Seorang pria tidak dapat suatu hari memutuskan untuk membangun kapal selam, apalagi yang bertenaga pertama kapal selam, apalagi jika orang itu adalah seorang penulis. Namun itulah yang dilakukan Narcis Monturiol.
Konten terkait
- Selamat (?) Ulang tahun kepada Bapak Angkatan Laut Nuklir
Sebagai penghasut muda dari pertengahan abad ke-19, Monturiol menggoda subyek-subyek yang meradang termasuk feminisme dan Komunisme, menempatkannya di bawah pengawasan ketat rezim yang menindas. Ketika ia melarikan diri ke Cadaqués, sebuah kota terpencil di pantai Mediterania Spanyol, ia menemukan sebuah desa nelayan yang damai di mana ia dapat memperluas ide-idenya tentang dunia Utopis. Ternyata Cadaqués juga akan menjadi inspirasi untuk ide terbesarnya.
Di Cadaqués, beberapa penduduk setempat sebagian besar memancing dari pantai atau dari kapal. Yang lain terjun ke karang dan kembali dengan keanekaragaman benda yang ajaib — ikan, kepiting, siput dan, tentu saja, karang yang besar dan menakjubkan, dijual sebagai hiasan untuk rumah-rumah setempat. Monturiol menjadi terpaku oleh harta ini, melihatnya sebagai pernak-pernik yang cocok dengan Utopia. Dia mengagumi penyelam karang untuk pencarian mereka — pencarian untuk penemuan di alam tak dikenal di bawah air yang dia sebut “benua baru” —tetapi terganggu oleh kecelakaan pada tahun 1857 yang menyebabkan satu penyelam mati karena tenggelam.
Dia sangat terpengaruh oleh pemandangan itu sehingga dia ingin melakukan sesuatu untuk membuat kehidupan penyelam karang lebih mudah. Seperti yang dikatakan Robert Roberts, salah satu kolaborator Monturiol di kemudian hari, "Pemanenan karang berharga dan buah-buahan yang relatif langka lahir dari mereka yang mendedikasikan mata pencaharian mereka untuk industri yang menyedihkan ini ... menghasut Narcís Monturiol."
Munturiol selalu menjadi pemimpi. Ia dilahirkan pada tahun 1819 di Figueres, sebuah kota di Catalonia, wilayah yang nantinya akan melahirkan seniman-seniman terkemuka termasuk Salvador Dali, Antony Gaudi, Pablo Picasso dan Joan Miro.
Ayah Monturiol adalah seorang cooper, yang merancang dan membangun barel untuk industri anggur. Monturiol bisa saja melanjutkan jejak ayahnya tetapi malah memilih untuk menjadi seorang penulis dan revolusioner sosialis. Pada usia dini, Monturiol mulai menulis tentang feminisme, pasifisme, komunisme, dan masa depan baru bagi Catalonia, yang semuanya adalah hal-hal yang membuat kediktatoran, seperti yang dilakukan oleh negarawan Spanyol Ramón María Narváez, tidak nyaman. Dianiaya karena keyakinannya, Monturiol melarikan diri ke Prancis untuk sementara waktu sebelum kembali ke Spanyol. Ketika tulisan-tulisannya mendapat masalah lagi, kali ini di Prancis, ia datang ke Cadaqués, kota pesisir hanya beberapa mil dari Figueres.
Pada 1857, dengan visi benua baru dalam benaknya, utopia yang ia dan teman-temannya akan ciptakan melalui tulisan dan seni, Monturiol pulang ke Figueres untuk memulai proyeknya. Ini semua kedengarannya konyol dan aneh, karena memang begitu.
Bagaimana Monturiol datang dengan rencana spesifiknya tidak jelas. Mungkin berkat pengaruh ayahnya, meskipun Monturiol juga menyewa seorang pembangun utama kapal dan seorang desainer untuk membantu, kapal selam itu kelihatan sedikit seperti tong anggur raksasa, meruncing di kedua ujungnya. Itu sekaligus sederhana dan canggih.
