Dipicu oleh proyek renovasi senilai $ 38 juta, sebuah kompleks silo gandum tua di Cape Town, Afrika Selatan telah diubah menjadi lembaga seni kontemporer terbesar di benua itu. Seperti yang dilaporkan Khanya Mtshali untuk Quartz, Museum Seni Kontemporer Zeitz Afrika (MOCAA) membuka pintunya untuk umum minggu lalu. Museum ini menawarkan ruang luas dan mengesankan yang didedikasikan untuk seni dan seniman Afrika — tetapi museum ini telah dirundung kontroversi sejak awal.
MOCAA terletak di V&A Waterfront, pusat budaya populer yang menghadap Samudra Atlantik. Lebih dari 100 galeri, tersebar di sembilan lantai, secara eksklusif memamerkan karya seniman Afrika dan diaspora abad ke-21, seperti yang dilaporkan oleh Guardian . Banyak karya MOCCA diambil dari kepemilikan pribadi kolektor Jerman Jochen Zeitz, mantan CEO PUMA dan senama gedung itu.
Museum itu sendiri adalah keajaiban pasca-industri. Bangunan, terdiri dari 42 silo, dibangun pada tahun 1921, dan pernah menjadi struktur tertinggi di Afrika sub-Sahara. Sebuah tim desain yang digawangi oleh arsitek Inggris Thomas Heatherwick mengiris silo untuk membuat bangunan cekung yang penuh dengan rongga yang menjulang. Sebuah hotel butik memahkotai lantai paling atas museum, dan bangunan itu juga memiliki enam pusat penelitian, ruang pertunjukan, program pelatihan kuratorial, dan lembaga kostum.
Sementara MOCAA dengan cepat menjual semua 24.000 tiketnya untuk pembukaan akhir pekan, museum ini belum dianut secara seragam oleh komunitas seni Afrika Selatan. Salah satu poin perdebatan bagi para kritikus MOCAA adalah susunan rasial dari pemain-pemain papan atas museum. Seperti yang dicatat Antwaun Sargent di Artsy, baik Zeitz dan Heatherwick berkulit putih. Begitu juga Mark Coetzee, kepala kurator dan direktur MOCAA, dan David Green, CEO V&A Waterfront, yang mendanai sebagian besar renovasi. Hampir 80 persen penduduk Afrika Selatan mengidentifikasi orang kulit hitam, memicu pertanyaan tentang apakah MOCAA dapat mencerminkan demografi yang diwakilinya secara memadai.
Sargent mengutip penulis staf Seni AFRIKA Ellen Agnew, yang, dalam profil museum, menulis: "Ketika meneliti Zeitz, tentu ada beberapa kesulitan dalam mengabaikan jumlah putih, suara laki-laki yang hadir dalam pembangunan museum".
Keputusan untuk membangun museum di Cape Town, sebuah kota yang sering dikutuk karena perlakuannya terhadap warga kulit hitam, juga membuat peringkat beberapa orang Afrika Selatan. Bahkan harga tiket masuk MOCAA telah dicermati. Meskipun museum menawarkan masuk gratis pada hari Rabu ke warga Afrika Selatan dan warga Afrika, para kritikus mengatakan bahwa biaya masuk standar 180 rand ($ 13, 50) "berada di luar kemampuan mayoritas orang Afrika Selatan, " seperti yang dilaporkan Sara Roffino di artnet News.
Zeitz tampaknya tidak secara bertahap didasari kritik. "Jika orang tidak memiliki sudut pandang kritis dan tidak berbicara tentang sesuatu, itu tidak relevan, " katanya kepada Roffino. "Jadi fakta bahwa orang-orang membicarakannya — kadang-kadang bahkan tanpa cukup mengetahui untuk mengomentarinya — menunjukkan bahwa itu sudah merupakan institusi yang relevan."
Terlepas dari kontroversi tersebut, banyak seniman Afrika yang secara optimis berhati-hati tentang museum baru ini. "Tentu saja, kami semua sangat gembira tentang hal itu, " Bisi Silva, seorang kurator Nigeria, mengatakan pada Sargent of Artsy. “[Yang] ingin kita lihat adalah bahwa ia menjangkau seluruh benua, dan itu sesuatu yang terkadang tidak semudah dari Afrika Selatan. Saya pikir itu akan menjadi sangat penting. "
Apakah MOCAA akan memenuhi pernyataan misinya di tahun-tahun mendatang masih harus dilihat. Tapi galeri perdananya, setidaknya, melakukan upaya bersama untuk mewakili beragam seniman Afrika. Di antara karya-karya yang dipamerkan di museum adalah instalasi mirip naga oleh seniman Afrika Selatan Nicholas Hlobo, seri fotografi menawan oleh Cyrus Kabiru dari Kenya, dan pameran kelompok yang menampilkan lebih dari 40 seniman dari seluruh Afrika dan sekitarnya.
