. “Kebun Binatang Schönbrunn berada dalam posisi yang jauh lebih baik daripada banyak kebun binatang Jerman, yang benar-benar dihancurkan oleh pengeboman Sekutu, ” kata Heindl. Setelah bertahun-tahun dikritik karena fasilitasnya yang merana, kebun binatang dan seluruh Istana Schönbrunn ditetapkan sebagai situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1996. Selama 20 tahun terakhir, kebun binatang ini memiliki fasilitas modern dan meningkatkan penelitian ilmiahnya. Saat ini, sekitar 2, 2 juta pengunjung melakukan perjalanan ke kebun binatang setiap tahun, dan sering terdaftar sebagai kebun binatang terbaik di Eropa.
Paviliun kuning ceria Franz Stephan masih berdiri di tengah taman, dikelilingi oleh kandang binatang, seperti yang diinginkan arsitek pengadilan Jean Nicolas Jadot de Ville-Issay pada tahun 1759. Namun, tidak jauh dari situ terdapat Tiergarten ORANG. bangunan berjejer memegang segala sesuatu mulai dari kandang orangutan hingga kafe tempat pengunjung dapat makan apfelstrudel sambil menonton kera bermain. Kebun binatang yang bertahan akan hidup untuk melihat abad lain.