Teknologi kapal selam bukanlah hal baru bagi Monturiol atau orang-orang sezamannya: sebutan historis tentang “kapal selam” dapat ditelusuri hingga zaman Alexander the Great. Kapal selam nyata pertama - kapal yang mampu menavigasi di bawah air - dibangun oleh Cornelius Drebbel, seorang penemu Belanda yang bertugas di istana Raja James I Inggris selama Renaissance. Kerajinan Drebbel ditenagai secara manual, membutuhkan 12 orang pendayung untuk mendayung kapal bawah laut yang perendamannya dikendalikan oleh penggelembung - atau kempes - kantung-kantung babi yang diikat di bawah kursi masing-masing pendayung. Menjelang abad ke-18 dan 19, Rusia menyempurnakan visi Drebbel, menciptakan prototipe pertama untuk kapal selam bersenjata di bawah perlindungan Czar Peter I pada Juni 1720. Teknologi kapal selam terus membangkitkan minat para inovator - terutama di Rusia dan Jerman - tetapi kendala ekonomi dan ilmiah menghambat ekspansi teknologi kapal selam ke abad ke-19.
Pada musim panas 1859, hanya dua tahun setelah tenggelam, mimpinya dibangun. Kapal selam itu memiliki panjang 23 kaki dan dilengkapi dengan pelengkap untuk mengumpulkan karang dan apa pun yang bisa ditemukan di jurang yang besar dan tidak diketahui. Monturiol ingin sekali menguji kapal selam dan membawanya untuk diadili bersama dua awak lainnya, termasuk pembangun kapal, di pelabuhan Barcelona — bahkan ia tidak cukup berani untuk melakukan pelayaran perdananya di teluk badai Cadaqués. Kapal selam itu, bernama Ictíneo, kata Monturiol yang diciptakan dari kata Yunani untuk ikan dan perahu, dikuliti dua kali lipat, dengan masing-masing lambung terbuat dari kayu zaitun yang disarungkan dengan tembaga. Itu bergerak berkat kekuatan kaki Monturiol sendiri melalui dua pedal, atau setidaknya itulah yang ia harapkan akan bergerak.
Gambar skematis dari bagian depan Ictineo, kapal selam bertenaga mesin pertama di dunia. (Wikipedia) 
Replika Ictineo I dipajang di museum maritim di Barcelona. (Wikipedia) 
Sebuah potret penemu Ictineo Narcís Monturiol, dikerjakan oleh seniman Ramon Martí Alsina. (Wikipedia) Monturiol membuka ikatan tali tambat saat kerumunan kecil memandang, naik, melambai dan menutup lubang. Kapal selam itu mulai bergerak di bawah kekuatan manusia dan ketika itu terjadi, ia menghilang ke dalam air. Berhasil! Monturiol akhirnya menyelesaikan lebih dari 50 penyelaman dan memastikan bahwa kapal selam itu mampu menyelam hingga 60 kaki dan tetap terendam selama beberapa jam. Kapal selam itu bisa menyelam lebih dalam dan lebih lama daripada kapal selam mana pun yang pernah dibangun.
Bagi Monturiol, pengalaman itu sekaligus luar biasa dan menakutkan. Seperti yang kemudian dia tulis: “Keheningan yang menyertai penyelaman…; tidak adanya sinar matahari secara bertahap; segumpal besar air, yang pandangannya menembus dengan susah payah; pucat yang diberikan cahaya pada wajah; berkurangnya gerakan di Ictíneo ; ikan yang lewat di depan lubang intip — semua ini berkontribusi pada kegembiraan fakultas imajinatif. "
Untuk sementara, Monturiol menikmati kegembiraan dan mencoba menarik minat para investor untuk produksi kapal selam yang lebih maju. Katalis Catalonia berjanji pada konser, pertunjukan teater, dan pertemuan lainnya diadakan, kota ke kota, untuk mengumpulkan dana dan dukungan untuk usahanya. Kemudian, suatu hari pada tahun 1862, sebuah kapal barang mengebor langsung ke kapal selam, yang merapat di Pelabuhan Barcelona, dan menghancurkannya. Tidak ada yang dirugikan, namun mimpi itu pecah.
Monturiol bingung. Ictineo telah bertahun-tahun hidupnya. Sekarang dia tidak punya pilihan. Dia harus membangun Ictineo II, kapal selam yang bahkan lebih besar.
