Sembilan mayat itu tanpa alasan dibuang ke lubang penguburan, kusut dalam tumpukan tungkai laknat ke pengaturan yang tepat biasanya terlihat di kuburan Neolitik awal. Delapan adalah laki-laki, yang termuda berusia antara 16 dan 20 tahun, dan yang kesembilan adalah seorang wanita berusia 21 hingga 26 tahun. Semua tanda-tanda trauma tengkorak kranial tumpul.
Para arkeolog menemukan kuburan massal, yang berasal dari era Linearbandkeramik (LBK, atau Linear Pottery), di Halberstadt, Jerman, pada 2013, sekitar 7.000 tahun setelah penghuninya menemui ajalnya. Analisis para peneliti, yang dirinci bulan lalu di Nature Communications, mengungkapkan kekerasan yang meresahkan yang dipraktikkan oleh para pemukim pertanian pertama di Eropa Tengah.
Laura Geggel dari Live Science melaporkan bahwa sembilan individu itu adalah "interlopers." Para ilmuwan menganalisis isotop dalam tulang dan gigi mereka, yang bervariasi tergantung pada makanan, dan menemukan bahwa sisa sembilan individu mengandung isotop yang berbeda dari yang ada di sisa-sisa terdekat lainnya. mayat, dianggap sebagai penghuni pemukiman. Tidak jelas siapa orang luar itu — identifikasi potensial termasuk tawanan perang dan perampok yang gagal — atau tepatnya di mana mereka berasal, tetapi kebrutalan yang terkait dengan kematian mereka jelas terlihat jelas.
Menurut penelitian, luka-luka korban Halberstadt terletak hampir secara eksklusif di belakang kepala. Kuburan massal Neolitik lainnya yang ditemukan di Kilianstädten dan Talheim, Jerman, dan Asparn, Austria, mengungkap serangkaian luka yang mungkin ditimbulkan ketika para korban lari dari penyerang mereka selama pembantaian kejutan. Sifat tepat dari pukulan kematian Halberstadt menunjukkan mereka terjadi sebagai bagian dari eksekusi massal, yang belum pernah terlihat di situs Neolitikum.
"Di mana [lainnya] pembantaian kacau terjadi, cedera biasanya tersebar di semua area tengkorak, " kata penulis utama Christian Meyer, seorang arkeolog yang melakukan penelitian untuk Kantor Negara untuk Manajemen Warisan dan Arkeologi Saxony-Anhalt, kepada Geggel. "Beberapa cedera [di Halberstadt] juga tampak sangat mirip dalam ukuran dan bentuk, sehingga secara keseluruhan orang dapat menganggap aplikasi kekerasan mematikan yang agak terkontrol."
Kuburan Halberstadt juga unik dalam susunan demografinya, yang sangat condong ke arah pria dewasa muda. Tidak adanya anak-anak dan perempuan mengisyaratkan bahwa orang mati merupakan serangan yang tidak berhasil, dan bukannya diserang.
Geggel menulis bahwa budaya LBK, yang berkembang antara 5600 dan 4900 SM, termasuk orang Eropa Tengah pertama yang menanam tanaman dan memelihara ternak. Tidak seperti pendahulu mereka yang mencari makan di Mesolitik, orang-orang LBK mendirikan pemukiman permanen dan mempraktikkan upacara pemakaman yang rumit. Pemakaman umum melibatkan kremasi atau plot individu di kuburan khusus, jauh dari kuburan massal serampangan yang ditemukan di Halberstadt.
Bukti kekerasan di antara komunitas LBK merajalela, dengan beberapa situs menunjukkan pembantaian terjadi di tangan para pemukim tetangga. Jennifer Carpenter dari Science mencatat bahwa makam Kilianstädten, yang ditemukan pada 2006, terletak di perbatasan dua kelompok yang telah mengembangkan jaringan perdagangan terpisah. Potensi penghancuran kelompok tetangga dan wilayah yang akan diperoleh memberikan motivasi yang cukup untuk serangan mendadak.
Terlepas dari kesamaannya dengan kuburan massal lainnya, situs Halberstadt berbeda dengan sarannya bahwa eksekusi massal LBK, yang sebelumnya dibahas tetapi tidak pernah diverifikasi, terjadi sebagai aspek penting dari perang antarkelompok. Para korban, ”disimpan secara tidak teratur dan mengalami trauma parah, ” menurut penelitian, dibuang tanpa ritual, berserakan di dasar lubang tempat mereka akan tetap berlindung selama 7.000 tahun ke depan.
