Perang itu tampaknya sangat jauh bagi warga Broken Hill pada 1 Januari itu.
Itu adalah puncak musim panas selatan, dan kota penambangan perak Australia terbakar di pedalaman padang pasir yang panas, 720 mil dari Sydney dan setengah dunia jauhnya dari lumpur dan darah Front Barat. Perang Dunia Pertama berusia kurang dari lima bulan, dan hanya orang bodoh yang akan menuduh para penambang yang keras dari Bukit Patah tidak memiliki patriotisme, tetapi pada hari pertama tahun 1915 mereka tidak menginginkan apa pun selain menikmati liburan langka bersama keluarga mereka dan melupakan tentang masalah mereka — bukan hanya perang, yang telah disatukan Australia bersama Inggris pada hari diumumkan, tetapi juga masa ekonomi suram yang menutup tambang dan membuat para penambang keluar dari pekerjaan.
Lebih dari 1.200 pria, wanita dan anak-anak naik ke atas kereta sementara yang akan membawa mereka beberapa mil ke antrean menuju Silverton untuk piknik kota tahunan. Tetapi bagi Broken Hill pada Hari Tahun Baru itu, perang tidak sampai 12.000 mil jauhnya; hanya sekitar satu atau dua mil di sepanjang lintasan, di mana dua orang Afghanistan telah mengibarkan bendera Turki di atas kereta es krim dan sedang bersiap untuk meluncurkan perang dua orang.
Warga kota melihat orang-orang itu ketika kereta mereka perlahan-lahan menaiki bukit; beberapa bahkan melambaikan tangan, berpikir bahwa dua Muslim yang menggembar-gemborkan senapan pasti akan menjadi kelinci pada hari libur mereka. Tetapi ketika jarak antara kereta es krim dan para petualang hanya berjarak 30 yard, orang-orang Afghan berjongkok, membidik — dan melepaskan tembakan.
Elma Cowie adalah satu dari empat warga Australia yang terbunuh dalam Pertempuran Broken Hill.
Peluru membumbui sisi kereta, yang terdiri tidak lebih dari gerobak datar dikonversi kasar untuk digunakan penumpang dengan bangku sementara. Sisi rendah gerobak meninggalkan tubuh bagian atas dan kepala piknik sepenuhnya terbuka, dan pada jarak yang pendek mereka menawarkan target yang terlalu besar untuk dilewatkan. Sepuluh penumpang tertabrak sebelum pengemudi kereta menyadari apa yang terjadi dan menarik diri dari jangkauan; tiga dari mereka terbunuh dan tujuh luka-luka, tiga di antaranya adalah wanita. Yang tewas adalah dua pria, William Shaw dan Alf Millard, dan seorang gadis 17 tahun bernama Elma Cowie, yang telah bergabung dalam perjalanan bersama pacarnya.
Ketika kereta melambat lebih jauh di sepanjang lintasan, beberapa penumpang melompat turun dan berlari mencari perlindungan, dan dua kembali ke Broken Hill untuk menaikkan alarm. Sementara itu, orang-orang Afghanistan mengambil senapan mereka dan berjalan dengan susah payah menuju formasi kuarsa di cakrawala. Mereka telah memilihnya jauh sebelumnya sebagai tempat di mana mereka akan berdiri terakhir.
Memahami mengapa apa yang dikenal sebagai Pertempuran Bukit Rusak terjadi berarti memahami mengapa kota pedalaman yang terpencil itu memiliki populasi Muslim, dan mengapa setidaknya sebagian warga Afghanistan di Bukit Rusak merasa benar-benar terasing dari masyarakat. bahwa mereka hidup di antara, dan setia pada suatu negara — Turki — itu bukan milik mereka.
Jawaban atas pertanyaan pertama sederhana: warga Afghanistan telah datang ke Australia selama hampir 50 tahun karena Australia telah menemukan bahwa unta, bukan kuda, adalah bentuk transportasi terbaik di padang pasir pada tahun-tahun sebelum kedatangan truk. Orang-orang Afghanistan tahu semua tentang bekerja dengan unta, tidak terlalu memikirkan ketidaknyamanan dan bau, dan dapat dibayar jauh lebih sedikit daripada orang kulit putih Australia untuk melakukan pekerjaan kotor dengan memindahkan barang ke kota-kota terpencil di pedalaman.
Gerobak es krim Gool Mohammed, digunakan oleh orang Afghanistan untuk membawa senjata dan persediaan ke tempat penyergapan yang mereka pilih.
