Berikut ini cara meminum cacing, menurut Verge : letakkan di piring plastik kecil dengan alkohol. Beginilah rasanya menjadi cacing mabuk: itu berarti tidak bisa bergoyang, tidak bisa merangkak secepat, dan tidak bisa bertelur.
Inilah cara menjaga agar cacing, yang suka nongkrong di piring minuman keras, agar tidak mabuk: modifikasi gen cacing agar alkohol tidak mengikat otak cacingnya dengan cara biasa. Minggu ini, para peneliti di University of Texas menerbitkan sebuah studi di mana mereka berhasil melakukan hal itu. Saluran molekuler yang diubah para peneliti untuk berperilaku berbeda di hadapan alkohol adalah sama pada cacing dan manusia.
Para peneliti mengambil pendekatan brute force untuk menemukan mutasi cacing yang tepat, mereka menjelaskan kepada Verge . Mereka mencoba ratusan modifikasi gen untuk menemukan tweak yang akan mencegah keracunan sementara juga tidak secara negatif mempengaruhi fungsi cacing lainnya.
Namun, trik yang sama tidak akan berhasil pada manusia. Ada berbagai hal dalam otak kita yang mengendalikan hasrat, toleransi, dan penarikan alkohol. Melihat bagaimana mutasi genetik yang sama mempengaruhi tikus mungkin suatu hari membantu para ilmuwan mencari cara untuk mengobati penambahan alkohol pada manusia. Obat yang mencegah seseorang mabuk, berpotensi mencegah seseorang dari kebutuhan untuk minum.
Para ilmuwan juga telah memimpikan penggunaan lain yang sama sekali realistis untuk obat semacam itu, menurut University of Texas:
[Salah satu ilmuwan] berspekulasi bahwa penelitian mereka bahkan dapat digunakan untuk mengembangkan obat 'James Bond' suatu hari nanti, yang akan memungkinkan mata-mata untuk minum lawannya di bawah meja, tanpa mabuk sendiri.
