Pekan lalu di Pomono, California, 23 robot bersaing memperebutkan hadiah $ 3, 5 juta. Satu robot muncul sebagai pemenang, dan pemberita masa depan di mana manusia dan robot bekerja sama (mudah-mudahan tidak saling bertentangan). Tetapi banyak yang gagal, secara spektakuler.
Tantangan Robotika DARPA (DRC) diilhami setelah bencana nuklir Fukushima memperjelas kebutuhan untuk mengembangkan penyelamat robot yang lebih tangguh dan terampil. Tantangan itu sendiri melibatkan menavigasi melalui lingkungan bencana yang disimulasikan dan tugas-tugas preforming seperti memutar katup, mengemudi kendaraan dan memanjat puing-puing. Untuk IEEE Spectrum, Erico Guizzo dan Evan Ackerman menulis:
Banyak robot jatuh, dan sekelompok robot jatuh beberapa kali. Sama seperti tidak ada yang ingin melihat robot jatuh, semua orang ingin melihat robot jatuh, dan kemungkinan jatuh (dan kenyataan jatuh) membuat semua orang menonton di tepi kursi kami.
Kompilasi semua kejatuhan dari IEEE Spectrum memberikan kesempatan untuk secara bersamaan menyeringai dan terkikik bagi mereka yang tidak membuat acara minggu lalu secara langsung.
"Robot-robot ini besar dan terbuat dari banyak logam dan Anda mungkin menganggap orang yang melihatnya akan dipenuhi dengan ketakutan dan kecemasan, " kata penyelenggara acara, Gill Pratt, dalam sebuah pernyataan. "Tapi kami mendengar erangan simpati ketika robot-robot itu jatuh. Dan apa yang dilakukan orang setiap kali robot mendapat nilai? Mereka bersorak! Itu adalah hal yang luar biasa, dan saya pikir ini adalah salah satu pelajaran terbesar dari DRC - potensi robot tidak hanya untuk melakukan tugas-tugas teknis untuk kami, tetapi untuk membantu menghubungkan orang-orang satu sama lain. "
Robot di sini tidak membuat banyak keputusan untuk diri mereka sendiri. Sebagai gantinya, mereka memindai dan mengukur ruang sebelum meneruskan informasi itu ke tim operator mereka, seperempat mil jauhnya. Pada akhirnya, penilaian manusia masih dibutuhkan. Tapi idenya adalah bahwa robot bisa pergi ke tempat yang tidak bisa dilakukan manusia. Namun, kemajuan yang terhuyung-huyung dan saat-saat yang dihabiskan untuk merenungkan langkah selanjutnya semuanya bertambah hingga, sebagaimana Mona Lalwani mencatat untuk Engadget, "tampaknya mereka membutuhkan manusia lebih daripada manusia membutuhkannya."
Robot yang menang adalah dari Tim KAIST Korea Selatan, bernama DRC Hubo. Itu menyelesaikan kursus dan mengalahkan para penantang dalam 44 menit dan 28 detik. Keberhasilan DRC Hubo sebagian berasal dari kemampuannya untuk berdiri dengan dua kaki seperti manusia, tetapi juga berlutut di atas roda yang dibangun di atas lututnya untuk bergerak dengan stabilitas yang lebih besar. Guizzo dan Ackerman mencatat bagaimana yang lain bernasib di IEEE Spectrum :
Tim lain juga tampil baik di kompetisi, tetapi kemunduran membuat robot mereka kehilangan waktu. Ini termasuk Simpanse Tartan Penyelamatan, sebuah robot dengan kaki dan trek seperti tank yang merupakan satu-satunya robot untuk bangkit kembali setelah jatuh; University of Bonn's Momaro, mesin beroda sederhana yang elegan dengan kepala berputar dan dua tangan; RoboSimian Laboratory Jet Propulsion dari NASA, robot berkaki empat yang tampaknya melakukan gerakan yoga; ATLAS IHMC, humanoid hidrolik-listrik besar yang dibuat oleh Boston Dynamics (dan digunakan oleh tim DRC lainnya).
Inilah bot yang menang dalam aksi selama tugas pembuka pintu, tidak ada rintangan yang terlihat:
