Anda mungkin sadar akan efek plasebo — meminum pil apa pun dapat membuat seseorang merasa lebih baik, walaupun pil itu tidak mengandung bahan aktif. Tetapi ternyata efek plasebo tidak hanya bekerja dengan tutup gel. Dimungkinkan untuk berolahraga plasebo dan bahkan tidur dengan plasebo.
Dalam studi ini, para peneliti memberikan ceramah singkat kepada peserta tentang bagaimana tidur yang lebih banyak dan lebih baik meningkatkan fungsi kognitif. Mereka juga mengatakan kepada mereka bahwa selama tidur malam orang normal, sekitar 20 hingga 25 persennya adalah tidur REM, jenis yang paling membantu otak. Para peneliti kemudian menempelkan sensor pada subjek dan memberi tahu mereka bahwa sensor akan mengukur denyut nadi, detak jantung, dan REM saat subjek tidur. (Ini bohong.) Beberapa subjek kemudian diberi tahu bahwa mereka mendapat tidur REM 16, 2 persen, sementara yang lain diberi tahu bahwa mereka mendapat tidur REM 28, 7 persen. (Ini juga bohong.)
Para peneliti kemudian memberikan tes kepada subyek mereka yang disebut Tes Penambahan Serial Auditory Paced. Tes ini cukup sederhana: ia meminta orang untuk menambahkan banyak angka bersama. Eric Horowitz di blog "Di-review oleh neuron saya" menjelaskan hasilnya:
Draganich dan Erdal menemukan bahwa peserta yang diberitahu bahwa mereka memiliki kualitas tidur di bawah rata-rata berkinerja lebih buruk secara signifikan pada PASAT. Pada saat yang sama, kualitas tidur yang dilaporkan sendiri tidak terkait dengan kinerja PASAT. Eksperimen tindak lanjut yang mencakup kontrol tambahan dan tiga tes kognitif lainnya sebagian besar mengkonfirmasi temuan awal. Selain itu, kinerja peserta pada tes kefasihan verbal yang disebut COWAT menunjukkan bahwa tidak hanya memberitahu orang-orang bahwa mereka memiliki kualitas tidur di bawah rata-rata mengarah ke kinerja yang lebih rendah, mengatakan kepada mereka bahwa mereka memiliki tidur di atas rata-rata dapat menyebabkan kinerja yang unggul.
Pada dasarnya, jika Anda memberi tahu seseorang bahwa "pengobatan" - pil, tidur yang lebih baik, lebih banyak olahraga - akan berhasil, itu mungkin akan berhasil. Dan ini telah terbukti berkali-kali, untuk semua hal di luar pengobatan lurus. Sebuah penelitian yang mengatakan kepada sekelompok pembantu rumah tangga hotel bahwa pekerjaan mereka adalah olahraga yang baik menemukan bahwa para pekerja itu mendapat skor lebih tinggi pada indikator kesehatan daripada sekelompok pembantu rumah tangga hotel yang tidak berpikir mereka berolahraga di tempat kerja. Orang yang diberitahu bahwa atlet memiliki visi yang baik memiliki visi yang lebih baik ketika melakukan kegiatan atletik. Dan hanya dengan berpikir Anda mendapatkan tidur yang lebih baik membuat otak Anda bekerja lebih baik.
Para ilmuwan masih berusaha mencari cara untuk memberikan orang tidur yang lebih baik.