Poin terakhir ini tentu saja sangat penting. Imigran Muslim mengambil pekerjaan yang menurut orang Australia adalah hak mereka, dan anggota tim lokal sangat bersatu dan dibuat marah oleh serangkaian ketakutan, rasisme, dan kebencian yang kuat. Rasisme adalah produk dari rasa superioritas kulit putih yang mengakar, yang runtuh di hadapan kompetensi dan ketangguhan orang-orang Afghanistan; rasa takut muncul dari cara apa yang dengan keras dinyatakan sebagai persaingan "tidak adil" menyebabkan hilangnya pekerjaan pada saat ekonomi menyusut. Fakta sederhananya adalah bahwa sebagian besar pengusaha dan petani hanya peduli bahwa unta dapat melakukan perjalanan melalui pedalaman dalam waktu kurang dari setengah waktu yang dibutuhkan gerobak pengendara kuda, dan dengan harga yang lebih rendah. Lebih buruk lagi, para anggota tim bahkan tidak bisa bekerja bersama orang-orang Afghanistan; kuda-kuda mereka begitu jijik oleh penampilan dan bau unta sehingga mereka sering lari ketika melihat mereka.
Jauh sebelum tahun 1914, hubungan antara orang-orang Afghanistan dan orang-orang tim telah memburuk di seluruh Australia ke titik di mana tidak lazim bagi Muslim untuk memiliki kamp mereka digerebek dan unta mereka lumpuh. Perkelahian antara kedua kelompok menjadi umum di jalan-jalan yang mengarah dari kepala kereta api utama dan pelabuhan. Catatan menunjukkan bahwa ada juga setidaknya enam pembunuhan yang dilakukan di Australia sebagai akibat dari perselisihan ini — satu oleh gerombolan kulit putih dan lima oleh satu orang Afganistan — dan bahwa sejak tahun 1893 orang-orang di Bukit Broken telah mengajukan protes resmi terhadap “ "imigrasi tak terbatas" warga Afghanistan ke New South Wales. Editor sosialis militan dari surat kabar Barrier Miner lokal berkampanye selama bertahun-tahun menentang kehadiran mereka di kota, menerbitkan serangkaian artikel pembakar dalam upayanya untuk mengusir unta-unta keluar dari distrik penambangan Barrier.
Ditambah lagi dengan perbedaan etnis dan agama Afghanistan, dan hampir tidak mengejutkan bahwa mereka segera menjadi apa yang oleh sejarawan Christine Stevens disebut sebagai "orang-orang yang tak tersentuh di Australia yang berkulit putih, " tidak pernah disambut di kota-kota pedalaman di mana mereka harus membuat rumah mereka . Alih-alih, mereka membentuk komunitas mereka sendiri — permukiman, yang dikenal dengan bahasa sehari-hari sebagai “ghantowns, ” yang melekat dengan tidak nyaman di tepi komunitas kulit putih, jarang bergaul dengan cara apa pun dengan mereka, dan tentu saja tidak menghabiskan sedikit uang yang mereka miliki dengan penjaga toko kulit putih. Setiap ghantown akan memiliki mullah dan tukang daging halal, dan di Bukit Patah orang yang sama melakukan kedua fungsi ini. Namanya Mullah Abdullah, dan dia adalah pemimpin kedua lelaki itu yang sekarang berjalan melintasi padang pasir menuju keamanan formasi kuarsa.
Kereta piknik Bukit Broken, yang dipadati 1.200 wisatawan, disergap pada 1 Januari 1915.
Mullah Abdullah telah lahir di suatu tempat dekat Khyber Pass pada tahun 1855. Ia memiliki setidaknya beberapa pendidikan - ia berbicara dan menulis Dari, bahasa formal Afghanistan - dan pasti telah menerima beberapa pelatihan di sebuah sekolah madrasah sebelum tiba di Australia sekitar tahun 1899. "Sebagai kepala spiritual sekelompok unta, " tulis Stevens, "ia memimpin doa sehari-hari, memimpin pemakaman, dan membunuh binatang al halal untuk konsumsi makanan."
Bagian terakhir dari pekerjaan Mullah Abdullah inilah yang menyebabkannya bermasalah. Para anggota tim bukanlah satu-satunya kelompok pekerja yang kuat di Broken Hill yang sangat berserikat; tukang daging juga telah mengorganisir. Dalam beberapa minggu terakhir tahun 1914, orang Afghanistan telah dikunjungi oleh kepala inspektur sanitasi dan dituntut tidak hanya karena menyembelih hewan secara ilegal, tetapi juga karena tidak termasuk dalam serikat tukang daging. Itu merupakan pelanggaran kedua. Didenda jumlah yang tidak mampu dia bayar, Mullah Abullah sangat marah dan terhina.
Cable Hill, antara Broken Hill dan Silverton — tempat serangan awal terhadap kereta piknik. Foto menunjukkan adegan setelah serangan.
Rekannya, yang dikenal dengan nama Anglikan Gool Mohammed, adalah seorang suku Afridi yang pergi ke Australia sebagai unta beberapa waktu setelah 1900. Pada beberapa titik di awal 1900-an, keyakinan agamanya telah membawanya ke Turki, di mana ia mendaftar di tentara Kekaisaran Ottoman. Dengan melakukan hal itu, ia berkomitmen untuk melayani seorang sultan yang — sebagai penguasa Tempat-Tempat Suci Muslim di Arab — juga mengklaim sebagai khalifah, atau pemimpin spiritual, dari semua Muslim. Gool bertugas dalam empat kampanye dengan Turki sebelum kembali ke Australia, kali ini untuk bekerja di tambang Broken Hill. Kehilangan pekerjaannya di sana ketika ekonomi memburuk, ia telah berkurang, pada usia sekitar 40, untuk bekerja sebagai tukang es krim, menjajakan dagangannya melalui jalan-jalan kota yang berdebu.
Berita pecahnya Perang Dunia Pertama — dan deklarasi perang Turki terhadap Inggris dan kekaisarannya — mencapai Broken Hill segera setelah itu terjadi. Loyalitas Gool Mohammed kepada sultannya tidak pernah goyah; dia segera menulis kepada Menteri Perang di Istanbul, menawarkan untuk mendaftar ulang, dan (kesaksian yang mengesankan tentang efisiensi departemen perang Ottoman dan kelonggaran sensor pos Australia, ini) benar-benar menerima balasan. Namun, bagi seseorang yang berada dalam posisi Gool — miskin, jauh dari rumah dan kemungkinan akan dicegat jauh sebelum ia bisa mencapai Timur Tengah — gagasan bertempur di Australia pasti sangat menarik. Surat dari Ottoman mendorongnya untuk "menjadi anggota Angkatan Darat Turki dan berperang hanya untuk Sultan, " tanpa menentukan di mana atau bagaimana.
Berita utama di Barrier Miner, 1 Januari 1915.
Sebuah catatan yang dibawa oleh Gool menunjukkan bahwa dialah yang mengobarkan Mullah Abdullah dengan semangatnya untuk menyerang balik orang-orang Australia. Tapi tentu saja Mullah Abdullah yang menulis sendiri catatan bunuh diri yang dibuat oleh keduanya sebelum mereka berangkat untuk menyergap kereta piknik. "Aku memegang perintah Sultan, " catatan Gool membaca, "ditandatangani dan disegel olehnya. Itu ada di ikat pinggang saya sekarang, dan jika tidak dihancurkan oleh tembakan meriam atau peluru senapan, Anda akan menemukannya pada saya. Saya harus membunuh orang-orangmu dan memberikan hidupku demi kepercayaanku atas perintah Sultan. Aku tidak punya permusuhan terhadap siapa pun, aku juga tidak berkonsultasi dengan siapa pun, atau memberi tahu siapa pun. "Catatan Mullah Abdullah menjelaskan keluhannya terhadap kepala inspektur sanitasi dan mengatakan itu. adalah "niat untuk membunuhnya terlebih dahulu." (Inspektur itu berada di kereta piknik tetapi selamat dari serangan itu.) Namun, selain itu, ia mengulangi sentimen rekannya: "Tidak ada permusuhan terhadap siapa pun, " tegasnya.
Setelah serangan awal, butuh waktu satu jam terbaik bagi pihak berwenang di Bukit Broken untuk merespons. Polisi dikerahkan dan dipersenjatai, dan pasukan kecil dari pangkalan militer terdekat dipanggil. Penduduk setempat, yang dibakar oleh serangan itu dan sangat marah dengan penembakan terhadap wanita dan anak-anak Afghanistan, menyita senjata apa pun yang bisa mereka temukan di klub senapan lokal. "Ada, " tulis Barrier Miner, "tekad putus asa untuk tidak meninggalkan pekerjaan bagi algojo, atau untuk menjalankan risiko para pembunuh warga yang damai diizinkan untuk melarikan diri."