Pada tahun 1867, Ictineo II diluncurkan dengan sukses. Monturiol turun setinggi 98 kaki, namun, baginya, usaha itu masih tampak canggung. Sulit untuk menyalakan kapal selam dengan apa pun kecuali kaki seseorang. Monturiol memilih untuk mengembangkan mesin uap untuk digunakan di dalam kapal selam. Mesin uap, seperti kapal selam, bukanlah penemuan baru. Sudah ada selama hampir dua abad: Thomas Newcomen pertama kali mematenkan ide tersebut pada tahun 1705, dan James Watt membuat peningkatan yang tak terhitung pada tahun 1769. Dalam mesin uap standar, udara panas dipaksa masuk ke dalam sebuah ruangan dengan piston, yang gerakannya menghasilkan tenaga untuk Motor praktis apa saja, seperti kapal selam. Namun, bagi Monturiol, dia tidak bisa begitu saja menerapkan teknologi mesin uap standar karena akan menggunakan semua oksigen berharga di kapal selam. Mesin uap standar mengandalkan pembakaran, menggunakan oksigen dan bahan bakar lain (biasanya batu bara atau api) untuk menghasilkan panas yang diperlukan untuk membuat uap. Ini tidak akan berhasil. Sebagai gantinya, ia menggunakan mesin uap yang dijalankan oleh reaksi kimia antara kalium klorat, seng, dan mangan dioksida yang menghasilkan panas dan oksigen. Ini berhasil, menjadikan Ictineo II kapal selam pertama yang menggunakan mesin pembakaran apa pun. Tidak ada yang akan meniru prestasinya selama lebih dari 70 tahun.
Yang lain mencoba meniru konsep kapal selam yang didorong mesin, tetapi banyak yang gagal meniru mesin anaerob yang Monturiol ciptakan. Baru pada tahun 1940-an Angkatan Laut Jerman menciptakan kapal selam yang menggunakan hidrogen peroksida, yang dikenal sebagai Turbin Walter. Di era modern, bentuk propulsi kapal selam anaerob yang paling umum berasal dari tenaga nuklir, yang memungkinkan kapal selam untuk menggunakan reaksi nuklir untuk menghasilkan panas. Karena proses ini dapat terjadi tanpa oksigen, kapal selam nuklir dapat melakukan perjalanan terendam untuk waktu yang lama - selama beberapa bulan, jika perlu.
Ketika Monturiol mulai membangun kapal selamnya, Amerika Serikat terjerat dalam Perang Saudara. Kedua belah pihak dalam konflik menggunakan teknologi kapal selam, meskipun kapal mereka belum sempurna dan sering tenggelam selama misi. Ketika Monturiol membaca tentang Perang Sipil - dan upaya untuk menggunakan teknologi kapal selam dalam konflik - ia menulis kepada Gideon Welles, Sekretaris Angkatan Laut AS, untuk menawarkan keahlian dan desainnya ke Korea Utara. Sayangnya, pada saat Welles menanggapi ajakan Monturiol, Perang Sipil telah berakhir.
Kapal selam itu adalah inovasi yang luar biasa, tetapi waktunya salah. Dia tidak bisa menjual kapal selam itu dan karena alasan apa pun dia tidak memilih untuk menjelajah sendiri. Dia sangat membutuhkan dan menginginkan lebih banyak dana untuk memberi makan dirinya sendiri, dan tentu saja, menghasilkan lebih banyak kapal selam dan, pada titik ini, akan melakukan hampir apa saja untuk itu. Dia bahkan memasang meriam di kapal selam untuk menarik perhatian militer — baik Spanyol atau, ketika dia kemudian mencoba, Amerika Serikat (sangat banyak untuk pasifisme) —semuanya sia-sia. Pada tahun 1868, ia menjual kapal selam impiannya untuk memo. Jendela-jendelanya masuk ke kamar mandi Spanyol dan mesinnya — mesin kapal selam pertama di dunia — menjadi bagian dari alat yang digunakan untuk menggiling gandum. Mesin besar imajinasinya akan digunakan untuk membuat makanan, setiap gigitan, satu mengandaikan, beberapa cita rasa mimpi Monturiol.
Monturiol meninggal bangkrut, dan kapal selamnya tampaknya tidak secara langsung menginspirasi orang lain. Namun, di Catalonia ia datang untuk memiliki semacam ketenaran. Dia adalah Dali sebelum Dali, seniman visioner pertama Catalonia, yang bekerja dengan alat-alat teknik daripada melukis. Kesaksian yang paling konkret adalah replika kapal selamnya di pelabuhan Barcelona dan patung dirinya di alun-alun di Figueres. Dalam patung itu, Monturiol dikelilingi oleh muses. Meskipun renungan itu telanjang, patung itu tampaknya tidak disadari, dibayangi di kota oleh warisan Dali yang lebih menonjol. Tapi mungkin kesaksian nyata untuk Monturiol adalah bahwa rohnya tampaknya terus berlanjut tepat di bawah permukaan di Catalonia. Orang-orang tahu ceritanya dan sering kali, semangatnya nampak seperti periskop yang melaluinya para visioner — apakah mereka Dali, Picasso, Gaudi, Miro, atau siapa pun — dapat melihat dunia seperti yang dilihatnya, terdiri dari apa-apa selain mimpi. .
