Meskipun Tyrannosaurus telah menjadi selebritas dinosaurus selama seabad, kami baru saja mulai memahami bagaimana itu berkembang. Selama bertahun-tahun tampaknya itu adalah versi yang lebih besar dan lebih mematikan dari dinosaurus karnivora sebelumnya seperti Allosaurus, tetapi penemuan baru-baru ini telah menempatkan Tyrannosaurus dan kerabatnya di antara coelurosaurus. Temuan-temuan baru yang dibuat di Asia, khususnya, telah mengungkapkan bahwa beberapa dinosaurus paling awal yang akan memunculkan Tyrannosaurus adalah predator kecil dan bersenjata panjang yang tertutup bulu. Dengan frustrasi, ada kesenjangan 50 juta tahun dalam pengetahuan kita antara jenis-jenis awal dan tyrannosaurid yang lebih akrab, yang berkembang antara 80 dan 65 juta tahun yang lalu, tetapi penemuan baru yang diumumkan dalam Prosiding Royal Society B membantu untuk isi kekosongan.
Disebut bionoensis Xiongguanlong, tyrannosaurid baru berasal dari sedimen di Cina barat yang berusia 125 juta hingga 99 juta tahun. Meskipun tengkorak itu agak hancur selama fosilisasi, itu cukup baik dipertahankan untuk menunjukkan bahwa dinosaurus ini memiliki tengkorak panjang dan rendah yang luas di bagian belakang. Menariknya, itu bukan dinosaurus theropoda terbesar pada masanya. Theropoda non-predator lainnya, seperti ornithomimosaur baru-baru ini diumumkan bernama Beishanlong, jauh lebih besar. Memang, bukan teror yang menghancurkan tulang seperti kerabatnya nanti.
Xiongguanlong menempati tempat penting dalam evolusi tyrannosaurid. Tidak hanya untuk sementara ada di antara dinosaurus tyrannosauroid yang paling awal dan yang belakangan, genera yang lebih besar, tetapi juga merupakan perantara di antara keduanya dalam hal bentuk, juga. Ini tidak berarti bahwa itu adalah nenek moyang langsung atau keturunan dari setiap dinosaurus yang dikenal, tetapi berguna dalam menentukan pola umum evolusi tyrannosauroid. Ini juga mengisyaratkan bahwa masih banyak yang dapat ditemukan: siapa yang tahu berapa banyak tyrannosauroid aneh yang pernah ada?