Ketiga kelompok itu — polisi, tentara, dan milisi dadakan — berkumpul di bebatuan tempat kedua Muslim itu berlindung. Penulis Patsy Smith menggambarkan tanggapan polisi sebagai
sedekat paralel dengan Keystone Cops dari hari-hari komedi sunyi seperti negara ini cenderung melihat. Salah satu dari dua mobil mereka mogok dan mereka memadati yang lain. Mereka bergemuruh, berdiri di atas papan berlari, berjongkok di kursi dan mendekati dua orang dan menanyakan arah ke garis musuh. Ketika peluru datang untuk menjawab, mereka tahu bahwa mereka sudah dekat.
Buntutnya: orang-orang kembali ke kota setelah Pertempuran Bukit Patah.
Gool Mohammed dan Mullah Abdullah masing-masing mengenakan bandolier buatan sendiri dengan kantong untuk 48 kartrid, dan masing-masing hanya mengeluarkan separuh putarannya ke kereta piknik. Di antara mereka, mereka berhasil menembak mati orang Australia keempat — Jim Craig, yang telah menebang kayu di halaman belakangnya — ketika mereka menuju tempat berlindung. Kedua lelaki itu juga dipersenjatai dengan pistol dan pisau, dan tak satu pun dari orang-orang yang dibentuk untuk menyerang mereka ingin menutup diri terhadap musuh yang memiliki semua keuntungan berlindung. Sebaliknya, api yang mengganggu terus-menerus dimulai dari kejauhan dan terus berlanjut selama beberapa jam; Battle of Broken Hill, seperti diketahui, dibuka pada pukul 10:10 pagi dengan serangan ke kereta piknik, dan baru berakhir tak lama setelah pukul 1 siang.
Catatan bunuh diri Mullah Abdullah ditemukan di bebatuan tempat dia bersembunyi tiga hari setelah pertempuran. Dikirim ke Adelaide untuk diterjemahkan, ternyata berisi kisah sedih tentang penganiayaannya di tangan seorang inspektur sanitasi yang berserikat — dan sebuah resolusi untuk mati demi imannya.
Indikasinya adalah bahwa Mullah Abdullah dipukul di kepala dan dibunuh sejak dini, meninggalkan temannya untuk berjuang sendirian. Tak satu pun dari penyerang tewas, dan tidak sampai semua api dari batu telah berhenti bahwa Gool Mohammed ditemukan terbaring terluka parah di samping temannya yang mati. Dia terluka 16 kali.
Gool dibawa kembali ke Bukit Rusak, di mana ia meninggal di rumah sakit. Pada saat itu, suasana hati publik mulai buruk, dan pemerintah setempat memposting penjaga untuk mencegah serangan terhadap warga Afghanistan lainnya di ghantown. Beberapa pria di sana tampaknya menunjukkan banyak simpati pada Mullah Abdullah atau Gool Mohammed; setidaknya satu orang mendapat ucapan terima kasih dari kota karena membawa air kepada orang-orang yang menyerang mereka. Namun ditolak kesempatan untuk membalas dendam pada beberapa Muslim di Bukit Broken, namun, massa malah beralih ke Klub Jerman di kota itu. Itu berdiri kosong - setiap orang Jerman di Australia telah ditangkap dan diinternir ketika perang pecah - dan itu dengan cepat dibakar ke tanah.
Adapun mayat Gool Mohammed dan Mullah Abdullah, dua orang yang telah meninggal begitu jauh dari rumah, mereka ditolak oleh gerombolan dan dimakamkan dengan tergesa-gesa dan rahasia di bawah sebuah toko bahan peledak. Pertempuran Broken Hill telah berakhir, tetapi perang di mana kedua orang Afghanistan memainkan peran yang sangat kecil baru saja dimulai.
Sumber
'Serangan kereta piknik'. ABC Broken Hill, 24 Februari 2011; Australasian, 16 Januari 1915 ; Barrier Miner, 1 Januari + 2 + 3 + 4 + 5, 1915; Clarence & Richmond Examiner 5 Januari 1915 ; Waktu dan Lembaran Wilayah Utara, 7 Januari 1915; The Register, Adelaide, 8 + 13 Januari 1915; Patsy Adam Smith. Cerita Rakyat Penduduk Australia . Sydney Macmillan dari Australia, 1969; Christine Stevens, 'Abdullah, Mullah (1855–1915)', Kamus Biografi Australia, Pusat Biografi Nasional, Universitas Nasional Australia, diakses pada 18 September 2011; Christine Stevens. Masjid Timah dan Ghantowns: Sejarah Pengemudi Unta Afghanistan di Australia . Sydney: Oxford University Press, 1989; Perang di Bukit Rusak. Collections Australia, diakses 17 September 2011.
