Minggu ini, Badan Antariksa Eropa merilis serangkaian gambar menakjubkan yang ditangkap oleh surveyor bintang Gaia-nya: potongan hi-res langit yang menunjukkan sekitar 2, 8 juta bintang, lapor Deborah Byrd di Earth & Sky.
Konten terkait
- Ilmuwan Mengintip Galaksi ke "Sisi Gelap" Bimasakti
Gambar diambil pada 7 Februari 2017, dan menggambarkan sebuah wilayah galaksi Bima Sakti dua derajat di bawah pusat galaksi. Pandangan khusus ini, yang diambil ke arah rasi bintang Sagitarius, memiliki jumlah debu antarbintang yang relatif rendah, memberikan Gaia garis pandang yang baik ke tempat suci bagian dalam galaksi kita.
Wilayah Bimasakti ini memiliki kepadatan 4, 6 juta bintang per derajat kuadrat, menurut siaran pers. Karena gambar menutupi 0, 6 derajat persegi langit, seharusnya ada sekitar 2, 8 juta titik cahaya dalam gambar — tetapi tidak ada yang menghitungnya.
Instrumen Gaia diluncurkan oleh ESA pada 2013 dengan misi lima tahun untuk memetakan 1 miliar bintang, atau sekitar 1 persen dari Bima Sakti untuk membantu para astronom membuat peta terperinci galaksi kita. Byrd menjelaskan bahwa Gaia mempelajari gerakan bintang individu menggunakan teknik yang disebut astrometri. Dengan membuat katalog dan menganalisis pergerakan bintang-bintang itu, para peneliti berharap untuk lebih memahami evolusi Bimasakti dan mempelajari apa yang tersimpan selama beberapa juta tahun ke depan.
Sebagian besar waktu Gaia cukup diskriminatif, hanya mengirimkan data pada bintang yang dipelajari. Namun menurut rilis pers, Gaia kadang-kadang menemukan daerah ruang yang sangat padat sehingga mengukur pergerakan bintang individu sangat sulit. Sebagai gantinya, ia mengirimkan data dump-gambar dari seluruh area. Itulah yang dilakukannya dengan citra bintang mega saat ini, yang akan dianalisis oleh peneliti dari waktu ke waktu.
Meskipun tinggal singkat di ruang angkasa, Gaia sudah membentuk kembali pandangan kita tentang alam semesta. Para peneliti merilis katalog pertama 1 miliar bintang, yang dikumpulkan selama 14 bulan pengamatan, pada September 2016. Katalog kedua akan dirilis pada 2018 dan, jika misi lima tahun diperpanjang, set berikutnya pada 2020 dan 2022.
Penelitian berdasarkan katalog pertama itu muncul di Astronomi & Astrofisika minggu lalu. Seperti yang dilaporkan Shannon Hall di Sky & Telescope, setelah menganalisis beberapa data Gaia, para peneliti telah menemukan bahwa satu bintang khususnya, Gliese 710, akan melewati bagian dalam Oort Cloud, selembar puing es yang mengelilingi tata surya sekitar 1, 3 juta. tahun. Gliese 710 akan berjarak sekitar 16.000 unit astronomi dari matahari. Meskipun itu tidak cukup dekat untuk menghanguskan Bumi, sebuah bintang yang melewati awan Oort tidak ideal. Para peneliti belum yakin apakah Gliese cukup besar untuk mengaduk batu dan es di awan. Jika ya, itu bisa menjadi bencana besar, mengirimkan komet 100 kali lebih banyak dari biasanya ke Tata Surya, yang mengarah ke beberapa kehancuran planet epik.
"Anda tidak ingin badai Kategori 4 mendekati pusat populasi dan kemudian hanya duduk, " Eric Mamajek dari Jet Propulsion Laboratory, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan kepada Hall. "Dan itu adalah hal yang sama untuk bintang masif yang melewati awan Oort."
Para peneliti juga menemukan bahwa rata-rata, 87 bintang datang dalam 6, 5 tahun cahaya matahari setiap juta tahun, yang berarti ada lebih banyak "lalu lintas bintang" di area ruang kita daripada yang diyakini sebelumnya.
Kemungkinan ada banyak kisah serupa lainnya yang terkunci dalam data Gaia yang menunggu untuk diceritakan. Tetapi mungkin perlu waktu. Menurut ESA, bintang mapper akan mengirimkan data yang cukup untuk mengisi 1, 5 juta CD-ROM selama lima tahun, yang perlu diproses di Bumi sebelum dapat dianalisis sepenuhnya.
