Kata "parabiosis" sepertinya tidak aneh: para berarti "di samping" dan bios berarti "hidup." Tetapi dalam beberapa bidang ilmiah, itu berarti sesuatu yang menarik dan kadang-kadang menyeramkan.
Konten terkait
- Semut-semut Amerika yang Tidak Biasa Ini Tidak Pernah Tua
Dalam fisiologi, parabiosis berarti bahwa dua makhluk hidup bergabung bersama. Kembar siam memiliki parabiosis spontan. Tetapi, ini juga bisa merujuk pada praktik yang lebih meresahkan — ketika para peneliti melakukan operasi dengan menggabungkan dua hewan bersama.
Mereka melakukan ini untuk mempelajari, misalnya, efek hormon ketika mereka mengalir melalui sistem peredaran darah buatan buatan. Seratus lima puluh tahun penelitian semacam itu telah membantu memajukan pemahaman kita tentang endokrinologi, imunitas, dan onkologi. Dan ketika dua hewan, satu muda dan satu tua, bergabung, mereka dapat mengungkapkan hal mengejutkan tentang penuaan.
Untuk Alam, Megan Scudellari menulis:
Dengan bergabung dengan sistem peredaran darah tikus tua menjadi tikus muda, para ilmuwan telah menghasilkan beberapa hasil yang luar biasa. Di jantung, otak, otot, dan hampir setiap jaringan lain yang diperiksa, darah tikus muda tampaknya membawa kehidupan baru ke organ yang menua, membuat tikus tua lebih kuat, lebih pintar, dan lebih sehat. Bahkan membuat bulu mereka lebih bersinar. Sekarang laboratorium ini sudah mulai mengidentifikasi komponen darah muda yang bertanggung jawab atas perubahan ini.
Salah satu peneliti yang terlibat dalam pekerjaan seperti itu, Tony Wyss-Coray dari Stanford University, mengatakan, "Kami sedang memulai kembali jam penuaan." Tetapi yang lain lebih berhati-hati — Amy Wagers dari Universitas Harvard mengatakan bahwa apa yang terjadi lebih mirip dengan memulihkan fungsi, bukan de-aging. Alih-alih memperpanjang hidup, pekerjaan itu mungkin membantu orang tua pulih dari sakit atau sembuh dari operasi.
Kecuali dalam pekerjaan dari University of California, pasangan yang lebih tua dari pasangan tikus yang masih muda hidup empat hingga lima bulan lebih lama dari kontrol. Ini bekerja dan orang lain telah membuat para peneliti berpikir bahwa ada senyawa tertentu yang beredar dalam darah yang mengoordinasikan penuaan pada jaringan di seluruh tubuh. Beberapa faktor ini telah diidentifikasi: Oksitosin, hormon penting untuk ikatan sosial, menurun seiring bertambahnya usia dan dapat membantu regenerasi otot dengan mengaktifkan sel punca otot, misalnya.
Dan jika Anda khawatir tentang hewan dalam percobaan ini, Thomas Rando, ahli saraf Stanford, menjelaskan bahwa prosedurnya dipikirkan dengan hati-hati dan tidak dilakukan dengan enteng. Tikus yang akan bergabung terlebih dahulu mendapat kesempatan untuk saling mengenal, diberikan operasi hati-hati, dianestesi, dipantau secara ketat dan dapat dipisahkan.
Baru-baru ini, beberapa peneliti telah mencoba membawa temuan ini kepada manusia. Pada bulan September, perusahaan baru yang dibentuk oleh Wyss-Coray mulai menguji penggunaan plasma anak muda — komponen darah kuning yang mengandung sel darah — untuk mengatasi penyakit Alzheimer. (Hasilnya belum.) Namun percobaan pada tikus menunjukkan bahwa hewan yang lebih tua pada pasangan muda-tua memang telah meningkatkan pertumbuhan neuron. Tikus muda mengalami penurunan pertumbuhan karena mereka terpapar darah tua.
Satu keprihatinan yang relevan adalah bahwa mengaktifkan sel-sel induk mungkin tidak sepenuhnya diinginkan. "Kecurigaan saya adalah bahwa perawatan kronis dengan apa pun — plasma, obat-obatan - yang meremajakan sel-sel pada hewan tua akan mengarah pada peningkatan kanker, " kata Rando kepada Nature . "Bahkan jika kita belajar bagaimana membuat sel muda, itu adalah sesuatu yang ingin kita lakukan dengan bijaksana."
Jika efek anti-penuaan darah muda berhasil, orang-orang di masa depan mungkin mengambil faktor aktif spesifik yang telah diidentifikasi oleh para peneliti alih-alih transfusi darah vampir. Itu akan mengurangi keanehan idenya dan menjadikannya sekadar obat inovatif.
